La escena política se volvió intensa cuando un senador republicano, cumpliendo tres roles — legislador, médico y candidato político que busca la reelección — cuestionó al Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., un conocido activista anti-vacunas que ha propuesto reducir drásticamente las recomendaciones de vacunas infantiles en el país.
El senador de Louisiana, Bill Cassidy, MD, presidente de un comité que supervisa el departamento de Kennedy y miembro de otro, adoptó una postura firme pero medida en dos audiencias de alto riesgo. Durante estas sesiones, cuestionó al secretario sobre temas como la asequibilidad, el fraude, los fármacos abortivos y el aumento de enfermedades prevenibles por vacunas como el sarampión.
Como médico hepatólogo, Cassidy ha chocado con la agenda de vacunas de Kennedy a pesar de haber apoyado crucialmente su nominación el año pasado. Al mismo tiempo, luchaba por su futuro político en la próxima primaria de Louisiana, donde el Presidente Donald Trump ha respaldado a uno de sus opositores en un esfuerzo poco común por destituir a un senador de su propio partido.
Antes de las audiencias, los expertos comentaron que cómo manejara estas situaciones podría afectar sus posibilidades en un momento crucial de su campaña de reelección y establecer el tono para la supervisión de la salud pública en el Congreso, en un período marcado por la desconfianza y la desinformación.
“Se ha arriesgado al mostrar algún tipo de resistencia hacia RFK,” dijo Claire Leavitt, PhD, profesora asistente en Smith College que estudia la supervisión del Congreso. “Puede que pague un precio electoral por eso.”
Durante las audiencias, Cassidy mencionó que la confianza en las vacunas ha disminuido en EE.UU. en el último año y preguntó a Kennedy cómo abordaría los posibles brotes de enfermedades prevenibles por vacunas en eventos como la Copa Mundial y el evento América 250.
“Soy médico y he visto morir a personas por enfermedades prevenibles por vacunas,” afirmó Cassidy. “Y al ver brotes que superan los miles y personas muriendo nuevamente, especialmente niños, parece más que trágico.”
La consultora política de Louisiana, Mary-Patricia Wray, planteó que el enfoque de Cassidy fue como un “cortés ‘te lo dije’”.
“Cassidy reafirmó las consecuencias reales de la disminución de la confianza en las vacunas mientras señalaba sutilmente que la postura de la administración se está moviendo más hacia donde él ya ha estado como médico,” comentó Wray.
Cassidy Ha Defendido Largamente las Vacunas
Cassidy ha estado durante años caminando sobre una cuerda política. Es uno de los pocos senadores republicanos que votaron para condenar a Trump durante un juicio de destitución tras el ataque al Capitolio de EE.UU. el 6 de enero de 2021.
Como médico hepatólogo, abogó por que los bebés recibieran vacunas contra la hepatitis B poco después de nacer, un paso que podría haber prevenido la enfermedad en sus pacientes. Sin embargo, cuando Trump nominó a Kennedy, un activista anti-vacunas de larga data, Cassidy le dio su apoyo. Lo hizo tras asegurar diversas promesas, incluyendo que Kennedy trabajaría dentro del sistema actual de aprobación y monitoreo de vacunas y apoyaría el calendario de vacunas infantiles.
El voto por Kennedy no parecía haber aplacado a Trump, quien apoyó a U.S. Rep. Julia Letlow, uno de los dos opositores primarios de Cassidy.
Cassidy también enfrenta oposición de los aliados de Kennedy en el movimiento “Make America Healthy Again (MAHA)”, un grupo que incluye tanto a activistas anti-vacunas como a diversos defensores de la salud y el medio ambiente. El PAC de MAHA, alineado con Kennedy, ha prometido $1 millón para la campaña de Letlow. Aunque la organización no ha dicho públicamente, algunos se han preguntado si el apoyo es en parte como represalia contra Cassidy por criticar la agenda de políticas de vacunas de Kennedy.
“No estoy seguro de qué problema tiene MAHA,” dijo Cassidy a los reporteros el mes pasado. “Déjame señalar que soy la razón por la que Robert F. Kennedy es ahora el secretario de HHS. No habría llegado allí de otra manera.”
