Un novedoso dispositivo portátil de muñeca resultó viable y eficaz para identificar la exposición a virus respiratorios en población pediátrica con asma, según los nuevos datos presentados en el Congreso Internacional de la American Thoracic Society (ATS) de 2026.
Las infecciones de las vías respiratorias superiores son el principal desencadenante de las exacerbaciones del asma en los niños, y las disparidades raciales y étnicas documentadas en estas infecciones probablemente contribuyen a disparidades similares en las exacerbaciones del asma, señalaron Darlene Bhavnani, Ph. D., máster en Salud Pública, de la Universidad de Texas en Austin, y sus colegas en su resumen.
Importancia de la exposición viral
«Comprender las diferencias en la exposición personal a los virus de las vías respiratorias superiores en niños con asma puede ayudar a explicar estas diferencias en el riesgo de infección viral y de exacerbaciones del asma asociadas a virus», afirmó Bhavnani.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que el uso de un muestreador de aire pasivo portátil podría monitorizar la exposición a los virus respiratorios como forma de identificar a los niños con mayor riesgo de sufrir exacerbaciones del asma.
Los dispositivos de muñeca para medir la exposición a los virus respiratorios son una tecnología emergente y aún no se han probado en niños, señalaron los investigadores. En su estudio, los investigadores identificaron a 25 niños de entre 6 y 17 años con asma persistente que participaban en el estudio TexHALE. A los participantes se les entregó un Fresh Air Clip para colocarlo en sus hogares y se les pidió que llevaran una pulsera con un Fresh Air Clip durante aproximadamente 5 días consecutivos. La edad media de los participantes era de 12 años, y 64 % era de sexo masculino.
Resultados del estudio
Al final del periodo de estudio, las familias informaron del número de días que se había llevado puesta la pulsera, y los investigadores utilizaron pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) digital de gotículas para cuantificar la exposición al rinovirus, al virus sincitial respiratorio, a la influenza A y a la influenza B.
Se distribuyeron un total de 24 clips y 24 pulseras; se recuperaron 23 clips y las 24 pulseras para su análisis. Un total de 22 participantes (92 %) llevaron la pulsera durante una mediana de 6 días. En general, aproximadamente un tercio de las pulseras (33 %) dieron positivo en algún virus respiratorio —definido como más de 6 copias de ARN viral—, con cinco resultados positivos para el rinovirus, cinco para la influenza B, dos para el virus sincitial respiratorio y ninguno para la influenza A. Ninguno de los clips fijos instalados en los hogares dio positivo en ningún virus respiratorio.
Los investigadores no sabían muy bien qué esperar del estudio, ya que la exposición personal a los virus de las vías respiratorias superiores no se ha estudiado a fondo en la población pediátrica, señaló Bhavnani.
«Un tercio de los niños de nuestro estudio piloto estuvieron expuestos a uno o más virus de las vías respiratorias superiores en sus entornos personales, lo que supone una parte considerable de la población estudiada», señaló. «Dado que la exposición viral es el primer paso en la vía que conduce a una infección viral y a las exacerbaciones del asma asociadas a virus, comprender las diferencias en la exposición viral podría ayudarnos a aprender más sobre cómo prevenir la infección viral y las exacerbaciones del asma asociadas a virus en población pediátrica con asma», afirmó.
Limitaciones y futuro de la investigación
El estudio se vio limitado por el reducido tamaño de la muestra, por lo que se necesitan estudios de mayor envergadura. Sin embargo, el hallazgo de que un tercio de las pulseras y ninguno de los clips fijos dieron positivo en virus de las vías respiratorias superiores sugiere que los clips colocados en los hogares podrían no ser óptimos para detectar la exposición doméstica, o que la exposición fuera del hogar podría ser más importante para monitorizar la exposición a los virus respiratorios en esta población; además, los resultados respaldan la viabilidad de los dispositivos, escribieron los investigadores.
«Los Fresh Air Clips, en forma de dispositivos portátiles, pueden utilizarse para comprender las diferencias en la exposición viral personal y para orientar las intervenciones que, en última instancia, reducirían la carga de la infección viral y las exacerbaciones del asma asociadas a virus», señaló Bhavnani.
Un nuevo papel para la nueva tecnología
«La nueva tecnología nos permite ahora cuantificar la exposición a virus respiratorios específicos mediante dispositivos portátiles y fijos», afirmó el Dr. Tim Joos, que ejerce como médico de medicina interna y pediatra en un centro de salud comunitario de Seattle, Estados Unidos.
Los resultados del estudio actual sugieren que la mayor parte de la exposición a los virus respiratorios se produce fuera del hogar, señaló el Dr. Joos, que no participó en el estudio. En consecuencia, la tecnología capaz de detectar la exposición en la comunidad podría resultar útil, aunque aún está por determinar el papel que podría desempeñar en la salud pública y la práctica clínica, añadió el Dr. Joos.
Las pulseras y los clips resultaron fáciles de colocar y retirar, lo que respalda su utilidad, y entre sus posibles aplicaciones se incluye evaluar la eficacia de estrategias de control de infecciones —como el distanciamiento social, el uso de mascarillas y el aislamiento— a la hora de reducir la exposición viral, recalcó el Dr. Joos.
El estudio no recibió financiación externa, sino que contó con el apoyo de fondos propios de la Facultad de Medicina Dell de la Universidad de Texas en Austin. Los investigadores no tenían ningún conflicto de intereses económicos que declarar. El Dr. Joos ha declarado no tener ningún conflicto de interés económico pertinente.
Este contenido se tradujo de la edición en inglés de Medscape.
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