El vínculo, la relación terapéutica o la reciprocidad son la esencia de una relación estable médico-paciente. Son dimensiones difíciles de medir, pero igual de importantes. Sin embargo, en salud cada vez importan más los resultados, lo medible, lo evaluable. Y eso es lo que los expertos en medicina de familia tratan de poner sobre la mesa para recordar la eficiencia de su trabajo y cómo realmente se mide en grandes resultados.
Como ejemplo, Rosa M.ª Añel Rodríguez, del Grupo de Trabajo de Seguridad del Paciente de semFYC, explica a El Médico Interactivo lo llamativos que resultaron en 2022 los datos del trabajo ‘Continuity in general practice as predictor of mortality, acute hospitalisation, and use of out-of-hours care: a registry-based observational study in Norway’ publicados en el British Journal of General Practice según los cuales mantener un mismo médico de familia durante 15 años se tradujo en una reducción del 30 % en el uso de los servicios de urgencias, un 28 % menos de hospitalizaciones y una reducción del 25 % en la mortalidad.
“El argumento más potente del estudio es que encuentra que el beneficio de la longitudinalidad es dosis dependiente. La relación dosis-respuesta entre la duración de la relación estable médico-paciente y los resultados en salud es lo que permite afirmar que la asociación es causal, no meramente estadística. No es que los pacientes más sanos tengan médicos más estables; el beneficio crece con cada tramo adicional de años de longitudinalidad, de forma sistemática y en las tres variables”, resume la experta.
Medir la eficiencia de la longitudinalidad
La clave de estos resultados es precisamente el concepto de longitudinalidad. Así, la experta de semFYC señala un editorial publicado en 2022 en la Revista Clínica de Medicina de Familia—en el que incluyen diversos estudios que aportan datos sobre los múltiples beneficios de la longitudinalidad—. En atención primaria, la longitudinalidad es un “factor protector de la salud”. “A los beneficios ya mencionados, hay que sumar el impacto en la seguridad clínica al evitar el sobrediagnóstico, la medicalización y los eventos adversos derivados de la sobreexposición a pruebas y tratamientos innecesarios.
Volviendo al estudio noruego, la experta en medicina de familia insiste en que el mismo grupo noruego publicó en 2024 un estudio complementario sobre las interrupciones en la longitudinalidad y su asociación con una mayor mortalidad en pacientes crónicos, reforzando la idea desde el lado negativo: no solo acumular años con el mismo médico protege, sino que los quiebres de la atención longitudinal se asocian con peores resultados.
Además, estudios recientes en pacientes con hipertensión y diabetes muestran mejoras significativas en el control de la HbA1c y la tensión arterial sistólica cuando existe continuidad asistencial sostenida.
El poder del vínculo con el paciente
Como reflexiona Rosa M.ª Añel Rodríguez, la longitudinalidad favorece el vínculo, la unión invisible que liga al profesional con el paciente, la familia y la comunidad donde ejerce, y viceversa. “El vínculo no es un añadido emocional a la relación clínica: es su sustrato. Sin él, muchas de las cosas que hacen que la medicina de familia funcione no serían posibles: la revelación espontánea de información comprometida, la tolerancia mutua a la incertidumbre, la confianza para no acudir a urgencias ante cualquier síntoma, etc.”.
Por ello incide en que “el vínculo ha de ser recíproco: el paciente reconoce a su médica de cabecera como fuente principal y habitual de atención sanitaria, y la médica asume la gestión de todas las necesidades asistenciales de los pacientes de su cupo”.
Invertir en primaria para reducir el gasto en hospitalaria
Teniendo en cuenta esta base, los expertos siempre recuerdan una y otra vez que la inversión en atención primaria es especialmente coste-efectiva, también para reducir los gastos de la propia atención hospitalaria. La experta reseña que cada vez hay más evidencia de este hecho.
Para ello, cita diferentes trabajos, todos en la misma línea. Análisis con datos de Medicare, publicados en JAMA Network Open en 2023, concluyen que tener visitas regulares con el mismo profesional de atención primaria se asocia de forma robusta con ahorro en el gasto de Medicare, asociación que se optimiza con mayor frecuencia de visitas en pacientes de mayor complejidad.
Por otra parte, un estudio en China estimó que, si se alcanzase la continuidad óptima, podría ahorrarse entre el 7 % y el 27 % de los costes ambulatorios y entre el 55 % y el 73 % de los costes de hospitalización.
“Existe un cuerpo robusto de evidencia que demuestra que una atención primaria sólida es la base de un sistema sanitario de alto rendimiento, asociado con mejor salud poblacional, mayor equidad y menores costes globales”, insiste la experta.
Finalmente, reflexiona que, pese a contar con estos datos, hay que entender que no se trata de gastar más en primaria para gastar menos en hospital como si fuera una ecuación inmediata. “El objetivo es tener un sistema sanitario con una atención primaria fuerte, longitudinal y accesible para tener una mejor salud poblacional, menos eventos adversos evitables y, a medio y largo plazo, un uso más racional de todos los recursos del sistema”.
Aun así, recuerda la cifra clave: si tener el mismo médico de familia durante más de 15 años reduce el riesgo de mortalidad en un 25-30% en comparación con llevar menos de un año con el mismo profesional, la promoción de la estabilidad de los médicos de familia debería ser una prioridad para las autoridades sanitarias.
Rosa M.ª Añel Rodríguez no declara tener ningún conflicto de intereses.
Este contenido fue originalmente publicado porEl Médico Interactivo en Univadis, parte de la Red Profesional de Medscape.
Nota de descargo de responsabilidad: La información aquí presentada es solo con fines educativos y no debe considerarse como consejo médico. Siempre consulte a un profesional de la salud para cualquier pregunta o preocupación relacionada con su salud.
- Actividades exclusivas para profesionales de la salud (advisory boards, cobertura de congresos, webinars)
- Guardá los artículos que te sirven para ver más tarde
- Recibí cada semana lo más relevante de tu especialidad
