Introducción a los suplementos de betabel
Gran parte de los 68.000 millones de dólares al año que gastamos en suplementos acaba en el retrete en forma de orina cara. Afortunadamente, la mayoría de las terapias alternativas no son más que oro de los tontos, pero algunas no son tan inofensivas. El ma huang, que contiene efedra y se promociona para perder peso, se ha relacionado con eventos cardiovasculares adversos, incluidas muertes. Por el contrario, la suplementación con ácido fólico al inicio del embarazo previene 1.300 defectos del tubo neural al año.
El betabel y el óxido nítrico
Dado que los beneficios legítimos para la salud son escasos, me intrigó la sugerencia de que aumentar los niveles de óxido nítrico con suplementos de betabel puede tener un impacto positivo en la hipertensión, pero debería haber sido más cautelosa.
Admito que me he quedado un rato en los «puestos de betabel» de los congresos médicos. Una vez compré el polvo, pero como mi batidora de inmersión no es una centrífuga, se mantenía obstinadamente flotando sobre cualquier líquido. Intenté endosárselo a mi marido Tony, que es deportista y al que le gusta colar en casa la última cura milagrosa. Pero después de probar mi «borgoña» de betabel, lo mejor que pudo decir fue: «Bueno, no está del todo mal». El polvo languideció en el armario durante un mes, hacinándose entre nuestro MiraLAX y la muesli, hasta que nuestro triturador de basura se benefició de esos 40 dólares en Beta vulgaris rubra.
Con el tiempo, la tentación del betabel seguía presente, alimentada por anuncios que promocionaban su contenido natural de nitratos, que se metabolizan en óxido nítrico, un potente vasodilatador. Además, sus pigmentos bioactivos, o betalaínas, han demostrado actividad antiinflamatoria y antioxidante en estudios in vitro.
Reducción de la presión arterial
Entonces me sumergí en una búsqueda exhaustiva de estudios más fiables. Encontré algunos ensayos pequeños pero bien estructurados sobre el betabel que medían la vasorreactividad, así como el impacto de la suplementación en la presión arterial. Me animó un ensayo aleatorizado y controlado con placebo de 12 semanas que mostró mejoras objetivamente medidas en la dilatación mediada por el flujo de las arterias periféricas.
Además, las células de la vena umbilical humana mostraron un mayor potencial de angiogénesis, lo que parecía una ventaja añadida. Un metanálisis de ensayos sobre suplementación mostró una disminución de entre 5 y 6 mm Hg en la presión arterial sistólica en hombres, y de entre 2 y 3 mm Hg en mujeres. Recordé que por cada reducción de 10 mm Hg en la presión arterial sistólica, los eventos cardiovasculares graves disminuyen un 20%.
Cuando mi presión arterial alcanzó los 155/80 mm Hg tomando 100 mg de losartán y 120 mg de diltiazem CD, opté por otro método para aumentar mis niveles de óxido nítrico: las pastillas masticables de betabel.
Síntomas neurológicos desconcertantes
Durante la adolescencia, empecé a sufrir migrañas con numerosos episodios de escotoma centelleante en el campo visual izquierdo. Cuando comencé a tomar suplementos de calcio hace tres años, la frecuencia aumentó. Después de experimentar entumecimientos y episodios de ceguera, revisé mis pruebas de imagen, que resultaron normales. Al recordar la relación temporal entre la introducción de los chicles de betabel y mis síntomas neurológicos, fui a investigar.
Informe de un caso anecdótico
Sé lo que estás pensando. Este «informe de caso» es completamente subjetivo y anecdótico. Sin embargo, he compartido mi experiencia porque podría ser relevante. Si tú o tus pacientes sufren episodios neurológicos inexplicables, consideren opciones más allá de los medicamentos recetados habituales. Ya lo he confesado todo y supongo que busco un poco de autoabsolución. Admito que tratarse a sí mismo puede llevar a errores.
Disclaimer: La información proporcionada en este artículo es meramente informativa y no debe considerarse un consejo médico. Siempre consulte a un profesional de la salud antes de comenzar cualquier tratamiento o suplemento.
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