Se acerca el verano y vuelve a cobrar actualidad el tema de la fotoprotección. Los rayos ultravioleta del sol estimulan la síntesis de la vitamina D y contribuyen a la regulación del ritmo circadiano, pero pueden provocar eritemias, fotoenvejecimiento y tumores de piel si no se adoptan las medidas de protección adecuadas. Sin embargo, hay otro componente de la radiación solar cuyos efectos potencialmente nocivos se han estudiado menos hasta ahora: la parte visible del espectro luminoso.
Un grupo internacional de expertos se reunió en septiembre del año pasado en Ámsterdam, bajo los auspicios de la Unión Internacional de Fotobiología, para elaborar un documento de consenso sobre el tema. La Visible Light Photoprotection Consensus Conference, en la que participaron especialistas en fotodermatología de los ámbitos clínico, académico e industrial, elaboró 27 declaraciones, publicadas el pasado 7 de mayo en la revista Journal of Investigative Dermatology.
¿Qué efectos tiene? ¿Quién debe protegerse?
La radiación a la que se refieren los autores del documento es aquella cuya frecuencia oscila entre 400 y 700 nanómetros y que es exclusivamente de origen solar.
Según los datos disponibles, se lee en el texto, la luz visible provoca estrés oxidativo en la piel, inflamación y daños indirectos en el ADN, probablemente mediados por el estrés oxidativo.
Puede provocar eritema independientemente del fototipo cutáneo e hiperpigmentación en personas con fototipo medio-oscuro u oscuro. Puede agravar los trastornos de la producción de melanina, como el melasma y la hiperpigmentación secundaria al acné o a traumatismos cutáneos, así como fotodermatosis como la urticaria solar y la porfiria cutánea.
Por lo tanto, la recomendación de proteger la piel de la luz visible se aplica, en primer lugar, a quienes padecen enfermedades caracterizadas por una hiperproducción de melanina y a los pacientes con urticaria solar o porfiria cutánea. En cambio, el texto no ofrece ninguna indicación para la población general.
Cómo protegerse
Refugiarse a la sombra, llevar ropa que cubra bien, gafas de sol y sombreros de ala ancha son medidas básicas para protegerse de todo el espectro de la radiación solar. En cuanto a los filtros de uso tópico, señala el documento, los químicos que se encuentran en el mercado están diseñados para bloquear los rayos ultravioleta. Los filtros físicos, principalmente a base de dióxido de titanio, combinados con diferentes concentraciones de pigmentos de óxido de hierro, crean una barrera opaca capaz de reflejar la radiación visible.
El texto menciona además ingredientes bioactivos de uso tópico que, aunque no protegen de la luz, sí mitigan sus efectos nocivos, como las vitaminas C, E y B3, los polifenoles del té verde, y agentes que se toman por vía oral y que favorecen la reparación celular, como la propia vitamina B3 y el extracto de Polypodium leucotomos, un helecho originario de Sudamérica con acción antiinflamatoria y antioxidante.
En Italia siempre conviene protegerse del sol
«En un país con tanta insolación como Italia, siempre conviene recomendar que nos protejamos de los rayos solares, sea cual sea su frecuencia, y que prestemos atención no solo cuando vamos a la playa, sino también en las salidas diarias al aire libre, evitando la exposición durante las horas centrales del día», señala Antonio Cristaudo, miembro del Comité Científico de la Asociación Italiana de Dermatólogos y Venerólogos Hospitalarios y de Salud Pública. «A diferencia de los rayos UVB, la luz visible no provoca quemaduras, por lo que existe el riesgo de subestimar sus efectos de forma inmediata, que pueden manifestarse más adelante a largo plazo. Por el momento no disponemos de pruebas sólidas de que pueda dañar directamente el ADN y, por lo tanto, contribuir a los efectos cancerígenos de la componente ultravioleta de la radiación solar, pero se están llevando a cabo investigaciones para estudiar también este aspecto».
Los productos de uso tópico disponibles en el mercado que contienen filtros físicos protegen de los rayos ultravioleta y, en parte, también de la luz visible, «sobre todo de la luz en las frecuencias del azul, relacionada con un mayor riesgo de desarrollar melasma, es decir, la aparición de manchas oscuras en la frente y alrededor de los ojos», explica Pietro Quaglino, catedrático de Dermatología de la Universidad de Turín y miembro del Consejo Directivo de la Sociedad Italiana de Dermatología y Enfermedades de Transmisión Sexual. «Se recomiendan para las personas con mayor riesgo de hiperpigmentación, por ejemplo, las mujeres embarazadas y aquellas en tratamiento con estrógenos, que estimulan la producción de melanina. Hay que recordar, tal y como se indica también en el documento de consenso, que las personas con fototipo más claro están más expuestas al riesgo de eritemias solares, mientras que las de fototipo más oscuro son propensas a sufrir alteraciones de la pigmentación».
Este contenido fue publicado originalmente en Univadis Italia, parte de la Red Profesional de Medscape.
Disclaimer: La información proporcionada en este artículo es solo para fines informativos y no debe considerarse como asesoramiento médico. Siempre consulte a un médico u otro profesional de salud calificado con cualquier pregunta que pueda tener respecto a una condición médica.
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