La relación médico-paciente es un aspecto fundamental de la atención sanitaria y la primera visita desempeña un papel decisivo en el desarrollo de esta relación.1] Los pacientes suelen desarrollar confianza en los médicos basándose en la primera impresión, y las experiencias positivas durante la primera visita conducen a una confianza y una satisfacción duraderas.2] Durante esta visita, el paciente se formará una primera impresión basada en señales sutiles derivadas de la comunicación verbal y no verbal del médico, así como en sus características personales, como la vestimenta, el aspecto y la higiene.
Todo esto concuerda con lo que desde hace tiempo se reconoce en psicología y sociología en relación con el papel que desempeña el aspecto físico en experiencias vitales importantes, como las relaciones interpersonales y los éxitos profesionales.3]
La confianza en el médico se define como la convicción del paciente de que las palabras y las acciones del médico son creíbles y fiables.4,6] La confianza es una fuerza fundamental que impulsa al paciente a participar en prácticas sanitarias preventivas y curativas que promueven la salud5], pero es un constructo abstracto difícil de medir. No obstante, el análisis de la bibliografía sobre los distintos enfoques disponibles ha identificado diez dimensiones de la confianza, representadas por: lealtad, competencia técnica, competencia comunicativa, competencia interpersonal, honestidad, confidencialidad, confianza global, confianza conductual, equidad y confianza/responsabilidad del sistema.6]
La vestimenta del médico puede influir en la percepción del paciente, transmitiendo una sensación de profesionalidad, cordialidad, empatía y competencia.7] Aunque en el pasado todos los médicos vestían con «bata blanca», con el paso de los años se ha observado una tendencia progresiva hacia la ropa formal de oficina, los pijamas de quirófano o la ropa informal como alternativas preferidas. Esto ha puesto sobre la mesa la cuestión de si la vestimenta de un médico puede influir en el grado de confianza y empatía entre los pacientes.8,9]
Efectos de la vestimenta del médico en el paciente
La importancia de la vestimenta del médico en la relación con el paciente se remonta a la época de Hipócrates, quien afirmaba que los médicos debían estar limpios, bien vestidos y untados con ungüentos perfumados.10] Durante mucho tiempo, y hasta finales del siglo XIX, los médicos vestían principalmente de negro por razones de autoridad (el negro era el color de los eruditos y del clero), de practicidad (los tejidos oscuros ocultaban mejor las manchas de sangre y la suciedad) y porque las consultas médicas se consideraban ocasiones serias y formales.11]
Sin embargo, con los avances de la medicina y el creciente énfasis en la higiene, las batas blancas se impusieron como símbolo de limpieza y profesionalidad, convirtiéndose en el siglo XX en la vestimenta estándar de los médicos de todo el mundo.10,11]
Una revisión sistemática destinada a examinar la influencia de la vestimenta del médico en la percepción de los pacientes —entre otros aspectos, la confianza, la satisfacción y la seguridad— puso de manifiesto que la preferencia por la vestimenta formal y la bata blanca era más frecuente entre los pacientes de mayor edad y en los estudios realizados en Europa y Asia.8] Además, la mayoría de los estudios en especialidades intervencionistas (4 de 7), en cuidados intensivos y en urgencias (4 de 5) no detectaron ninguna preferencia por la vestimenta.8]
Hay pruebas de que los médicos que llevan pijama de quirófano pueden ser confundidos con otros profesionales sanitarios, como técnicos de laboratorio, auxiliares médicos o enfermeros, lo que puede generar percepciones negativas en los pacientes y minar su confianza.12] Por el contrario, en un contexto de hospitalización no se observaron diferencias en la confianza de los pacientes hacia los médicos que vestían bata blanca en comparación con los que vestían uniforme de quirófano.13]
Situaciones y contextos asistenciales
