Introducción
La semana pasada, la Cámara aprobó su propuesta de ley de gastos agrícolas por tres votos, 213 a 210, con cuatro demócratas cruzando la línea de partido. La legislación incluye un recorte de $141 millones a la parte del Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) que permite a las familias de bajos ingresos comprar frutas y verduras, un beneficio que alcanza aproximadamente a 5.4 millones de niños pequeños y mujeres embarazadas o en periodo de posparto.
El proyecto de ley reduciría los beneficios en efectivo mensuales para frutas y verduras en aproximadamente un 10%. La Casa Blanca inicialmente solicitó mucho más: si se implementara su solicitud de presupuesto de 2027, el beneficio mensual de una madre lactante caería de $52 a $13, y de $26 a $10 en el caso de un niño pequeño. Los defensores advierten que los recortes propuestos por la Cámara podrían obligar al WIC a rechazar a familias elegibles por primera vez en décadas. El Senado aún no ha tratado el proyecto de ley.
Importancia de la nutrición en la infancia
He practicado medicina de cuidados críticos durante más de 40 años, y el recorte propuesto va en contra de un hecho constante en pediatría: los primeros años de vida no son intercambiables con los que siguen. El cerebro y el cuerpo de un niño pequeño crecen más rápido que en cualquier otro momento, y la dieta que apoya ese crecimiento no es una partida presupuestaria que el Congreso pueda reponer más tarde.
Hay evidencia clara de que el beneficio ha funcionado. Alcanzó su nivel actual gracias a un aumento deliberado y basado en la ciencia que luego fue ajustado por inflación. Los resultados se reflejaron en cómo comieron las familias: según la propia medida del programa, los niños pequeños consumieron aproximadamente un cuarto de taza más de frutas y verduras al día, y los padres informaron que podían permitirse una dieta más variada. En los niveles propuestos en la solicitud de presupuesto de la Casa Blanca, el beneficio cubriría aproximadamente un quinto de la cantidad recomendada de productos para un niño pequeño y aproximadamente un décimo para una madre lactante.
Preferencias alimenticias y su formación temprana
También hay consecuencias a largo plazo: las preferencias alimenticias se forman temprano, y los niños que consumen frutas y verduras en sus primeros años tienden a seguir comiéndolas. El beneficio que la Cámara está proponiendo recortar es una de las pocas herramientas federales que presenta productos a los niños durante exactamente esa ventana.
Irónicamente, contra la filosofía de ‘comer alimentos reales’
Por sí solo, el recorte sería una historia presupuestaria. Lo que lo convierte en algo más es quién lo está haciendo. Esta es la administración que construyó una marca de salud con el concepto de comer alimentos reales, cuyo secretario de salud llama a los alimentos ultraprocesados veneno, y cuyas directrices dietéticas actualizadas aconsejan a los estadounidenses comer más alimentos integrales y menos procesados. Pero aquí radica la ironía: la administración permite a las empresas alimentarias declarar la problemática de la asequibilidad mientras ignora las necesidades de las familias pobres que no tienen acceso a o no pueden permitirse “comida real”. Los mismos funcionarios que advierten que regular los alimentos procesados aumentaría los precios de las compras están ahora haciendo más difícil la compra de productos para los hogares con menos margen de maniobra.
Conclusión
No puedes devolver a una niña de 4 años el año que pasó sin suficiente comida. Una administración seria sobre la salud en América trataría el beneficio de productos en la dieta de un niño pobre como lo último que se debe recortar. Sin embargo, esta administración está amenazando con hacer de «comida real» un eslogan para todos, excepto para las familias que necesitan ayuda para comprarla.
Nota de Descargo de Responsabilidad: Este artículo es solo para fines informativos y no debe considerarse un consejo médico. Siempre consulte a un profesional de la salud con cualquier pregunta sobre su salud o un problema médico.
Fuente: https://www.medpagetoday.com/opinion/second-opinions/121713
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