Resumen
Las infecciones respiratorias agudas (IRA) son una de las principales causas de morbilidad, deterioro funcional y mortalidad en personas mayores institucionalizadas. Este grupo es altamente vulnerable debido a factores como la edad avanzada, la multimorbilidad, la fragilidad y las barreras estructurales para la prevención y el control de infecciones. Este artículo revisa, en formato de preguntas y respuestas, la evidencia más reciente sobre la epidemiología, la prevención y el tratamiento de las infecciones respiratorias más relevantes en residencias: gripe, SARS-CoV-2, virus respiratorio sincitial (RSV) y Streptococcus pneumoniae . Se analizan los cambios epidemiológicos tras la pandemia de COVID-19, las estrategias de vacunación actuales, la eficacia y características de las nuevas vacunas disponibles, así como el enfoque terapéutico actualizado según los perfiles de resistencia y la disponibilidad de antivirales. Además, se aborda el impacto clínico y funcional que estas infecciones pueden tener en los residentes, así como la necesidad de encontrar un equilibrio entre las medidas preventivas y la calidad de vida de este grupo poblacional. Se destaca la importancia de una eficaz coordinación entre los profesionales sanitarios y sociales, y de la implementación de protocolos adaptados al contexto residencial. El artículo ofrece prácticas recomendaciones basadas en la evidencia para mejorar la prevención y el tratamiento de estas infecciones en un entorno especialmente vulnerable.
Introducción
Las enfermedades infecciosas en las personas mayores constituyen un reto importante para el sistema sanitario, no solo por su impacto en la morbilidad y mortalidad, sino también por su influencia en la calidad de vida y el incremento de los costes sanitarios [1]. El envejecimiento conlleva cambios en el sistema inmunológico, como la inmunosenescencia y un estado proinflamatorio crónico conocido como inflammaging , que disminuyen la respuesta a las infecciones y reducen la eficacia de las vacunas, lo que aumenta la vulnerabilidad de este grupo poblacional [2].
Las infecciones respiratorias agudas (IRA) tienen una elevada incidencia en las personas mayores institucionalizadas. Entre las infecciones más frecuentes en esta población destacan la enfermedad neumocócica y las infecciones por los virus influenza, SARS-CoV-2 y virus respiratorio sincitial (VRS) [3,4].
En la actualidad, existen distintas guías clínicas que orientan sobre cómo abordarlas [5,6] y los informes de vigilancia epidemiológica de la Comunidad [7] recogen información sobre las IRA en la población mayor en general, así como el número de brotes de gripe o COVID-19 en residencias de mayores. Por otro lado, estudios como el EPINE [8], incluyen datos sobre infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria, que pueden aportar información indirecta. Los informes periódicos del Instituto de Salud Carlos III [9] ofrecen una visión general de las enfermedades transmisibles, aunque no incluyen información específica sobre las residencias de mayores. Sin embargo, es recomendable contar con más información sobre las infecciones en las residencias de mayores [10].
En mayo de 2025, la Comunidad de Madrid contaba con 487 residencias de mayores y 55.106 plazas autorizadas [11]. Estos centros presentan una gran diversidad, tanto en su tamaño como en su modelo de gestión y recursos sanitarios. El perfil de los residentes incluye personas con fragilidad o dependencia elevada, multimorbilidad, polifarmacia, trastornos de conducta, deterioro funcional o cognitivo, caídas y enfermedades crónicas avanzadas [12].
En estas circunstancias, la implementación de recomendaciones preventivas y la adopción de algoritmos de manejo clínico resultan fundamentales para reducir el impacto de estas infecciones. Por este motivo, desde la Sociedad Madrileña de Geriatría y Gerontología (SMGG) se ha llevado a cabo una revisión sobre las propuestas preventivas y terapéuticas para las principales infecciones respiratorias en los centros residenciales. Además, se han elaborado una serie de recomendaciones basadas en la evidencia científica dirigidas a los profesionales que participan en la atención de estos pacientes, tanto del ámbito sanitario como del social.
Rubén Lovatti-González¹, Javier Gómez-Pavón² , Rafael Bielza³, Clara Hernando³, Javier Martínez-Peromingo⁴, Jesús Mateos-Nozal 5 , Cristina Bermejo-Boixareu¹
¹Hospital Universitario Puerta de Hierro, Majadahonda, Madrid, España
²Hospital Central de la Cruz Roja San José y Santa Adela, Madrid, España
³Hospital Universitario Infanta Sofía, Madrid, España
⁴Fundación Jiménez Díaz, Madrid, España
5 Hospital Universitario Ramón y Cajal, Madrid, España
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