Introducción
Se está investigando la terapia con testosterona por su potencial para reducir la adiposidad en mujeres mayores, especialmente en aquellas que han sufrido una fractura de cadera. La recuperación en esta población depende no solo de la movilidad y la salud ósea, sino también de la redistribución del tejido adiposo apendicular hacia depósitos viscerales metabólicamente perjudiciales.
Una nueva investigación reveló que añadir testosterona al ejercicio estructurado modificó significativamente la distribución de la grasa, disminuyendo la proporción de tejido adiposo visceral (TAV) durante un periodo de 6 meses, aunque no redujo la adiposidad general.
“Descubrimos que las mujeres mayores que se recuperaban de una fractura de cadera y que fueron asignadas aleatoriamente a participar en un programa de ejercicio estructurado y usaron un gel tópico de testosterona experimentaron reducciones selectivas en la grasa visceral, en comparación con aquellas que completaron el programa de ejercicio usando un gel placebo, a pesar de no haber diferencias en el tejido adiposo total en todo el cuerpo”, declaró Jacob Earp, doctor en kinesiología y profesor adjunto de la Facultad de Agricultura, Salud y Recursos Naturales de University of Connecticut, a Medscape Noticias Médicas.
Dado que el tejido adiposo visceral tiene un “efecto desproporcionado en la salud metabólica, nuestros hallazgos sugieren que la terapia suplementaria con testosterona en mujeres mayores que se recuperan de una fractura de cadera podría promover una redistribución saludable del tejido adiposo, si se combina con un programa de ejercicio estructurado”, añadió.
El estudio se publicó en versión electrónica en Obesity Pillars.
Adiposidad y envejecimiento
Tanto en hombres como en mujeres, el envejecimiento se asocia con un aumento de la adiposidad corporal total y una redistribución de la grasa desde los depósitos subcutáneos, más inocuos, hacia el compartimento visceral, metabólicamente más exigente, lo que incrementa el riesgo de muchas enfermedades relacionadas con la obesidad, según los autores.
Este proceso, vinculado a la disminución de las hormonas sexuales (estrógeno y progesterona en mujeres y testosterona en hombres), se agrava rápidamente en mujeres mayores tras sufrir una fractura de cadera.
«Las fracturas de cadera son lesiones devastadoras de las que la mayoría de los adultos mayores no se recuperan», afirmó Earp.
En hombres mayores, se ha demostrado que la terapia con testosterona combinada con ejercicio mejora la función física, reduce la grasa visceral y mejora la composición corporal, explicó. Esto convierte a la terapia con testosterona y ejercicio en una «intervención atractiva» para estudiar en mujeres mayores, añadió.
La investigación sobre los efectos de la testosterona en mujeres mayores es limitada, señalaron los investigadores.
Su estudio fue un subanálisis del ensayo clínico aleatorizado STEP-HI, publicado previamente y dirigido por la Dra. Ellen Binder, profesora de medicina de la División de Medicina General y Geriatría de la Facultad de Medicina Washington University en San Luis, Estados Unidos, quien es coautora del presente artículo. El ensayo reveló que el régimen de testosterona y ejercicio en mujeres tras una fractura de cadera no produjo una mejora significativa en la movilidad de larga distancia, en comparación con el ejercicio más un placebo o la atención habitual mejorada.
El presente estudio se centró en la distribución de la grasa, en lugar de la movilidad. Los investigadores plantearon la hipótesis de que ambos grupos de ejercicio experimentarían una reducción del tejido adiposo total y visceral, pero que las mujeres que recibieran terapia con testosterona experimentarían una mayor reducción del tejido adiposo visceral y un patrón de distribución de grasa más saludable.
Los cambios en la masa de tejido adiposo total, apendicular y visceral, así como el porcentaje de tejido adiposo total en cada región, se midieron mediante absorciometría dual de rayos X.
Efectos sobre la adiposidad visceral
Mujeres (de 65 años o más) que se recuperaban de una fractura de cadera reciente fueron asignadas aleatoriamente a recibir terapia de ejercicio supervisado más gel tópico de testosterona (n=35, edad promedio 79) o terapia supervisada más gel placebo (n=31, edad promedio 76) durante un periodo de 6 semanas.
No se encontraron diferencias significativas entre los grupos en los cambios en el tejido adiposo total, apendicular o visceral, medidos en gramos, ni en el tejido adiposo apendicular como porcentaje de la grasa total.
Sin embargo, la terapia con testosterona se asoció con un cambio relativo significativo en el tejido adiposo visceral como porcentaje del tejido adiposo total (-10,57 % frente a 3,51 %; p = 0,004).
Este hallazgo indica que las preocupaciones de que la testosterona pudiera aumentar la grasa visceral en mujeres mayores no estaban justificadas, afirmó Earp. «De hecho, ocurrió lo contrario», añadió.
Según Earp, las mujeres mayores que toman testosterona —por ejemplo, para combatir la pérdida del deseo sexual— «no deberían preocuparse de inmediato por experimentar un patrón masculino de distribución de grasa». Sin embargo, advirtió: «Se necesita más investigación para extender esto a otras poblaciones y determinar si estos efectos dependen de la práctica de ejercicio».
Los autores señalaron algunas limitaciones del estudio, como la falta de datos previos a la fractura, la ausencia de un grupo de control sin ejercicio y el uso de escáneres DXA, en lugar de tomografía computarizada o resonancia magnética, para evaluar las mediciones de tejido adiposo. Se necesitan datos a largo plazo sobre los resultados de salud (por ejemplo, sobrevida a 5 años, tasa de rehospitalización o incidencia de eventos cardíacos mayores) para evaluar objetivamente esta intervención, afirmaron.
Demasiado pronto para la práctica clínica
El estudio es «un estudio interesante que genera señales y cuenta con una sólida metodología de investigación», declaró a Medscape Noticias Médicas la Dra. Florencia Halperin, endocrinóloga y directora médica de Form Health.
Sin embargo, «tras 6 meses de ejercicio y tratamiento en este estudio, no se observaron diferencias en las puntuaciones de grasa corporal total entre los grupos de testosterona y placebo», señaló la Dra. Halperin, exdirectora médica del Programa de Control de Peso del Brigham and Women’s Hospital, en Boston, Estados Unidos. «Esto subraya que el tamaño del efecto fue limitado».
De manera similar, en el estudio STEP-HI original, la adición de testosterona al ejercicio produjo mayores mejoras en algunas pruebas de rendimiento físico, pero no se observaron diferencias en resultados importantes como la distancia recorrida en la prueba de marcha de 6 minutos, la fuerza en la prensa de piernas y la masa magra de las extremidades, explicó. “Si bien la dirección de los hallazgos de este estudio es consistente con la fisiología, el impacto clínico de las intervenciones fue muy modesto”.
Además, el estudio actual fue pequeño y los resultados son algo limitados, afirmó la Dra. Halperin.
“Se necesitan ensayos más amplios y a largo plazo, con una consideración más exhaustiva de las posibles consecuencias adversas, antes de que este enfoque pueda considerarse en la práctica clínica”, añadió.
Este trabajo cuenta con el apoyo parcial de subvenciones del National Institute on Aging y del Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Baltimore para la Investigación, la Educación y la Clínica Geriátrica. Earp, sus coautores y la Dra. Halperin declararon no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.
Este contenido se tradujo de la edición en inglés de Medscape.
Este texto es solo para fines informativos y no constituye un consejo médico. Siempre consulta a un profesional de la salud antes de iniciar cualquier tratamiento o terapia.
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