Contexto de la problemática
Algunos profesionales de la medicina huyen ante la mención de las redes sociales; solo pocos están en línea con regularidad para educar y reducir la desinformación. Los beneficios son escasos, especialmente para profesionales canadienses, quienes no necesitan aumentar su visibilidad en un entorno médico donde las listas de espera son interminables. ¿Qué los mantiene en esto?
La comunicación como obligación
El Dr. Tyler Black, psiquiatra en University of British Columbia en Vancouver, Canadá, ve la comunicación como una obligación. «Atravesamos una crisis científica realmente importante en el mundo», declaró a Medscape News Canada. «Creo que la información anticientífica va ganando y la información procientífica está perdiendo, y cedemos terreno en cosas en las cuales logramos avances increíbles. Se avecinan debates políticos relevantes que deberían importarle a todo profesional médico».
El Dr. Black ha luchado contra la desinformación en línea desde que existe Internet y, al igual que muchos defensores de la ciencia, finalmente encontró su lugar en la plataforma de redes sociales X. Disfrutaba del ambiente colegial y colaborativo de X antes de la pandemia, pero, a diferencia de muchos profesionales médicos, se quedó, incluso después de que la plataforma experimentara una oleada de desinformación y trolls.
Sus tuits sobre los efectos de la pandemia en las tasas de suicidio en jóvenes —su área de especialización— le ayudaron a ganarse el reconocimiento como experto en suicidología. También se pronunció sobre el uso de cubrebocas y las vacunas.
Al igual que el Dr. Black, el Dr. Ken Milne, médico de plantilla del Strathroy Middlesex General Hospital, en Strathroy, Canadá, y profesor asociado de Medicina en la Schulich School of Medicine and Dentistry en London, Canadá, considera que las y los médicos tienen la responsabilidad de mantener una presencia en línea. «Desde la perspectiva de la medicina familiar, se supone que debes ser un recurso para tu comunidad. Existe una comunidad en línea, y tus pacientes están ahí». Pero precisó que esto solo es adecuado para profesionales que se sienten cómodos con el medio y pueden controlar su temperamento lo suficientemente bien como para representar su profesión con dignidad.
El Dr. Tyler Black y el Dr. Ken Milne son médicos canadienses que enfrentan activamente la desinformación en las redes sociales, al considerarlo una obligación profesional. A pesar de enfrentar desafíos, continúan promoviendo la ciencia, el pensamiento crítico y el apoyo a las comunidades marginadas.
Perspectivas sobre la obligación de participar
Como especialista en medicina de la obesidad, el Dr. Yoni Freedhoff, profesor asociado de Medicina Familiar en University of Ottawa, Canadá, no es nuevo en el tema de la desinformación. Sus blogs diarios adquirieron presencia en redes sociales como X, donde se ha mantenido a pesar de —o tal vez debido a— el abismo de la desinformación. «Es parte del trabajo de un médico brindar algún servicio público en términos de educación e información sobre la salud», comentó. Pero no cree que las y los médicos deban sentirse obligados a meterse en el asunto. «Las redes sociales le dan a la persona la percepción de que tiene mucha influencia y que está marcando una gran diferencia. La verdad es que las redes sociales no son gran cosa. Es una ilusión. Realmente me pregunto qué impacto estamos teniendo a nivel de la población». Las redes sociales son como cámaras de eco, y los usuarios corren el riesgo de solo compartir ideas con quienes piensan igual.
Desafíos adicionales y falta de apoyo
Ninguno de los médicos entrevistados para este artículo cuenta con el apoyo público de sus colegas, instituciones u organismos reguladores por su trabajo en las redes sociales. Aunque en ocasiones pueden recibir una palmada en la espalda en privado, en gran medida están solos.
El Dr. Black y el Dr. Freedhoff hablaron del estrés de ser pararrayos del odio, quejas a sus instituciones y organismos reguladores, doxxing (difundir información personal o privada sin consentimiento) y amenazas de muerte. Ninguna de las quejas ha dado lugar a sanciones, pero sí consumen tiempo y energía.
El Dr. Black encuentra la falta de apoyo profesional tan desconcertante como frustrante. «La gente se ve perjudicada por [la desinformación en línea], y las directrices CanMEDS del Royal College of Physicians and Surgeons, dejan claro que la defensa de la salud es una de nuestras funciones como profesionales médicos», resaltó. «No entiendo cómo un médico promedio puede simplemente bajar la cabeza y decir que todo está bien, mientras el resto del mundo no se está vacunando contra el sarampión. No entiendo por qué nuestras organizaciones son tan evasivas al respecto, por qué le ponemos tales amordazamientos a las y los profesionales para que no hablen».
Si bien los tres médicos se esfuerzan por comportarse con decencia y respeto en línea, el enfoque del Dr. Milne ha sido acabar con los trolls con amabilidad, una habilidad que aprendió como médico de urgencias. «Hay mucha ira, hay mucha rabia», dijo. «Me interesa mucho descubrir el porqué… Lo que me ayuda es que no me identifico personalmente con mis posturas. Eso no es lo que soy. Soy un pensador crítico, un científico y alguien amable. Veo a personas que sufren, que están frustradas, enojadas y molestas, y no estoy ahí para juzgarlas por sus elecciones de estilo de vida. Estoy ahí para preguntar: ¿cómo puedo ayudar? Es difícil ser cruel con alguien que no te responde con crueldad». Quizá sea gracias a ese enfoque que nunca ha tenido que lidiar con quejas a través de canales oficiales.
Defensa de las minorías
El Dr. Black se ha visto impulsado por el aumento de abusos dirigidos a sus pacientes transgénero y a la comunidad transgénero en general, tanto en línea como en el mundo real. En redes sociales, comunica a sus seguidores que es una persona de confianza que defenderá sus derechos. Le da una enorme satisfacción donar los aproximadamente mil dólares al mes que gana a través de su cuenta de X a causas locales en favor de las personas transgénero.
Lo que mantiene al Dr. Freedhoff activo en las redes sociales ha sido pronunciarse contra el antisemitismo, tanto en línea como fuera de ella.
El Dr. Black, el Dr. Milne y el Dr. Freedhoff declararon no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.
Este contenido se tradujo de la edición en inglés de Medscape.
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