El Calor Sofocante en Europa Provocó un Aumento en las Muertes, Podría Haber Causado Más de 10,000

El calor que azotó Europa excepcionalmente temprano y con fuerza este año parece haber llevado a un aumento en las muertes, con más de 10,000 personas falleciendo en el pico de la ola de calor en comparación con lo que normalmente se esperaría, según cifras que todavía están surgiendo en todo el continente.

Las medidas de lo que los investigadores llaman «mortalidad excedente» —la diferencia entre el número de muertes que normalmente se espera y el número real— se dispararon a finales de junio, cuando partes de Europa experimentaron temperaturas récord. Los expertos advierten que lleva tiempo obtener una imagen completa y que muchas muertes relacionadas con el calor nunca se registrarán formalmente como tales. Por ejemplo, un ataque al corazón, que puede ser desencadenado por la exposición extrema al calor, especialmente en personas mayores o con problemas de salud subyacentes, puede figurar en un certificado de defunción simplemente como un ataque al corazón.

Es un comienzo alarmante para el verano. Varios olas de calor han matado a miles de personas en los últimos años en Europa. Aún así, 2003 sigue siendo el año más mortífero en Europa por calor, con alrededor de 70,000 muertes. La frecuencia e intensidad de las olas de calor son impulsadas por el cambio climático, que se origina en la quema de combustibles como el carbón, el petróleo y el gas.

Una Semana Excepcionalmente Letal a Principios del Verano 2026

El centro de monitoreo de mortalidad EuroMOMO, que recibe datos de dos docenas de países, estimó 14,260 muertes excedentes por todas las causas en la semana que finalizó el 28 de junio, más de 12,000 de esas muertes fueron entre personas de 65 años o más. Esto representa un total de 84,583 muertes esa semana. Las cifras en las semanas anteriores y siguientes fueron mucho más bajas.

Lasse Vestergaard, MD, PhD, del Instituto Serum Statens de Dinamarca, que coordina EuroMOMO, dijo que «atributimos esto a la ola de calor que afectó a muchos países de Europa, y lo hacemos porque no hay otra explicación obvia que pueda justificar una mortalidad excedente tan alta que ocurra en este momento».

Una alta mortalidad excedente en una sola semana es «altamente inusual», agregó. EuroMOMO no proporciona números absolutos para los países individuales, pero encontró las tasas más altas de exceso en Francia, Bélgica y Alemania.

Las naciones que soportaron la carga del calor han emitido sus propias estimaciones, que no siempre siguen la misma metodología o cronología. Aquí hay un resumen de las muertes relacionadas con el calor que están siendo reportadas por varios países.

Alemania

El centro de control de enfermedades de Alemania, el Instituto Robert Koch, atribuyó directamente 6,830 muertes al calor este año hasta principios de julio, 6,470 de ellas entre personas de 65 años o más. Las temperaturas en Alemania a finales del mes pasado alcanzaron sus niveles más altos desde que comenzaron los registros, alcanzando una medición de 41.7°C (107.06°F) el 28 de junio, según el Servicio Meteorológico Alemán.

Reino Unido

La Oficina Meteorológica de Gran Bretaña, la agencia meteorológica nacional, informó que se cree que 2,700 personas han muerto por causas relacionadas con el calor durante las olas de calor en Inglaterra y Gales en mayo y junio. De esas muertes, se dice que alrededor de 550 ocurrieron a finales de mayo y aproximadamente 2,200 a finales de junio. Este año se rompieron récords nacionales de calor para mayo con 35.1°C (95.18°F) y para junio de más de 37°C (98.6°F).

Francia

La autoridad de salud pública de Francia informó que hubo al menos 2,000 muertes más en la semana del 22 al 28 de junio que en la semana anterior, cuando las temperaturas ya estaban subiendo. Francia registró sus días más calurosos hasta la fecha los días 24 y 25 de junio, cuando el servicio meteorológico Meteo France informó que el indicador térmico nacional —un promedio de temperaturas diarias medido en 30 estaciones meteorológicas— alcanzó 30°C (86°F). Más del 40% de Francia vio temperaturas máximas superiores a 40°C (104°F).

España

Un estimado de 937 muertes en España en junio se atribuyó al exceso de calor, según el Instituto Carlos III, una agencia oficial de monitoreo español. El mes pasado fue el segundo junio más caluroso registrado en España, con temperaturas 3.2°C (5.8°F) por encima del promedio mensual normal, según la agencia meteorológica AEMET. Una ola de calor de 5 días vio temperaturas regularmente superar los 40°C (104°F), dijo AEMET.

Bélgica

Se registraron 1,747 muertes por encima de lo que normalmente se esperaría durante la ola de calor que se desarrolló del 18 de junio al 1 de julio, según Sciensano, el instituto de salud pública de Bélgica. Dijo que «se espera cierto exceso de mortalidad durante las olas de calor, al igual que durante las olas de frío y epidemias de gripe. Sin embargo, la ola de calor de junio de 2026 se distingue por su excepcional amplitud».

En el pico de la ola de calor, se midieron 35.5°C (95.9°F) el 26 de junio, según el instituto meteorológico IRM.

Países Bajos

Una estimación inicial de las cifras de muertes excedentes de la ola de calor de junio encontró que los Países Bajos tuvieron 480 muertes más de lo esperado, según el servicio de salud pública. El aumento de mortalidad fue particularmente notable en las áreas orientales y meridionales, donde las temperaturas fueron más altas.

El país registró su temperatura más alta de junio, con el servicio meteorológico neerlandés registrando 36.8°C (98.24°F). Eso es más de un grado Celsius (1.8 Fahrenheit) más que el récord anterior, establecido en 1947.

Disclaimer: Este texto es solo para fines informativos y no debe considerarse como consejo médico. Consulte a un profesional de la salud para obtener asesoramiento específico sobre salud.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/publichealthpolicy/publichealth/122236