Vacunas, recortes presupuestarios y asequibilidad: conclusiones de las audiencias de RFK Jr.

El Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., concluyó esta semana una serie maratónica de audiencias con legisladores federales, durante las cuales desvió la culpa por los brotes de sarampión y las tasas de vacunación en disminución en todo el país y promovió varias iniciativas que, dice, están haciendo que la atención médica sea más asequible.

En su testimonio ante varios comités en el Senado y la Cámara durante múltiples días esta semana y la anterior, Kennedy se vio obligado a defender el presupuesto propuesto de 2027 por el presidente Trump, que aumentaría el gasto en defensa mientras recorta más del 12% de la financiación de su Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).

Con legisladores de ambos partidos expresando su preocupación por los programas y la financiación de la investigación que se están reduciendo o eliminando, Kennedy reconoció que los recortes eran «dolorosos» pero dijo que eran necesarios para abordar el récord déficit federal de $39 billones.

Cuando los demócratas atacaron, Kennedy se volvió más desafiante, incluso en ocasiones gritando sus respuestas, aunque algunas de ellas no se alinearon con los hechos. Acusó a múltiples legisladores demócratas de hacer espectáculo, inventar cosas y buscar sonido en lugar de respuestas significativas.

Deflexión de la culpa por la falta de vacunación

Una de las luchas centrales que moldearon las interacciones de Kennedy con los legisladores demócratas fue sobre quién lleva la responsabilidad por la disminución en las tasas de vacunación infantil y los brotes de sarampión que han atraviesado el país durante el año pasado, amenazando el estado de eliminación del sarampión del país. El refrain de Kennedy fue consistente: No es mi culpa.

«No tiene nada que ver conmigo», dijo Kennedy el martes sobre el aumento en los casos de sarampión en todo el país durante el último año. Señaló que hay un aumento global de casos de sarampión, incluso en otros países como Canadá, México y el Reino Unido.

Kennedy, quien pasó años como un cruzado anti-vacunas antes de entrar en la política y en 2021 dijo que instaba a las personas a «resistir» las pautas de los CDC sobre cuándo los niños deben recibir vacunas, disputó las acusaciones de que es anti-vacuna, diciendo que es «pro-ciencia».

A lo largo de las audiencias, buscó centrarse en las iniciativas del HHS no relacionadas con las vacunas, parte de un cambio más amplio de la administración hacia temas de salud menos controvertidos, como la alimentación nutritiva.

Kennedy argumentó que menos estadounidenses se están vacunando porque han perdido la confianza en las recomendaciones del gobierno durante la pandemia de COVID-19. Dijo que estaba trabajando para restaurar esa confianza. De hecho, las encuestas muestran que la confianza en las agencias de salud federal ha continuado en declive durante la gestión de Kennedy.

La representante Kim Schrier (D-Wash.) argumentó que las opiniones sobre las vacunas de Kennedy han causado un «efecto derrame» que ha llevado a las madres a no administrar a sus bebés las inyecciones de vitamina K comunes al nacer para prevenir hemorragias cerebrales.

«Nunca he dicho nada sobre la vitamina K», dijo Kennedy.

Sin embargo, Kennedy recibió reconocimiento, por parte del senador Tim Scott (D-S.C.), quien dijo que su trabajo fue crucial para ayudar al estado a manejar un preocupante brote de sarampión durante el último año.

«No estaríamos en el lado correcto de este brote sin su liderazgo», le dijo Scott a Kennedy.

Negación firme sobre recortes de Medicaid

Casi cada vez que los demócratas mencionaron los casi $1 billón en recortes de Medicaid durante la próxima década, en gran parte creados por nuevos requisitos de trabajo para los beneficiarios, Kennedy respondió argumentando que no hay recortes a Medicaid.

«Solo en Washington se considera un recorte», le dijo Kennedy al senador Ben Ray Luján (D-N.M.) el miércoles.

Kennedy citó un informe de la Oficina de Presupuesto del Congreso que muestra que se estima que los desembolsos de Medicaid aumenten aproximadamente un 47% durante la próxima década. Pero los expertos dicen que su análisis de ese informe es deshonesto y una forma de enmarcarlo politicizada, y que el aumento del gasto refleja factores como la inflación y el crecimiento de la población.

«Este es un argumento viejo y cansado que ha sido utilizado por conservadores para justificar recortes de gasto, diciendo que, si el gasto todavía está creciendo en términos nominales, de alguna manera no hubo un recorte», dijo Edwin Park, profesor de investigación en la Universidad de Georgetown. «El gobierno federal está gastando casi un trillón de dólares menos de lo que hubiera gastado en ausencia de la legislación».

Preocupación por la asequibilidad

Una gran preocupación para los votantes en las elecciones intermedias de 2026 es la asequibilidad, incluidos los costos desorbitados para la atención médica y el seguro de salud. Eso no pasó desapercibido para aquellos que interrogaron a Kennedy, ya que legisladores de ambos partidos abordaron el tema.

El martes, el representante Cliff Bentz (R-Ore.) compartió la historia de su hermano que paga $26,000 al año por su cobertura de salud.

«¿Qué demonios puedo volver a decirle? ‘Oye, la administración está trabajando para intentar reducir estos precios'», le preguntó a Kennedy.

Kennedy, por su parte, citó varias iniciativas de la administración Trump para reducir precios, incluida la página web TrumpRx de la Casa Blanca para medicamentos con descuento y los llamados acuerdos de «naciones más favorecidas» de Trump con las compañías farmacéuticas.

Presionado por senadores, Kennedy se comprometió a proporcionar detalles de esos acuerdos que no incluyeran información propietaria o secretos comerciales. Algunos demócratas querían que hiciera más.

«¿Por qué no haces un acuerdo tú mismo?», le dijo en un ataque al senador Ron Wyden (D-Ore.). «Has tenido poder para hacerlo durante 20 años y no lo has hecho».

Kennedy admite que algunos recortes de HHS son ‘dolorosos’

Para lograr un recorte de más del 12% del presupuesto de más de $100 mil millones del HHS, la administración Trump propone eliminar unos $5 mil millones de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y recortar una serie de otros programas e iniciativas, incluido un programa de asistencia energética para hogares de bajos ingresos.

Varios senadores preguntaron a Kennedy por qué se estaban recortando diferentes áreas. Los recortes a los NIH, en particular, provocaron una reacción bipartidista.

«Hay un argumento que se puede hacer de que le estamos entregando nuestra comida a China», dijo el senador Thom Tillis (R-N.C.).

Kennedy fue honesto al decir que ni él ni otros en su agencia querían ver los recortes, que calificó como «dolorosos».

«Hay muchos recortes en la agencia que nadie quiere», dijo.

Descargo de responsabilidad: Esta información no sustituye el consejo o la atención médica profesional. Siempre consulte a un médico o a otro proveedor de salud calificado con cualquier pregunta que tenga sobre una condición médica.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/publichealthpolicy/washington-watch/120957