La Trauma en el CDC Tras un Tiroteo y el Futuro Incierto de los Empleados

Los trabajadores del CDC, cuyos empleos han sido reinstalados tras las conmociones de la administración Trump, dicen que siguen atrapados en un limbo presupuestario, político y profesional.

Su trabajo incluye prioridades importantes de la agencia, como las pruebas y el monitoreo del VIH, además de labores en el principal laboratorio de infecciones de transmisión sexual del país. A pesar de que los empleados han vuelto, muchos proyectos han sido cancelados o están estancados, ya que la financiación desaparece o se retrasa.

“Durante un tiempo, el trabajo era mirar una pantalla en blanco”, dijo un científico del VIH. “Tenía un par de proyectos antes de esto. Estoy tratando de reiniciarlos.”

“No sabemos qué está pasando o qué hacer”, dijo un investigador de prevención del VIH que fue despedido y luego recontratado.

Estos empleados expresaron una profunda preocupación por el futuro de la agencia y su trabajo sobre el VIH y otras amenazas. Ellos afirman que la reducción sin precedentes podría llevar a la pérdida de vidas y aumentar el gasto en atención médica. Su incierto estatus laboral ha hundido la moral. Muchos temen por el futuro de la salud pública.

El 8 de agosto, un tirador identificado por las autoridades de Georgia como Patrick Joseph White disparó en edificios del CDC en Atlanta. Un primer respondedora en la escena, el oficial de policía del condado de DeKalb David Rose, fue asesinado. White, quien fue encontrado muerto, podría haber estado motivado por sus opiniones sobre las vacunas, según informes de noticias.

El ataque agregó un nivel adicional de ansiedad para los trabajadores de la agencia.

“Nos sentimos amenazados desde dentro y, obviamente, ahora desde fuera”, dijo un científico de laboratorio el 10 de agosto. “El trauma corre tan diferente en todos nosotros. ¿Es esto la última gota para algunos de nosotros? La moral general — ¿volverías al edificio sabiendo que podrías ser disparado?”

Healthbeat entrevistó a 11 trabajadores del CDC, quienes ofrecieron una rara visión de las condiciones en la agencia. Todos excepto uno habían sido despedidos y luego se les ofreció sus empleos de nuevo. La mayoría ha trabajado en proyectos relacionados con el VIH durante al menos varios años. Todos hablaron bajo condición de anonimato, citando el miedo a represalias.

Temen que su empleo, en términos del científico del VIH, “esté en terreno inestable.”

“Me preocupa que hay caos y que hemos perdido terreno en la prevención del VIH” debido a la reducción en la recolección de datos y despidos de trabajadores de salud pública locales, dijo un epidemiólogo del VIH. “Me siento como un peón en un tablero de ajedrez.”

La portavoz de HHS, Emily Hilliard, respondió a una consulta con esta declaración:

“Bajo el liderazgo del Subsecretario Kennedy, las funciones críticas de salud pública de la nación permanecen intactas y efectivas. La administración Trump está comprometida a proteger los servicios esenciales — ya sea apoyando a los mineros de carbón y bomberos a través de NIOSH, salvaguardando la salud pública mediante la prevención del plomo, o investigando y rastreando las enfermedades infectocontagiosas más prevalentes. El HHS está optimizando las operaciones sin comprometer el trabajo crítico de la misión. Mejorar la salud y el bienestar de todos los estadounidenses sigue siendo nuestra principal prioridad.”

Los trabajadores recibieron algunas noticias positivas el 31 de julio, cuando un comité del Senado votó para mantener la financiación del CDC en más de $9 mil millones, cerca de su nivel actual. “Es muy alentador, pero eso es solo un paso en el proceso de apropiaciones”, dijo el investigador del VIH.

Aún así, bajo la solicitud de presupuesto de la administración Trump, los programas del CDC sobre el VIH enfrentan incertidumbre. John Brooks, MD, quien se retiró como oficial médico jefe de la División de Prevención del VIH del CDC el año pasado, expresó su preocupación por la iniciativa Ending the HIV Epidemic (EHE). Lanzada en el primer mandato del presidente Donald Trump, “dio nueva vida a la prevención del VIH”, dijo Brooks.

Los éxitos de la iniciativa Ending the HIV Epidemic están en peligro por el plan de la administración de reducciones en los esfuerzos de prevención del VIH, dijo Brooks. Eso incluiría la posible eliminación de la División de Prevención del VIH del CDC, que proporciona fondos a departamentos de salud estatales y otros grupos para pruebas y prevención, realiza monitoreo y vigilancia del VIH, investiga la prevención y atención del VIH, y asiste a profesionales médicos con capacitación y educación.

“No hay forma de lograr los objetivos de EHE sin mantener la infraestructura nacional de prevención de la que depende”, dijo Brooks. “Hay toda razón para preocuparse de que, de hecho, las nuevas infecciones por VIH aumenten nuevamente.”

Bajo la dirección del Subsecretario Robert F. Kennedy Jr., el HHS llevó a cabo despidos masivos en el CDC y otras agencias de salud a partir de principios de abril. Las demandas sobre esos despidos masivos están tomando forma en los tribunales federales.

El esquema de presupuesto de la administración propondría mover el trabajo sobre VIH del CDC — con muchos menos empleados, según personas que Healthbeat entrevistó — a la Administración para una América Saludable (AHA), una nueva división del HHS que Kennedy ha defendido.

El Proyecto de Monitoreo Médico, que rastrea los resultados, la calidad y las brechas en el tratamiento del VIH, está programado para ser una víctima del plan de reestructuración de Trump, dijo un médico de prevención del VIH.