Una revisión actualizada ha analizado cómo la vestimenta de los médicos influye en las percepciones de los pacientes, las interacciones y los resultados clínicos.14] De los 32 estudios analizados, 18 se publicaron entre 2020 y 2023, mientras que los 14 restantes se publicaron entre 2016 y 2019. El análisis identificó cuatro temas principales relacionados con las percepciones de los pacientes: la importancia del entorno clínico en la vestimenta del médico; las diferentes características de los pacientes según la especialidad médica; los efectos del género del médico en su vestimenta y la influencia de la pandemia de la COVID-19 en la vestimenta del médico.14]
Entorno clínico – En el ámbito de la atención primaria, la vestimenta informal suele ser aceptable, sobre todo si va acompañada de una bata blanca, ya que logra un equilibrio entre la accesibilidad y el mantenimiento de la credibilidad profesional.9] Por el contrario, los entornos hospitalarios (plantas de hospitalización y servicios de urgencias) presentan un conjunto diferente de normas de vestimenta, dictadas por la formalidad institucional y las exigencias de la atención aguda. Los médicos en estos contextos prefieren batas y pijamas de quirófano. Sobre todo, el uso de uniformes de quirófano en entornos de alta intensidad asistencial, como los servicios de urgencias, resulta importante para generar confianza en los pacientes.14]
Especialidad del médico – Los pacientes consideran que la vestimenta del médico no es solo una cuestión de estilo personal, sino un elemento fundamental para evaluar la confianza y la profesionalidad. Esta percepción varía en función de las especialidades médicas y de las expectativas de los pacientes.14] Los pacientes de obstetricia y ginecología, al igual que los de oftalmología, preferían que los médicos llevaran batas blancas, mientras que los pacientes de radiología mamaria tendían a preferir los pijamas de quirófano. En resumen, la percepción de los pacientes respecto a la vestimenta de los médicos variaba según el lugar de tratamiento, inclinándose: en las urgencias, hacia prendas funcionales y prácticas como el uniforme de quirófano, mientras que en situaciones que no eran de urgencia, hacia la vestimenta formal o tradicional y la bata blanca, que enfatizan visualmente la competencia del médico, resultando al mismo tiempo más amigables y fiables para los pacientes.14]
Género – Las expectativas en cuanto a la vestimenta suelen verse influidas por el género, especialmente en lo que respecta al reconocimiento y el respeto que se otorgan a las doctoras, a quienes se percibe como más profesionales cuando llevan la bata blanca. Sin embargo, a las doctoras con bata blanca se las confunde a veces con enfermeras, mientras que los médicos con traje formal suelen percibirse como más autoritarios.14]
Pandemia de la COVID-19 – El uso de batas y mascarillas por parte de los médicos durante la pandemia podría haber desempeñado un papel esencial a la hora de aumentar la confianza de los pacientes en la seguridad de los médicos, al tiempo que se prevenían las infecciones.14] Este cambio, tanto en la práctica médica como en las expectativas de los pacientes, ha marcado una redefinición más amplia de la imagen profesional en el contexto de las crisis sanitarias.
Aspectos a tener en cuenta en la práctica
- Las preferencias de los pacientes en cuanto a la vestimenta de los médicos dependen del entorno clínico, la especialidad médica, el género del médico y el contexto asistencial.
- La bata blanca tradicional se considera un símbolo de profesionalidad y confianza.
- El pijama de quirófano ha ido ganando aceptación entre los pacientes, sobre todo en situaciones de emergencia o de alto riesgo.
- Las percepciones relacionadas con el género han puesto de manifiesto diferencias en las expectativas respecto a la vestimenta de los médicos y las médicas, ya que a los médicos se les suele asociar con trajes formales y a las médicas con la bata blanca.
- Una vestimenta del médico adecuada al contexto, acorde con las preferencias de los pacientes y la situación clínica, puede mejorar la comodidad del paciente, la confianza y la calidad de la atención sanitaria.
Este contenido fue publicado originalmente en Univadis Italia.
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