Posible eliminación del USPSTF
HHS podría eliminar completamente el U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) o deslegitimar el cuerpo independiente como lo hizo con el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) de los CDC, advirtieron dos miembros originales del USPSTF.
«El USPSTF, la entidad establecida por la administración Reagan para aportar rigor científico a la política de prevención, está ahora bajo amenaza por la administración Trump, particularmente del Secretario de Salud y Servicios Humanos Robert F. Kennedy Jr.», argumentaron Robert Lawrence, MD, el primer presidente del grupo de trabajo cuando comenzó hace más de cuatro décadas, y Steven Woolf, MD, MPH, su primer asesor científico, en un comentario publicado en Annals of Internal Medicine.
El grupo de trabajo ha estado en funcionamiento desde 1984 y está compuesto por expertos voluntarios que revisan evidencia y proporcionan recomendaciones basadas en evidencia sobre la detección y otros cuidados preventivos. Por ley, las recomendaciones que obtienen una calificación de A o B, como las de cáncer colorrectal o cáncer de mama, deben ser cubiertas por los aseguradores sin costo para los pacientes.
«Todo esto está en peligro», según Lawrence y Woolf, quienes advirtieron que la ley actual requiere cobertura de atención incluso si el USPSTF comienza a hacer recomendaciones dudosas basadas en evidencia débil.
«Los compradores y las poblaciones aseguradas podrían encontrarse pagando por pruebas de detección dudosas o por asesorar a los pacientes sobre los riesgos de las vacunas o prácticas dietéticas no convencionales», escribieron. «Como ocurrió con el ACIP, la comunidad médica y de salud pública puede perder la confianza en el USPSTF y buscará orientación en organizaciones profesionales para servicios preventivos.»
Lawrence, quien es profesor emérito de salud ambiental e ingeniería en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, expresó en una entrevista telefónica su preocupación cuando «se enteró el verano pasado que, con solo 2 días de aviso, HHS canceló una reunión regular del grupo de trabajo. Eso llegó tras la disolución del ACIP y su reemplazo por un grupo de [escépticos de las vacunas] motivados ideológicamente. Dr. Woolf y yo temíamos enfrentar la misma situación con el grupo de trabajo.»
Aún no se han anunciado nuevas fechas de reuniones del grupo de trabajo. Además, los términos de cinco miembros del grupo de 16 miembros expiraron el 31 de diciembre, sin planes anunciados para sus reemplazos, a pesar de que cuatro pautas preliminares están listas para ser finalizadas. Esas pautas abordan temas como la detección de adultos para el uso no saludable de alcohol, auto-tampones para la detección de cáncer cervical, asesoramiento para mujeres con mayor riesgo de depresión perinatal, y suplementos de vitamina D para prevenir fracturas y caídas en personas mayores.
Sin embargo, el futuro del grupo de trabajo es incierto, advirtieron Lawrence y Woolf, quien es director emérito del Centro de Sociedad y Salud en la Universidad de Virginia Commonwealth en Richmond.
«No se puede abolir sin la aprobación del Congreso, pero el Secretario Kennedy puede desbaratar el USPSTF al asfixiar su presupuesto y personal,» escribieron en su comentario. «Él puede reemplazar a sus miembros y tirar por la borda sus normas de evidencia para revisar o cancelar recomendaciones del USPSTF que toquen temas ideológicamente sensibles para la administración, como el uso de drogas, enfermedades de transmisión sexual, infección por VIH o salud mental. Las recomendaciones que priorizan servicios para grupos de alto riesgo, como las poblaciones minoritarias o LGBTQ+, pueden desaparecer.»
«La situación es alarmante», dijo Lawrence. «Esperemos que este artículo atraiga suficiente atención en la comunidad de salud para que las personas aboguen por un orden basado en normas en el mundo de la salud pública, porque ciertamente ha sido golpeado por las acciones hasta ahora.»