Los funcionarios de HHS no se han comunicado con la base sobre la reestructuración, dijeron varios trabajadores del CDC.

“Ha sido como silencio absoluto”, dijo el científico del VIH.

El presupuesto propuesto del Casa Blanca para el próximo año fiscal incluye un recorte de más del 50%, cayendo de $9.2 mil millones en el año fiscal 2025 a aproximadamente $4.2 mil millones, según documentos de la administración y grupos de defensa de la salud pública, con algunas funciones de agencia transferidas a la AHA propuesta. El comité del Senado, por un abrumador voto, inyectó miles de millones de regreso al presupuesto de la agencia y se negó a financiar la AHA.

El senador Jon Ossoff (D-Ga.) agradeció al comité por “rechazar el esfuerzo inaceptable de desfinanciar la mayor parte del CDC.”

“La solicitud de presupuesto de la Casa Blanca incluía un recorte del 56% a la agencia epidemiológica más importante del mundo”, dijo Ossoff. También criticó una “destrucción sistemática de la moral en el CDC, la disolución de agencias enteras enfocadas en la salud materna y la salud neonatal y la prevención de enfermedades en el CDC.”

Si la Casa Blanca prevalece y se elimina el programa de prevención, “veríamos cómo la mayoría de los estados no tienen financiación para la prevención del VIH”, dijo Emily Schreiber, directora senior de políticas y asuntos legislativos de la Alianza Nacional de Directores de SIDA Estatales y Territoriales. “Eso significa que la mayoría de los estados no podrían realizar ningún tipo de pruebas de VIH, ningún tipo de referencia a atención y/o referencia a servicios preventivos como PrEP”, o profilaxis previa a la exposición, un medicamento que puede prevenir infecciones por VIH.

“Significa que los estados no podrían ayudar a las personas a acceder a medicamentos”, dijo, “y eso significa que veríamos nuevos casos y una mayor propagación del VIH en los Estados Unidos.”

“Definitivamente veríamos despidos en el CDC, y creo que probablemente los veríamos en departamentos de salud estatales y organizaciones comunitarias también”, agregó.

El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles ha despedido recientemente o reasignado a docenas de trabajadores de VIH debido a problemas de financiación, según un comunicado enviado a Healthbeat.

“Temo que todo el trabajo de prevención del VIH desaparezca permanentemente”, dijo el investigador de prevención del VIH. “No creo que esta administración quiera que se realice el trabajo de prevención del VIH por parte del gobierno federal.”

Georgia lidera a los estados de EE. UU. en la tasa de nuevas infecciones por VIH, según los últimos datos de AIDSVu. Los trabajadores del CDC también dijeron que están preocupados de que las comunidades vulnerables de color y LGBTQ+ se verían gravemente perjudicadas por los recortes de financiación.

En Georgia y otros estados, la información proporcionada por el Proyecto de Monitoreo Médico sobre el acceso a la atención desaparecerá, dijo el médico del VIH. La información sobre prevención y tratamiento disminuirá para las personas desfavorecidas, dijo, incluyendo a aquellos con problemas de abuso de sustancias o enfermedad mental, personas transgénero, y aquellos que viven en la pobreza.

“Hay mucha ira y tristeza entre la gente por la terminación del proyecto”, dijo el médico. “Gran parte del entusiasmo se ha perdido.”

Un programa de pruebas en casa para el VIH efectivo planea cerrar este otoño, dijo Patrick Sullivan, MD, el proyecto TakeMeHomeabre en una nueva pestaña o ventana lider del científico y profesor en la Escuela de Salud Pública Rollins de la Universidad de Emory en Atlanta. En su aviso de cancelación de financiación para el proyecto, el CDC dijo que ya no tenía el personal para supervisarlo. Con sede en Emory, el proyecto entregó más de 900,000 kits de pruebas en casa gratuitos a personas en todo el país a través de un sitio web fácil de usar y la integración con aplicaciones de citas.

Más de 100 trabajadores de VIH estaban entre más de 450 empleados del CDC que fueron reinstalados, dijeron empleados entrevistados por Healthbeat. Algunos citaron cobertura mediáticaabre en una nueva pestaña o ventana, apoyo en el Congreso, y defensa por parte de grupos de pacientes y empresas farmacéuticas para su reinstalación. “Los miembros del Congreso están apoyando el VIH”, dijo el epidemiólogo.

Varios están vigilando de cerca una demanda presentada por 20 fiscales generales demócratasabre en una nueva pestaña o ventana, que buscan detener un plan de reestructuración de la agencia que Kennedy anunció en marzoabre en una nueva pestaña o ventana. También están prestando atención a una demanda presentada en California que impugna los despidos.

Algunas personas cuyos trabajos fueron restaurados se han jubilado o han pasado a otros trabajos. “Algunas personas no confían en que permaneceremos, así que se están yendo”, dijo el investigador de prevención del VIH.

En el laboratorio de infecciones de transmisión sexual del CDC en Atlanta, el trabajo también se ha ralentizado debido a un personal reducido y nuevas restricciones de gasto en suministros, dijo el científico del laboratorio.

Los trabajadores de laboratorio restaurados se están enfocando en áreas de alta prioridad como sífilis y gonorrea, mientras que otras enfermedades han sido dejadas de lado, dijo el científico, añadiendo “mucho de lo que estábamos haciendo era mantenernos adelantados al siguiente patógeno, y sentimos que nuestro tiempo y esfuerzo para hacerlo ahora son limitados.”

“Todos somos salud pública porque sabemos cuál es la misión”, dijo el científico. “Solo queremos hacer nuestro trabajo y proteger al público estadounidense.”

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Fuente: https://www.medpagetoday.com/hivaids/hivaids/116934