Introducción
Hace veintiséis años, unos investigadores de la Universidad de Yale hicieron un sorprendente descubrimiento cuando un pequeño grupo de pacientes con trastorno depresivo mayor (TDM) mostró una mejoría en los síntomas tras recibir una sola dosis intravenosa (IV) de ketamina.
Desde entonces, otros estudios han respaldado los posibles beneficios psiquiátricos de este fármaco, que la FDA aprobó hace medio siglo como anestésico.
Así pues, en 2018, un equipo de Trinity College de Dublín se propuso estudiar las infusiones de ketamina racémica como tratamiento para la depresión, esperando encontrar efectos positivos similares.
En cambio, descubrieron que añadir ketamina a la atención hospitalaria habitual no ofrecía ningún beneficio adicional en comparación con un placebo psicoactivo, lo que llevó a varios investigadores a cuestionar si se han exagerado las afirmaciones sobre la eficacia de la ketamina para tratar la depresión.
Panorama actual de la ketamina
La formulación en aerosol nasal de ketamina, esketamina, está aprobada por la FDA para el tratamiento de la depresión resistente al tratamiento (DRT) y está estrictamente regulada, mientras que la ketamina racémica no lo está.
La recomendación actual es administrar ketamina en un entorno controlado y bajo supervisión médica. Sin embargo, se prescribe cada vez más fuera de lo indicado para la depresión en entornos con escasa supervisión, lo que suscita preocupaciones de seguridad entre los expertos.
Con ingresos de la industria de ketamina en EE. UU. que se prevé que superen los 6 mil millones de dólares para 2030, el entusiasmo por el uso de ketamina no muestra signos de disminuir.
El Dr. Caleb Alexander menciona que esto se debe a la falta de mejores opciones de tratamiento para la depresión resistente al tratamiento, que es una condición común donde los enfoques médicos estándar no están funcionando.
Pruebas y evidencias
Los estudios indican que la ketamina, como antagonista del N-metil-D-aspartato, potencia la neuroplasticidad, estimulando la formación de nuevas conexiones neuronales y restaurando sinapsis afectadas por la depresión.
Ensayos controlados aleatorios han demostrado que tanto la ketamina racémica como la esketamina se asocian con una reducción de los síntomas depresivos y una disminución de las ideas suicidas en diversas poblaciones de pacientes.
A pesar de los resultados positivos, los estudios también indican una variación significativa en la eficacia de la ketamina entre diferentes poblaciones clínicas.
El ensayo de Trinity, uno de los más amplios realizados, no demostró una eficacia superior de las infusiones seriadas de ketamina en comparación con un placebo activo.
Uso de ketamina versus terapia electroconvulsiva (TEC)
La ketamina ha demostrado ser tan eficaz como la terapia electroconvulsiva en algunos estudios, aunque estos comparativos también tienen limitaciones metodológicas.
Aunque la ketamina podría no ser la mejor opción para todos, podría ser beneficiosa para quienes requieren una intervención rápida o tienen acceso limitado a otros tratamientos, como la terapia electroconvulsiva.
Perfil de seguridad de la ketamina
Los efectos disociativos de la ketamina no solo dificultan los estudios sobre su eficacia, sino que también pueden causar experiencias negativas en los pacientes.
Además, el riesgo de uso indebido y adicción a la ketamina es una preocupación importante, especialmente porque los trastornos por consumo de sustancias a menudo acompañan la depresión resistente al tratamiento. Se recomienda realizar un seguimiento minucioso mediante análisis toxicológicos en pacientes con sospecha de abuso.
¿Y ahora qué?
Se pide realizar comparaciones directas entre la ketamina y la esketamina, así como continuar con estudios bien controlados y que evalúen exhaustivamente la seguridad. El riesgo de abuso y efectos adversos debe tenerse muy en cuenta.
Los expertos señalan que aunque hay un gran potencial en el tratamiento con ketamina, se necesita seguir investigando para optimizar su uso y garantizar la seguridad de los pacientes.
Descargo de responsabilidad: Este artículo no constituye un consejo médico y debe ser utilizado únicamente con fines informativos. Siempre consulte a su médico o a otro profesional de la salud calificado para preguntas sobre condiciones médicas o tratamientos.
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