A la generación Z le encantan los estudios de pilates
Según BODYMEDIA, una publicación alemana dirigida a empresas y profesionales del sector del acondicionamiento físico, la fisioterapia y la salud, actualmente hay cerca de 1.300 estudios de pilates en Alemania. En los últimos años, los centros que ofrecen pilates reformer han ganado una participación cada vez mayor en ese mercado. En 2023, por ejemplo, Club Pilates —la mayor red mundial de estudios de pilates reformer, operada por el grupo LifeFit— abrió su primer centro en Alemania.
En el pilates reformer, a diferencia del pilates tradicional, se utilizan las denominadas máquinas reformer o camas de pilates para realizar ejercicios con una resistencia ajustable. En redes sociales, influencers muestran con frecuencia los resultados en apariencia milagrosos de su entrenamiento con pilates reformer y promocionan determinados lugares donde se puede practicar el ejercicio.
¿Qué beneficios para la salud aporta el pilates reformer frente al pilates de piso (conocido también como mat pilates)? ¿Cuáles de estas ventajas para la salud del pilates reformer promocionadas por influencers están respaldadas por investigaciones actuales?
El pilates reformer tiene profundas raíces
Los orígenes del pilates reformer se remontan a mucho antes de su popularidad en las redes sociales.
Durante la Primera Guerra Mundial, Joseph Hubertus Pilates (1883-1967), un ciudadano alemán internado en Inglaterra, desarrolló un método de entrenamiento que utilizaba los muelles de las camas de hospital como sistema de resistencia. Su objetivo era proporcionar un método de entrenamiento eficaz para personas lesionadas y postradas en cama. A partir de estas experiencias, fundó un estudio en 1926 tras emigrar a Estados Unidos con su esposa Clara, donde ofrecía entrenamiento de rehabilitación para bailarines lesionados.
Para realizar sus casi 500 ejercicios destinados a fortalecer y estirar los músculos (centrales), Pilates inventó cinco aparatos: el reformer, el cadillac, la silla, el barril y el corrector de la columna. En opinión de Pilates, los principiantes debían practicar con los aparatos, mientras que los practicantes avanzados podían utilizar una colchoneta como única herramienta de entrenamiento.
No obstante, fue la modalidad de entrenamiento sin aparatos —que para entonces ya se conocía como «pilates»— la que primero ganó popularidad en el extranjero. En Alemania, las primeras clases de mat pilates surgieron a principios de la década de 2000.
Hacia finales de la pandemia de COVID-19, a los locales pequeños —que podían controlar el número de participantes y, por tanto, el riesgo de infección— les resultó más fácil atraer clientes que a los centros de grandes cadenas. Esta ventaja competitiva, junto con otros factores relacionados con la pandemia —como la importancia que la generación Z concedía a la salud y la longevidad en la era posCOVID-19, en comparación con el simple acondicionamiento físico, o su creciente deseo de considerar sus propios entrenamientos no como una obligación, sino como una experiencia social fuera del trabajo y del hogar—, contribuyó al desproporcionado crecimiento de los centros boutique de alta gama, frente al mercado general durante el inicio de la década de 2020. Los estudios de pilates reformer se beneficiaron de esta tendencia.
La evidencia aun es limitada
Los estudios han demostrado que el entrenamiento de mat pilates se asocia con mejoras moderadas en el dolor de espalda crónico, el equilibrio en personas mayores y la calidad de vida de determinados grupos de pacientes. Sin embargo, el tamaño de las muestras de estos estudios ha sido de pequeño a moderado. Existen datos y resultados de estudios contradictorios. Además, en comparación con las formas convencionales de ejercicio —como el entrenamiento con pesas—, los aportes a la salud no son significativos.
Dado que el pilates reformer lleva pocos años entre la práctica del público en general, la evidencia sobre sus beneficios es aún más escasa que la del mat pilates.
Nilay Şahan y su equipo pudieron demostrar, en un ensayo controlado aleatorizado, que un programa de entrenamiento de pilates reformer de 45 minutos, dos veces por semana, condujo a una reducción significativa del miedo al movimiento, tras seis semanas, en mujeres de entre 30 y 50 años con dolor de espalda crónico. Sin embargo, la magnitud del efecto en lo que respecta a diversos parámetros de dolor, fatiga y calidad del sueño fue pequeña.
Existen comparaciones científicas directas entre mat pilates y pilates reformer. No obstante, estos estudios también contaron con muestras de tamaño pequeño a moderado.
Gökalp y Kirmizigil descubrieron en 2025 que las mujeres de entre 30 y 60 años con sobrepeso que completaron un entrenamiento de pilates reformer tres veces por semana, durante ocho semanas, mejoraron significativamente su composición corporal, la fuerza de la parte superior de su cuerpo, la resistencia y los niveles de depresión y ansiedad, en comparación con un grupo de control.
Bulgurolgu y sus colaboradores compararon, desde 2017, los efectos del pilates en colchoneta y del pilates reformer en la fuerza de los músculos del tronco, la movilidad funcional, el equilibrio, la fatiga y la calidad de vida subjetiva de pacientes con esclerosis múltiple. Ambos tipos de entrenamiento aportaron beneficios en todos los parámetros. Sin embargo, el pilates reformer mejoró significativamente la fuerza de los músculos del tronco, en comparación con el mat pilates.
Por su parte, Cruz-Díaz y su equipo llevaron a cabo un ensayo controlado aleatorizado para comparar los efectos del mat pilates y pilates reformer en el dolor lumbar crónico. Tras doce semanas de entrenamiento, ambos tipos dieron lugar a reducciones significativas del dolor y a aumentos de la fuerza muscular. Sin embargo, los progresos se produjeron más rápido en el grupo con reformer.
Conclusión
La evidencia actual confirma que el entrenamiento de pilates reformer ofrece beneficios reales para la salud. Mejora la movilidad, el equilibrio y la fuerza muscular, especialmente en el tronco y las extremidades superiores. Sin embargo, estos beneficios son relativos a la inactividad física. Cuando se compara el entrenamiento de pilates reformer con mat pilates o entrenamiento físico general, la significación estadística desaparece en casi todos los estudios.
El pilates reformer no es ni una moda sin fundamento ni una verdadera panacea. Contribuye a un estilo de vida saludable pero aun hace falta más evidencia para considerar que sustituye a otros programas de ejercicio basados en evidencia.
Disclaimer: Este contenido es solo para fines informativos y no debe considerarse un sustituto del consejo médico profesional. Siempre consulte a su médico o a otro proveedor de salud cualificado sobre cualquier duda que pueda tener respecto a una afección médica.
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