Análisis de la obesidad y sus implicaciones
En personas adultas de 40 años o más con obesidad, la presión arterial y las concentraciones de colesterol no unido a lipoproteínas de alta densidad (colesterol no-HDL) apenas se distinguen hoy en día de los valores en personas con peso normal. Esto no significa que la obesidad se haya vuelto menos dañina, sino probablemente debido al uso creciente de fármacos antihipertensivos e hipolipemiantes, según informaron equipos de investigación en The Lancet.
El grupo de trabajo de la Non-Communicable Disease Risk Factor Collaboration (NCD-RisC) analizó datos de casi un millón de personas adultas procedentes de 110 encuestas de salud poblacionales. Estas encuestas se llevaron a cabo entre 1990 y 2024 en Inglaterra, Finlandia, Japón, Corea del Sur, Taiwán, Tailandia y Estados Unidos. Se evaluaron la presión arterial sistólica, el colesterol no unido a lipoproteínas de alta densidad y el colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad (c-HDL), así como el uso de fármacos antihipertensivos e hipolipemiantes.
Mejores valores en obesidad
En el grupo de personas a partir de los 40 años, la presión arterial sistólica y el colesterol no unido a lipoproteínas de alta densidad disminuyeron en todas las categorías de índice de masa corporal (IMC); sin embargo, el descenso fue más marcado en personas con sobrepeso y, en particular, en aquellas con obesidad. Esto redujo progresivamente la diferencia con respecto a personas con índice de masa corporal normal.
Este efecto fue particularmente marcado entre personas de 60 a 79 años. En Inglaterra y Estados Unidos, al final del período de observación, algunas personas mayores con obesidad incluso presentaron valores de presión arterial y colesterol no unido a lipoproteínas de alta densidad menores que los de las personas con peso normal. Taiwán y Tailandia constituyeron excepciones en este sentido.
Aumento del tratamiento en mayores
Durante el mismo periodo, el uso de fármacos antihipertensivos e hipolipemiantes aumentó de forma considerablemente más pronunciada en personas mayores con obesidad que en aquellas con peso normal. Por ejemplo, a principios de la década de 2020, en Inglaterra y Estados Unidos, entre 70 % y 72 % de hombres de entre 60 y 79 años con obesidad grave (IMC ≥35 kg/m2) recibían fármacos hipolipemiantes. En el caso de hombres con peso normal, esta proporción era de apenas entre 40 % y 48 %. Con los fármacos antihipertensivos se observó un patrón similar.
En el grupo de 20 a 39 años, el estudio mostró un panorama diferente: la diferencia en la presión arterial y el colesterol no unido a lipoproteínas de alta densidad entre las personas con obesidad y aquellas con peso normal apenas se redujo. Al mismo tiempo, el uso de fármacos hipolipemiantes y antihipertensivos fue poco frecuente, independientemente del índice de masa corporal.
Determinantes del riesgo cardiovascular
«Nuestro análisis sugiere que, en personas mayores de 40 años con obesidad, la presión arterial y las concentraciones de colesterol se están aproximando a las de personas con peso normal, principalmente debido al uso cada vez más frecuente de estatinas y otros fármacos ampliamente disponibles para reducir el riesgo cardiovascular», explicó la autora del estudio, la Dra. Lakshya Jain, del Imperial College de Londres, Reino Unido, en un comunicado de prensa a la revista The Lancet.
Su colega, el Dr. Majid Ezzati, también del Imperial College de Londres, agregó: «Nuestro estudio muestra que, en países con ingresos más altos, los fármacos hipolipemiantes y antihipertensivos han contribuido a reducir el riesgo cardiovascular en personas con obesidad de mediana y avanzada edad hasta niveles similares a los de personas con un índice de masa corporal normal».
Acceso a tratamiento
«Se trata de un logro importante para la salud pública que no debemos perder de vista, incluso en una época marcada por la aparición de nuevos fármacos para bajar de peso», afirmó la Dra. Jain.
No obstante, los equipos de investigación también destacaron que el análisis se limitó principalmente a países de ingresos altos. Por lo tanto, aún no está claro si los resultados pueden extrapolarse a países de ingresos más bajos, donde es posible que los fármacos antihipertensivos e hipolipemiantes se utilicen con menor frecuencia.
Riesgos persistentes
En un comentario adjunto, la Dra. Yuan Lu, de la Yale School of Medicine en New Haven, Estados Unidos, destacó: «Este estudio pone en relieve que el riesgo cardiovascular asociado a la obesidad no depende únicamente del grado de sobrepeso, sino también del acceso de las personas afectadas a la atención médica, de la frecuencia con la que reciben seguimiento médico y del momento en que se inicia el tratamiento».
En cuanto al colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad, no se observó una tendencia similar, agregó la especialista. Al contrario, la diferencia entre personas con obesidad y aquellas con peso normal incluso aumentó durante el periodo del estudio, ya que los valores de colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad se incrementaron de forma más pronunciada en el grupo con peso normal. La Dra. advirtió: «La convergencia de los factores de riesgo no significa que hayan desaparecido los riesgos para la salud asociados con la obesidad».
El tratamiento de la hipertensión arterial y de los valores elevados de colesterol solo puede mitigar parte del daño cardiovascular causado por la obesidad. Aun así, persisten múltiples consecuencias para otros órganos y sistemas. «Necesitamos estrategias de prevención integrales que vayan más allá del tratamiento de factores de riesgo individuales».
Los conflictos de interés de los autores pueden consultarse en la publicación original.
Este contenido se tradujo de Medscape en alemán.
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