Resumen clínico: Casi la mitad de los médicos certificados en medicina interna y sus subspecialidades nacieron fuera de EE. UU., y sus pacientes a menudo enfrentan desventajas. La política de inmigración es más que un tema personal del lugar de trabajo; también afecta el acceso de los pacientes.
Los cambios en la política de inmigración desde mediados de 2025, como las prohibiciones de viaje que cubren 39 países, el aumento de la verificación de visas y una tarifa de $100,000 para el H-1B que fue bloqueada en los tribunales, han impactado en la fuerza laboral médica. Las aplicaciones y contrataciones para residencias ya se han visto interrumpidas. Sin embargo, lo que esos cambios ponen en riesgo para los pacientes depende de dónde practiquen en realidad los médicos nacidos en el extranjero y a quiénes traten.
La medicina interna es la especialidad médica más grande en EE. UU., y las posiciones de residencia han superado el número de graduados de escuelas médicas estadounidenses durante años. Los graduados de medicina internacional han llenado gran parte de esa brecha, concentrándose en la atención primaria y en áreas con escasez documentada. Su papel en las subspecialidades de medicina interna y las características de los pacientes que tratan no se han descrito en detalle.
Un nuevo censo de médicos certificados en medicina interna por la Junta Americana de Medicina Interna (ABIM) desde 1990, vinculado a un año completo de reclamaciones tradicionales de Medicare, aborda ambos aspectos.
Los médicos nacidos fuera de EE. UU. representaron el 47.2% de los 249,679 médicos certificados en medicina interna o una de sus subspecialidades en la fuerza laboral de 2026, divididos entre el 36.1% que se graduaron de escuelas de medicina extranjeras y el 11.1% que se formaron en EE. UU.
Sus pacientes a menudo enfrentaban desventajas. En 2024, estos médicos trataron a 22.5 millones de beneficiarios tradicionales de Medicare. Comparado con los pacientes de graduados de escuelas médicas de EE. UU., los pacientes de graduados internacionales nacidos en el extranjero eran más propensos a ser elegibles para Medicare y Medicaid (20.9% contra 11.7%), negros (9.5% contra 7.0%), latinos (6.6% contra 3.9%) y vivir en un código postal de alta pobreza (19.8% contra 15.9%). Entre los médicos que tienen entre uno y tres años de formación, el 55.4% de los pacientes vivían en una ubicación desatendida, en comparación con el 42.4% de los graduados nacidos en EE. UU.
La dependencia era más profunda donde la población envejecida pone más demanda: más de la mitad de los geriatras certificados en medicina interna, nefrólogos y médicos del sueño eran graduados de medicina internacionales nacidos en el extranjero, y cada subspecialidad de medicina interna examinada tenía al menos un 27%.
La estimación de la fuerza laboral se basó en los registros de certificación de todos los médicos certificados inicialmente en medicina interna por la ABIM entre 1990 y 2025, con médicos inactivos, jubilados y fallecidos eliminados. De esos, 178,782 fueron emparejados con reclamaciones tradicionales de Medicare de 2024 para describir a los pacientes que trataron. Los médicos aún en becas o certificados en 2024-2025 fueron excluidos del análisis de pacientes, al igual que los beneficiarios menores de 65 años.
La concentración en internistas en etapas tempranas de su carrera es lo que hace esto operativo en lugar de teórico. Los médicos que tienen entre uno y tres años de formación en medicina interna ven a los pacientes más desatendidos, y esa ventana está gobernada por el programa de exención Conrad 30, que permite a los médicos con visas de formación J-1 quedarse en EE. UU. después de la residencia en lugar de regresar a su país, siempre que pasen tres años practicando en un área de escasez. El arreglo que suministra cobertura a desatendidos es el mismo arreglo que regula la política de inmigración.
«En muchas comunidades desatendidas, los médicos nacidos fuera de EE. UU. cuidan de pacientes con condiciones médicas complejas y limitado acceso a atención», dijo la coautora Alicia Fernández, MD, profesora de medicina en la Universidad de California, San Francisco, e internista en el Hospital General y Centro de Trauma Zuckerberg de San Francisco. «Desempeñan un papel central en proporcionar atención continua y constante para estos pacientes y son una parte importante de cómo Estados Unidos debe pensar en la planificación de la fuerza laboral sanitaria a medida que enfrentamos escasez de médicos en numerosas disciplinas.»
Disclaimer: Este contenido es informativo y no debe utilizarse como sustituto del consejo médico profesional, diagnóstico o tratamiento. Siempre consulte a su médico o a otro proveedor de salud calificado con cualquier pregunta que pueda tener respecto a una condición médica.
Fuente: https://www.epocrates.com/online/article/medicare-patients-lean-on-doctors-born-ex-us
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