Hola, hoy me gustaría hablarles sobre el consumo de café y el riesgo de fibrilación auricular. Como saben, existen datos que sugieren que el consumo de café, y en particular de cafeína, ya sea en el café o en otras bebidas, es potencialmente arritmogénico. Es un consejo común para quienes beben mucho café y presentan arritmias paroxísticas: reduzcan su consumo. Sin embargo, esto no se basa en datos muy sólidos.
A menudo se trata de datos observacionales, con todos los riesgos de factores de confusión inherentes a los estudios observacionales.
Un ensayo aleatorio que cambia la perspectiva
Investigadores estadounidenses, australianos y canadienses idearon un ensayo prospectivo aleatorizado, DECAF, para evaluar el efecto arritmogénico de la cafeína. Seleccionaron a 200 pacientes con antecedentes de fibrilación auricular paroxística o persistente, en quienes se había restablecido el ritmo sinusal mediante cardioversión y que eran consumidores habituales de café.
Ofrecieron a los participantes la opción de seguir tomando café, al menos una taza al día, o abstenerse por completo durante 180 días. Posteriormente, monitorearon la incidencia de recurrencia de arritmias supraventriculares. Asignaron aleatoriamente a 200 pacientes a seguir tomando café o abstenerse de él.
Resultados que van en contra de las recomendaciones
El hallazgo sorprendente fue que observaron una diferencia altamente significativa, con tasas de recurrencia de fibrilación auricular del 47 % en un grupo y del 64 % en el otro. Sin embargo, la diferencia no fue la esperada. Hubo menos fibrilación auricular en el grupo que consumió café que en el grupo que no lo consumió. La reducción fue del 39 % en términos relativos y es altamente significativa. No se puede explicar por diferencias mínimas entre los dos grupos en el momento de la aleatorización.
Es cierto que es un estudio pequeño, pero los grupos en general están bastante equilibrados.
Esto, obviamente, plantea muchas preguntas. Los autores, en el artículo publicado en JAMA, analizan los diversos mecanismos hipotéticos por los cuales el consumo de café, contrariamente a lo que se creía previamente, podría tener efectos antiarrítmicos.
¿Cuáles son los posibles mecanismos?
En primer lugar, argumentan que la cafeína bloquea los receptores de adenosina A1 y A2, y que este bloqueo podría ser antiarrítmico.
En segundo lugar, la cafeína tiene un efecto antiinflamatorio moderado pero real, que podría desempeñar un papel, ya que la inflamación, como sabemos en particular por los trabajos de los equipos australianos, es un factor importante en la recurrencia de la fibrilación auricular, aunque sea más un factor de riesgo a largo plazo y un factor predisponente que un factor agudo.
Analizan el posible efecto catecolaminérgico del consumo de café en pacientes con fibrilación auricular vagal. Es posible que exista un beneficio. Mencionan el efecto diurético moderado pero innegable de la cafeína. Particularmente en personas hipertensas, aunque no exclusivamente, este efecto diurético podría tener consecuencias beneficiosas.
También analizan cambios de comportamiento que podrían estar relacionados con la abstinencia del café o la cafeína, o, por el contrario, con el consumo regular de café. Por ejemplo, se sabe que la actividad física es mayor entre quienes beben café. También es posible que quienes dejan de consumir cafeína la reemplacen con otros hábitos alimenticios o nutricionales que podrían ser perjudiciales.
La importancia de la metodología y la interpretación
Este es un artículo interesante. No creo que sea el artículo definitivo sobre el café y la arritmia. Las conclusiones son interesantes, pero tengo varias observaciones.
La primera observación es que vemos la importancia de realizar ensayos aleatorizados y eliminar factores de confusión en los estudios nutricionales, ya que es realmente imposible separar la realidad de la ficción en los estudios observacionales. Durante años, decenas de estudios han intentado correlacionar el consumo de café o té con efectos beneficiosos o negativos para la salud. En realidad, distan mucho de ser convincentes. Aquí, al menos, contamos con datos prospectivos aleatorizados. Esto ya representa un gran avance.
El segundo punto es que la realización de ensayos aleatorizados a veces desafía las ideas preconcebidas y sugiere que el consumo de café podría ser más protector que el arritmogénico. Esto subraya, una vez más, la importancia de los estudios clínicos prospectivos.
El tercer punto es que, en mi opinión, hubo una comunicación deficiente de los resultados, ya que se presentaron como un efecto protector del café. En realidad no es eso lo que observamos. Lo que observamos es que la abstinencia del café en bebedores habituales se asocia con un aumento de arritmias. Esto no es lo mismo que decir que, si se consume café, dejar de tomarlo es arritmogénico, y decir que tomar café, si no se bebe, es protector.
Es fundamental recordar que la metodología implicó seleccionar a bebedores habituales de café y retirar abruptamente la cafeína de un grupo, mientras que el otro grupo continuó con su consumo habitual. Esto es lo que se probó. Lo que podemos afirmar es que la retirada abrupta de cafeína en bebedores habituales de café se asocia con una mayor incidencia de fibrilación auricular. Esta es la interpretación correcta. Es importante atenerse estrictamente a la metodología.
No creo que esta sea la última palabra sobre este tema. Aún existen muchas hipótesis. Este es un estudio muy pequeño y provocador, pero es un ensayo controlado aleatorio. Ese es su inmenso mérito. Deberíamos realizar más ensayos controlados aleatorios, a pesar de las dificultades en el campo de la nutrición, para comprender mejor la relación entre la nutrición en general y el riesgo cardiovascular.
Ya me despido, porque voy a ir a tomar un café, obviamente…
Este contenido se tradujo de la edición en francés de Medscape.
Nota de descargo de responsabilidad: La información proporcionada en este artículo es únicamente para fines informativos y no sustituye el consejo médico profesional. Siempre consulte a un médico o a otro proveedor de salud calificado para cualquier pregunta que tenga respecto a una condición médica.
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