Introducción
La aceleración global del envejecimiento de la población, unida a la rápida digitalización de los sistemas de salud, ha creado una encrucijada en que la exclusión digital amenaza con socavar las trayectorias de envejecimiento saludable. A medida que las tecnologías de salud digital (que abarcan telemedicina, aplicaciones de salud móvil, historias clínicas electrónicas, dispositivos wearables y herramientas asistidas por inteligencia artificial) cobran cada vez más importancia en la prestación de asistencia sanitaria, las personas de edad avanzada que carecen de habilidades, acceso o confianza necesarios para utilizar estas tecnologías, se enfrentan a desventajas cada vez mayores.
La Estrategia Mundial sobre Salud Digital de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha instado a los Estados miembros a desarrollar estrategias nacionales de salud digital; sin embargo, las herramientas normativas que orientan estas estrategias a menudo no tienen en cuenta cómo los factores políticos, sociales y estructurales más amplios determinan los resultados sanitarios en la era digital.
Exclusión digital y sus implicaciones
La exclusión digital se refiere a las desigualdades sistemáticas en el acceso y el uso de las tecnologías digitales que conducen a la marginación de determinados grupos de población. La brecha digital no es meramente cuestión de posesión de dispositivos o de conectividad a internet; abarca dimensiones tecnológicas, socioculturales y normativas que en conjunto determinan si la población puede participar de manera significativa en una sociedad cada vez más digitalizada. Para las personas mayores, la exclusión digital representa una ‘doble carga’ de exclusión social y digital, puesto que quienes ya sufren desigualdades en materia de salud y aislamiento social son al mismo tiempo los que menos probabilidades tienen de acceder a las tecnologías de salud digitales o de utilizarlas.
Determinantes digitales de la salud
El concepto de determinantes digitales de la salud ha surgido como un marco para comprender cómo el diseño, el uso y la implementación de los factores tecnológicos interactúan con las disparidades sociodemográficas para influir en los resultados de salud. Estos determinantes incluyen pobreza de datos y asimetría de la información, facilidad de uso, usabilidad, interactividad, alfabetización digital, accesibilidad digital, asequibilidad digital, sesgo algorítmico y personalización tecnológica. Cuando se aplican a las poblaciones que envejecen, estos determinantes revelan cómo las desigualdades estructurales en el ecosistema digital pueden agravar las disparidades sanitarias existentes.
Consecuencias de la exclusión digital
Además, la exclusión digital tiene consecuencias directas en los resultados de salud de las personas mayores. La menor competencia digital es un importante factor predictivo de síntomas depresivos y los individuos con menor alfabetización sanitaria son más propensos a rechazar el uso de los Servicios de eSalud. Se ha reconocido que una alfabetización inadecuada es un factor crítico de las desigualdades en la era digital, ya que la alta alfabetización no siempre se corresponde con mejores resultados, mientras que los niveles bajos pueden agravar las desigualdades en materia de salud.
Reflexión clínica
Cuando un paciente de edad avanzada no realiza el envío remoto de sus lecturas de presión arterial, no solicita la renovación de recetas, no consulta los mensajes del portal o no acude a las citas de seguimiento virtuales, ¿se trata de un problema de incumplimiento terapéutico o de exclusión digital? ¿Sabe reconocer cómo las barreras digitales pueden influir silenciosamente en los resultados de las personas mayores? Evalúe sus conocimientos con nuestro mini-examen clínico.
Disclaimer
Los tratamientos mencionados en este documento deben ser considerados y discutidos con un profesional de la salud calificado. Esta información no sustituye el consejo médico profesional.
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