Reflexiones sobre la atención primaria tras el finale de ‘The Pitt’

Momento memorable

Al ver la segunda temporada de «The Pitt», nos encontramos atrapados en uno de los momentos más tranquilos del programa, cuando dos agotados aprendices se sentaron fuera de la entrada del servicio de emergencias al final de un brutal turno.

En la escena, uno de los personajes estudiantes de medicina, Ogilvie, estaba alterado después de haber pasado por alto un diagnóstico que tuvo consecuencias casi mortales. Compartió con un residente mentor, el Dr. Whitaker, que no estaba seguro de poder sobrevivir otro día como el turno que acababa de tener.

«La especialidad de atención primaria suena mucho mejor,» dijo, sonando derrotado. «Quizás pediatría.»

El Dr. Whitaker respondió con una frase que impactó a muchos médicos de atención primaria.

«Sí, quizás, pero sé que estaría aburrido fuera de mi f—ing mente. En serio, me gusta el desafío de las enfermedades no diagnosticadas, de decisiones rápidas… Y me gusta estar aquí para las personas en los peores días de sus vidas.»

No podíamos creer lo que habíamos escuchado. Un programa que ha sido venerado por su autenticidad no pudo haber estado más equivocado acerca de la atención primaria. Y aunque la temporada ha concluido, esta escena ha permanecido con nosotros en las semanas desde que se emitió.

La importancia de la atención primaria

Los médicos de atención primaria son a menudo el primer punto de contacto para las enfermedades no diferenciadas. Routine sees patients with chest pain that could either be reflux or a heart attack, and those with fatigue that could be depression or leukemia. We often have 20 minutes or less to prioritize the most important challenges facing the patient, listen to their story, conduct an exam, generate a list of the most likely and highest risk potential diagnoses, and create a follow-up plan – and then it’s time to see the next patient and do it all again. Undiagnosed illness, quick decisions, and complex nuance is, in fact, the definition of primary care.

No tan aburrido.

En la atención primaria ayudamos a los pacientes a navegar sus necesidades de atención preventiva como vacunación, consejería en salud mental, y detección de cáncer y exámenes cardiovasculares. La atención primaria realiza casi la mitad de todas las visitas y medicamentos para la ansiedad y la depresión en los EE. UU., y más de la mitad de las visitas para enfermedades crónicas severas como diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, y enfermedad arterial coronaria.

Un enfoque integral

La atención primaria no es solo para una visita o para un conjunto de condiciones. Es la base de la medicina longitudinal. Nos preocupamos por los pacientes a lo largo de sus vidas, a través de los partos, divorcios, despidos, adicciones, diagnósticos de cáncer, discapacidades, hospitalizaciones y muertes. Nos esforzamos no solo por entender qué condición(es) tiene un paciente, sino quiénes son, qué barreras sociales y económicas enfrentan y cómo interactúan sus comorbilidades. Al igual que nuestros colegas en el servicio de emergencias, funcionamos como el tejido conectivo de un sistema fragmentado, coordinando entre especialistas, hospitales, instalaciones de rehabilitación, agencias de salud en el hogar, farmacias y cuidadores familiares para ayudar a los pacientes a navegar algunos de los períodos más aterradores de sus vidas.

Desmitificando estereotipos

Entonces, ¿cómo pudo «The Pitt» haber representado tan dolorosamente mal la atención primaria? La respuesta reside en lo que el programa realmente acierta: las actitudes y estereotipos dañinos hacia la atención primaria que persisten en la formación médica y la práctica.

Muchos aprendices reciben mensajes desalentadores sobre las carreras en atención primaria. Persisten los conceptos erróneos de que es menos rigurosa intelectualmente, menos prestigiosa, menos emocionante y menos importante que la medicina de subspecialidad. Estas son suposiciones que fácilmente se deshacen cuando las personas se toman el tiempo para entender completamente lo que hace la atención primaria.

Estas actitudes no solo moldean los guiones de televisión. Moldean el futuro de la medicina estadounidense. Estados Unidos enfrenta un agravamiento de la escasez de atención primaria, particularmente en áreas rurales. La atención primaria tiene algunas de las tasas de agotamiento más altas en la medicina. Y la caballería no está de camino. ¿Has intentado encontrar un nuevo médico de atención primaria últimamente? Mientras la oferta de médicos de atención primaria está disminuyendo, menos nuevos médicos están ingresando al campo. Y a medida que se erosiona la atención primaria, también se erosionará la salud pública.

No es de extrañar que el Dr. Whitaker dijera lo que dijo. Su personaje es un producto de la persistente mensajería subliminal sobre la atención primaria a lo largo de la formación médica y la atención médica estadounidense.

Influencia de los dramas médicos

Los dramas médicos pueden influir en cómo los estadounidenses comprenden a los médicos, la enfermedad e incluso la política de salud. Pueden moldear qué especialidades parecen heroicas, inteligentes, compasivas o prestigiosas.

Parte de lo que hace que el programa sea atractivo es precisamente que reconoce la medicina como interconectada, razón por la cual su representación de la atención primaria importa.

Imagina un personaje recurrente de médico de atención primaria en quien los pacientes confían más que en nadie más del sistema. Un médico que conoce el punto de referencia de un paciente con cáncer cuando nadie más lo hace. Que ayuda al equipo de emergencia a entender por qué un paciente sigue regresando. Que guía a las familias a través de la demencia, la adicción o las decisiones de fin de vida. Que, al igual que nuestros otros héroes en el servicio de emergencias, es dedicado, complicado, presionado y está haciendo lo mejor que puede en un sistema que no está devolviendo el favor.

Eso no sería corrección política. Sería la realidad.

Disclaimer: La información presentada en este texto es solo para fines informativos y educativos y no sustituye el asesoramiento médico profesional. Siempre consulte a su médico o a otro proveedor de salud calificado con cualquier pregunta que pueda tener respecto a una condición médica.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/opinion/second-opinions/121758