¿Son contagiosos los intentos de suicidio en los jóvenes?

Conocer a alguien que ha intentado suicidarse se asocia con intentos subsiguientes en adolescentes y adultos jóvenes, según un estudio de cohorte.

Entre las personas de 13 a 22 años que no tenían un intento previo de suicidio, la exposición a un intento de suicidio dentro de la red social se asociaba con mayores probabilidades de inicio de un intento de suicidio posterior (OR 2.78, 95% CI 1.78-4.33, P<0.001), informaron Kimberly Mitchell, PhD, de la Universidad de Nueva Hampshire en Durham, y Victoria Banyard, PhD, de la Universidad de Rutgers en Nueva Brunswick, Nueva Jersey.

Esta asociación se mantuvo significativa después de ajustar por síntomas depresivos (OR 2.43, 95% CI 1.51-3.91, P<0.001), escribieron en JAMA Network Open.

En los últimos años, las tasas de depresión y ansiedad han aumentado en adolescentes y jóvenes, al igual que las tasas de pensamientos y comportamientos suicidas.

«La investigación sobre el suicidio ha documentado efectos de contagio que asocian la exposición a pensamientos y comportamientos suicidas en la red social de una persona con ideación y intentos suicidas subsecuentes,» señalaron Mitchell y Banyard.

«Sabemos que el comportamiento suicida no ocurre en un vacío social,» dijo Mitchell a MedPage Today en un correo electrónico. «La adolescencia y la adultez joven son períodos en los que los pares y las redes sociales son especialmente influyentes, y los mundos sociales de los jóvenes ahora abarcan tanto entornos en persona como en línea.»

Sin embargo, «gran parte de la investigación sobre el contagio del suicidio ha sido transversal, se ha enfocado en pensamientos suicidas, o precede al entorno social digital actual,» añadió.

Cabe destacar que la exposición a un intento de suicidio en la red social de alguien no se vinculó con el inicio de ideación suicida. Sin embargo, se asoció con mayores síntomas depresivos a lo largo del tiempo (dentro de la persona b 0.13, 95% CI 0.08-0.17; entre personas b 0.46, 95% CI 0.38-0.54).

«La distinción entre pensamientos suicidas e intentos de suicidio fue particularmente impactante,» dijo Mitchell. «Inicialmente esperábamos que la exposición a intentos de suicidio dentro de la red social de un joven predijera tanto nuevos pensamientos suicidas como nuevos intentos de suicidio.»

Estos hallazgos sugieren que este tipo de exposición «puede ser relevante no solo para la aparición de pensamientos suicidas, sino potencialmente para la progresión de la vulnerabilidad al comportamiento suicida,» señaló.

«Creo que esa distinción es importante, aunque nuestro estudio no puede decirnos por qué ocurre,» añadió. «La exposición podría afectar las percepciones sobre la viabilidad del comportamiento suicida, transmitir angustia a través de las redes sociales, reflejar entornos estresantes compartidos, o operar a través de otros procesos sociales. Comprender esos mecanismos es un paso siguiente importante.»

Implicaciones para los clínicos

Una implicación de los hallazgos del estudio para los clínicos es que «la evaluación del riesgo suicida puede beneficiarse de mirar más allá de los síntomas de un individuo y preguntar sobre lo que ha sucedido recientemente dentro de su red social,» sugirió Mitchell.

Sin embargo, «no interpretaría la exposición como un signo de que un joven intentará suicidarse; el riesgo absoluto sigue siendo bajo, y nuestros hallazgos son asociaciones más que evidencia de que la exposición causa un intento,» dijo. «Más bien, la exposición reciente puede ser una señal adicional que merece atención, especialmente cuando se considera junto a otros factores de riesgo clínicos y contextuales.»

Los hallazgos «también pueden tener implicaciones para la postvención,» o intervenciones llevadas a cabo después de un suicidio, señaló. «El alcance proactivo, el registro y el acceso a apoyo dentro de escuelas y otros entornos de atención juvenil pueden ayudar a identificar a los jóvenes que necesitan apoyo adicional.»

Para este estudio longitudinal, Mitchell y Banyard utilizaron tres olas de datos (línea base, 12 meses y 24 meses) del Proyecto Lift Up, una encuesta de adolescentes y jóvenes estadounidenses reclutados a través de redes sociales desde junio de 2022 hasta octubre de 2023.

Entre 2,098 participantes, la edad media fue de 17.5 años, el 60% eran mujeres, el 49.9% se identificó como una minoría sexual, el 44.8% como una minoría racial o étnica, y el 27.4% como una minoría de género.

La evaluación de los intentos de suicidio entre alguien conocido por el participante no distinguió si la conciencia resultó de la observación directa, la divulgación interpersonal, la comunicación de otros, o la comunicación en línea, señalaron Mitchell y Banyard.

Las limitaciones del estudio incluyeron que las medidas de resultado se basaron en autoinformes y pueden haber estado sujetas a sesgos de recuerdo e informes. También fue posible la confusión residual, dijeron los autores.

Nota de descargo de responsabilidad: La información proporcionada en este artículo es solo para fines informativos y no debe ser considerada como consejo médico. Para cualquier preocupación relacionada con la salud mental o situaciones críticas, se recomienda buscar ayuda de un profesional de la salud calificado.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/pediatrics/generalpediatrics/122739