Estudio Revelador
Según un estudio poblacional reciente, más de la mitad de los adultos mayores con cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) metastásico nunca recibieron tratamientos sistémicos, a pesar de los importantes avances en las terapias dirigidas y los enfoques de inmunoterapia más recientes.
Aunque las razones siguen sin estar claras, incluyendo cuántos estaban demasiado enfermos para ser tratados, el estudio sugiere que algunos pacientes que parecían ser candidatos más probables para el tratamiento, dada su menor edad, menos comorbilidades y supervivencia superior a los 90 días, siguieron sin recibir tratamiento.
A pesar de que se dispuso de terapias más nuevas y eficaces, el grado de mejora en las tasas de tratamiento siguió siendo «poco impresionante», según los investigadores, un hallazgo que «sorprendió» al autor, Dr. Gerard A. Silvestri.
«Pensábamos que veríamos un aumento espectacular en las tasas de tratamiento durante los últimos 5 años del periodo de estudio, a medida que tanto las terapias dirigidas como la inmunoterapia se hicieran más accesibles», explicó el Dr. Silvestri, del Centro Oncológico Hollings de la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC), en Charleston, Estados Unidos. «Sin embargo, solo observamos aumentos modestos durante ese periodo».
Datos sobre Tratamientos
La proporción de pacientes que recibieron uno o más tratamientos sistémicos para el cáncer de pulmón de células no pequeñas metastásico aumentó de casi 45 % en 2006 a alrededor de 48 % en 2021, alcanzando un máximo de casi 52 % en 2019, antes de la pandemia de COVID.
Los autores especularon que entre las barreras podrían figurar problemas de acceso y un «nihilismo» persistente respecto a la atención del cáncer de pulmón, aunque el estudio no evaluó directamente las razones por las que los pacientes no recibieron tratamiento.
La Dra. Narjust Florez, que no formó parte del estudio, advirtió que los hallazgos de este análisis siguen reflejando en gran medida una era de tratamiento anterior, dado que muchas de las terapias de precisión actuales se generalizaron después de 2021.
«El tratamiento del cáncer de pulmón ha mejorado significativamente en los últimos cinco años», afirmó la Dra. Florez, oncóloga médica torácica del Dana-Farber Brigham Cancer Center de Boston.
Desafíos en el Proceso de Tratamiento
Aproximadamente la mitad de los nuevos casos de cáncer de pulmón se diagnostican como enfermedades metastásicas. Investigaciones anteriores sugerían que la proporción de pacientes que recibían tratamiento era relativamente baja, dadas las toxicidades asociadas a los regímenes de quimioterapia.
Dados los recientes avances terapéuticos que pueden mejorar los resultados de supervivencia con menos toxicidad, los investigadores quisieron evaluar las tendencias en la recepción de tratamiento sistémico entre los pacientes con enfermedad metastásica.
El Dr. Silvestri y sus colegas analizaron los datos de reclamaciones del SEER y de Medicare de más de 254,000 pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón de células no pequeñas metastásico entre 2006 y 2021. Los investigadores examinaron con qué frecuencia los pacientes recibían terapias sistémicas y qué factores se asociaban con el tratamiento.
Durante el periodo de estudio, solo 47 % de los pacientes recibió al menos una terapia sistémica, incluyendo quimioterapia, inmunoterapia y terapias dirigidas.
El hecho de que 40 % de los pacientes de la cohorte global fallecieran en los 90 días siguientes al diagnóstico sugiere que muchos pacientes podrían haber acudido con una enfermedad muy avanzada o haber sufrido retrasos en el diagnóstico y la derivación.
Aun así, más de un tercio de los pacientes no tenían documentada ninguna visita al oncólogo, y no estaba claro si eso reflejaba una falta de derivación, el rechazo de la derivación por parte de los pacientes u otros retos, como dificultades para costear la atención o para acudir a las citas.
Recomendaciones
Los autores sugieren que el nihilismo, o fatalismo, respecto al cáncer de pulmón en estadio IV, tanto entre los pacientes como entre los médicos, puede ser una razón para no recibir o no continuar con una derivación.
Desde 2021, las opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón de células no pequeñas metastásico han seguido ampliándose rápidamente, especialmente para la enfermedad definida molecularmente.
Este artículo se publicó originalmente en la edición en inglés de Medscape.
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