Cassidy argumentó que ha “apoyado firmemente” la agenda de MAHA, especialmente en la lucha contra los alimentos ultraprocesados. Sin embargo, el médico convertido en senador reconoció que él y MAHA han “discrepado sobre las vacunas.”
“Hemos visto, francamente, que tengo razón,” agregó Cassidy, señalando las recientes muertes relacionadas con el sarampión de niños no vacunados.
En una audiencia en septiembre, criticó la decisión de Kennedy de recortar fondos para el desarrollo de vacunas de ARNm. Interrogó a Kennedy sobre su intento de reemplazar a miembros de un comité de vacunas, sugiriendo que los nuevos miembros podrían tener conflictos de interés. También expresó preocupaciones de que las decisiones de política de vacunas de Kennedy podrían hacer más difícil para los estadounidenses recibir vacunas contra COVID-19.
Más tarde, ese mes, Cassidy convocó una audiencia con la exdirectora de los CDC, Susan Monarez, PhD, quien fue despedida por Kennedy menos de un mes después de iniciar su mandato tras un conflicto sobre la política de vacunas, y con la exdirectora médica del CDC, Debra Houry, MD, MPH, quien renunció en agosto citando una erosión de la ciencia en la agencia.
“Quiero trabajar con el presidente para cumplir su promesa de campaña de reformar los CDC y hacer que América sea saludable nuevamente. El presidente dice que la transparencia radical es la manera de hacerlo,” declaró Cassidy en ese momento.
Los Expertos Dicen que la Postura de Cassidy Sobre Vacunas Puede No Dañarlo
Los consultores políticos anticipan que los oponentes primarios de Cassidy, Letlow y el Tesorero de Louisiana, John Fleming, MD, aprovecharán cualquier declaración de las audiencias que pueda presentar a Cassidy en desacuerdo con la administración Trump.
Sin embargo, Dorit Reiss, experta en leyes de vacunas en UC Law San Francisco, comentó que el riesgo político de su defensa de las vacunas puede no ser tan fuerte entre los republicanos como algunos asumen. Esto se debe, en parte, a que Kennedy y la administración Trump han desviado recientemente su atención de las vacunas, centrándose en temas menos controvertidos como la alimentación saludable.
“Probablemente no está alienando votantes al centrarse en el tema y señalarlo,” dijo.
Cassidy también mostró durante las audiencias una disposición a ser duro con Kennedy desde la derecha política. Cuestionó a Kennedy sobre por qué el HHS no ha restablecido un requisito de dispensación en persona para los medicamentos de aborto químicos.
A través de esa línea de cuestionamiento, Wray expresó que está cortejando a votantes republicanos no MAHA que desean ver a la administración Trump hacer más en sus prioridades.
Está demostrando que “trabajar con esta administración no significa que trabaja para esta administración,” afirmó Wray.
El Resultado Electoral Moldeará la Supervisión Futura del HHS
También está en juego, si Cassidy no llega a la elección general de noviembre, lo que sucederá con su responsabilidad de supervisar el masivo Departamento de Salud y Servicios Humanos como presidente del comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado.
Leavitt, la profesora de Smith College, indicó que la antigüedad juega un papel crucial en quién preside los comités del Senado. Afirmó que otro republicano en el cada vez más partidista Congreso de hoy puede no estar tan dispuesto como Cassidy a contener el poder de Kennedy.
Reiss, la experta en leyes de vacunas, expresó su deseo de que Cassidy hubiera realizado más audiencias o presentado legislación para limitar a Kennedy. Y agregó que el senador tiene parte de la culpa por permitir que Kennedy introdujera temores infundados sobre las vacunas en el gobierno en primer lugar.
“Su pecado original, por supuesto, fue votar por Kennedy en primer lugar,” concluyó Reiss.
Nota de descargo de responsabilidad: Este artículo es solo para fines informativos y no sustituye el asesoramiento médico profesional. Siempre consulte a un médico o a otro proveedor de salud calificado respecto a cualquier duda que tenga sobre una condición médica.
Fuente: https://www.medpagetoday.com/washington-watch/washington-watch/120922
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