Los autores señalaron que en años anteriores, grupos de defensa de pacientes como la Sociedad Americana del Cáncer apoyaban la detección, pero la evidencia de que mejoraba los resultados de salud era limitada, y los aseguradores eran reacios a cubrir pruebas de detección, «convirtiendo los servicios preventivos en un lujo disponible solo para aquellos que podían permitirse los costos de bolsillo. En lo que entonces se conocía como ‘objetivo inverso’, los servicios preventivos eran menos accesibles para los pacientes de alto riesgo que más probablemente se beneficiarían.»
Antes del auge de la medicina basada en evidencia, «los expertos tendían a recomendar lo que habían aprendido en su formación o habían observado en la práctica clínica y a menudo citaban estudios seleccionados que confirmaban sus sesgos», escribieron Lawrence y Woolf. «El proceso de desarrollo de guías era opaco, generalmente no publicado, y vulnerable no solo a sesgos sino también a conflictos de interés. No existía la expectativa de recopilar y describir toda la evidencia relevante.»
La llegada del movimiento de medicina basada en evidencia en la década de 1980 hizo que los investigadores «abandonaran las viejas formas y adoptaran un enfoque más riguroso para la evaluación crítica de estudios y para producir recomendaciones basadas en evidencia respaldadas por datos», continuaron. «El USPSTF fue un precursor en este movimiento. Inspirado por un grupo de trabajo similar en Canadá, el USPSTF introdujo reglas de evidencia, métodos de búsqueda sistemática para garantizar una revisión exhaustiva de todos los estudios relevantes, un sistema de puntuación para calificar estudios, y calificaciones en letras para vincular recomendaciones a la calidad de la ciencia.»
Sin embargo, la adopción de los servicios preventivos siguió siendo un obstáculo debido a los copagos, especialmente para los pacientes de alto riesgo. Todo eso cambió en 2009 tras la aprobación de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, que estipuló que cualquier recomendación del USPSTF con una calificación de A o B debe ser asegurada sin costo para los pacientes.
Hoy, 17 años después, «una generación de estadounidenses asegurados se ha acostumbrado a mamografías, colonoscopias, anticonceptivos orales y otros servicios preventivos recomendados por el USPSTF sin costo alguno», escribieron.
Lawrence mencionó en la entrevista que ha escuchado que algunos miembros del grupo de trabajo, que generalmente son generalistas como médicos de familia, internistas y pediatras, serán reemplazados por especialistas. «Si tienes un cardiólogo o nefrólogo, en lugar de un internista general, probablemente terminarás con alguien que tiene una visión diferente de las cosas, donde su opinión experta estará impulsada por su propia perspectiva más estrecha de lo que son las necesidades de salud de la población», dijo.
Un miembro del grupo de trabajo al principio era un sociólogo médico, «porque muchas de las recomendaciones, especialmente en temas como el cambio de comportamiento para la reducción de riesgos, están en el dominio de las ciencias sociales … y si todos son reemplazados por un grupo de personas que traen una cierta orientación de especialidad, eso interferirá», dijo Lawrence.
La confianza que los médicos depositan en las recomendaciones del USPSTF no sucedió de la noche a la mañana, señalaron Lawrence y Woolf. «Tomó décadas de arduo trabajo construir la reputación de los organismos asesores, mejorar los métodos analíticos para la evaluación crítica de la evidencia y perfeccionar los procesos para producir recomendaciones basadas en evidencia», escribieron en su conclusión. «Los esfuerzos actuales para deshacer este progreso en búsqueda de objetivos políticos o ideológicos están destruyendo la infraestructura que tomó décadas construir. Es una amenaza existencial para la práctica clínica y la salud de la población que ignoramos a nuestro propio riesgo.»
Disclaimer: El contenido proporcionado en este artículo es solo para fines informativos y no debe considerarse como consejo médico. Para preocupaciones específicas sobre salud, se recomienda consultar a un profesional de la salud.
Fuente: https://www.medpagetoday.com/primarycare/preventivecare/120005
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