Conclusión práctica
La vacuna antigripal protegió a más de dos tercios de los niños vacunados en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo, frente a la influenza atendida en atención primaria, durante las temporadas 2022-2023 y 2023-2024, con una efectividad vacunal global de 68 % y 71 %, respectivamente.
Metodología
Los investigadores realizaron un estudio multicéntrico de casos y controles con prueba negativa en diez centros de nueve países (Croacia, Francia, Alemania, Irlanda, Países Bajos, Portugal, Rumanía, España y Suecia) durante las temporadas de influenza 2022-2023 y 2023-2024, con un total de 10.368 niños en 2022-2023 y 9.270 en 2023-2024.
Los médicos de atención primaria (médicos de familia, pediatras u otros, según el país) recogieron muestras nasofaríngeas, orofaríngeas o de saliva de menores de 18 años que consultaron por infección respiratoria aguda. Todas las muestras se analizaron mediante reacción en cadena de la polimerasa para detectar el virus de la influenza.
Los pacientes con reacción en cadena de la polimerasa positiva para influenza se clasificaron como casos y los negativos como controles. Se recogieron datos sobre fecha de inicio de síntomas, fecha de toma de muestra, estado de vacunación antigripal, sexo, edad y presencia de enfermedades crónicas.
La efectividad vacunal se estimó mediante regresión logística frente a cualquier tipo de influenza y por subtipos de influenza, de forma global y por grupo de edad (menores de cuatro años, de cinco a 11 años y entre 12 y 17 años), y dentro del grupo objetivo de vacunación.
El grupo objetivo se definió como los niños para quienes la vacunación antigripal está recomendada y financiada íntegramente por el sistema nacional de salud, con variaciones según la temporada y el país: un 17 % de los controles con prueba negativa pertenecían al grupo objetivo en 2022-2023 y un 38 % en 2023-2024.
Resultados principales
En la temporada 2022-2023, la efectividad vacunal global frente a cualquier tipo de influenza fue de 68 % (intervalo de confianza de 95 % [IC 95 %]: 59 a 76) en niños menores de 17 años. Por subtipos: 57 % (IC 95 %: 26 a 76) frente a influenza A (H1N1)pdm09; 54 % (IC 95 %: 33 a 69) frente a influenza A(H3N2) y 83 % (IC 95 %: 74 a 90) frente a influenza B. En el grupo objetivo de vacunación, la efectividad vacunal fue de 69 % (IC 95 %: 56 a 79).
En la temporada 2023-2024, la efectividad vacunal global fue de 71 % (IC 95 %: 62 a 78). Por subtipos: 75 % (IC 95 %: 64 a 83) frente a influenza A(H1N1)pdm09; 40 % (IC 95 %: 4 a 64) frente a influenza A(H3N2) y 92 % (IC 95 %: 63 a 100) frente a influenza B. En el grupo objetivo, la efectividad vacunal fue de 70 % (IC 95 %: 58 a 79).
Las estimaciones de efectividad vacunal variaron por grupo de edad y subtipo en ambas temporadas. En general, la efectividad vacunal fue mayor en los grupos más jóvenes (menores de 12 años) que en los adolescentes (12 a 17 años), con la excepción de la efectividad vacunal frente a influenza A(H1N1)pdm09 en 2022-2023, donde los niños de 5 a 11 años mostraron una efectividad vacunal baja de 14 % (IC 95 %: -71 a 61).
En el análisis secundario de 2022-2023, la efectividad vacunal en niños de menores de nueve años fue de un 70 % (IC del 95 %, 41-87) frente a influenza A(H1N1)pdm09, de un 47 % (IC 95 %: 16 a 68) frente a influenza A(H3N2) y de 86 % (IC 95 %: 75 a 93) frente a influenza B. En niños de 9 a 17 años, fue de 28 % (IC 95 %: -62 a 73); 63 % (IC 95 %: 32 a 81) y 77 % (IC 95 %: 57 a 89), respectivamente.
Enfoque clínico
En las temporadas 2022-2023 y 2023-2024, más de dos tercios de los niños vacunados estuvieron protegidos, frente a la influenza atendida en atención primaria, en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo. Aumentar la cobertura vacunal, especialmente en el grupo objetivo, podría maximizar aún más este beneficio directo, escribieron los autores del estudio.
Fuente
El estudio contó con la participación de investigadores españoles y fue publicado en versión electrónica en abril de 2026 en Pediatrics.
Limitaciones
Los centros participantes no registraron la fecha de nacimiento ni la edad en meses, por lo que no fue posible identificar a los menores de seis meses, no elegibles para la vacunación; los análisis de sensibilidad que los excluyeron mostraron variaciones mínimas en las estimaciones (entre un -1 % y un 4 %). Los niños menores de nueve años que no habían sido vacunados previamente pueden precisar dos dosis, pero no se disponía de información sobre el número de dosis recibidas ni sobre vacunaciones anteriores, lo que puede haber introducido vacunación parcial en algunos grupos de edad. El estado de vacunación fue autodeclarado, lo que puede generar clasificación errónea de la exposición. La falta de datos sobre el tipo de vacuna recibida (inactivada o viva atenuada) impidió realizar análisis específicos por tipo. Se excluyó a 15 % y 12 % de los niños en cada temporada por ausencia de datos sobre enfermedades crónicas, aunque las características clave fueron similares entre los incluidos y los excluidos. Los tamaños muestrales reducidos limitaron la precisión de algunas estimaciones —en particular, no fue posible estimar la efectividad vacunal frente a influenza B por grupo de edad ni en el grupo objetivo en 2023-2024—. El resultado del estudio recoge influenza de diversa gravedad, ya que refleja enfermedad suficientemente relevante como para motivar una consulta en atención primaria, sin incluir urgencias ni hospitalizaciones. El diseño observacional puede estar sujeto a factores de confusión residuales, aunque el diseño de prueba negativa reduce el sesgo derivado de diferencias en el comportamiento de búsqueda de atención.
Conflictos de interés
El estudio recibió financiación del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades. El financiador participó en el diseño del estudio, la interpretación de los datos y la redacción del informe, pero no intervino en la recogida ni el análisis de los datos. Los autores no declararon conflictos de interés relevantes.
Disclaimer: Este contenido es solo para fines informativos y no debe considerarse como consejo médico. Siempre consulte a un profesional de salud calificado para más información y antes de tomar decisiones relacionadas con la salud.
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