Manejo de la segunda víctima en Seguridad del Paciente

El contenido de esta página es resultado de la colaboración editorial entre la Asociación Española de Gestión de Riesgos Sanitarios y Seguridad del Paciente (AEGRIS) y Univadis.

¿Qué es la “segunda víctima”?

Se denomina segunda víctima al profesional sanitario que se ve emocional, psicológica y/o profesionalmente afectado tras un evento adverso, un error asistencial o un incidente de seguridad, independientemente de que haya daño al paciente.

• La primera víctima es el paciente y su familia.
• La segunda víctima es el profesional.
• En algunos casos se habla también de tercera víctima: la organización, por el impacto reputacional, legal y moral.

Impacto en la segunda víctima

Los efectos pueden ser intensos y duraderos. A nivel emocional y psicológico, pueden aparecer sentimientos de culpa, vergüenza o miedo, que se pueden manifestar con ansiedad, insomnio, tristeza o síntomas depresivos. En casos graves puede incluso aparecer estrés postraumático.

También puede aparecer somatización física con fatiga, cefaleas…

En el ámbito profesional se puede producir una pérdida de la confianza clínica, conductas defensivas, e incluso abandono del puesto o de la profesión por burnout.

Objetivos del manejo de la segunda víctima

1. El manejo adecuado persigue por un lado cuidar al profesional, no culpabilizarlo, y tratarlo de forma empática, confidencial y rápida. Es importante el enfoque no punitivo, siempre que se diferencie el error humano de la negligencia intencionada o con conocimiento del riesgo. Este manejo debe estar integrado en los sistemas de gestión de riesgos de las organizaciones.
2. Por otro lado, mantener la seguridad del paciente y controlar el eventual daño al paciente, así como prevenir daños futuros.
3. Y finalmente, es muy importante que a raíz de un evento adverso se favorezca el aprendizaje organizativo, mediante el análisis del evento para conocer su causalidad, qué brechas ha supuesto en relación al protocolo, y qué medidas hay que reforzar para su evitabilidad. Debe salir reforzada la cultura de seguridad del centro.

Modelo de actuación en el manejo de la segunda víctima

1. Detección precoz

Identificar profesionales afectados tras el conocimiento de:

• Eventos adversos graves.
• Incidentes con potencial daño.
• Demandas, reclamaciones o investigaciones.

O detectando señales de alerta:

• Cambios bruscos de conducta.
• Aislamiento.
• Errores repetidos.
• Ausentismo.

2. Apoyo inmediato (primer nivel)

Apoyo entre iguales (peer support):

• Compañero formado.
• Supervisor clínico empático.
• Mensajes clave:

• “No estás solo/a”
• “Esto puede pasar”
• “Vamos a ayudarte”

Objetivo: contención emocional inicial.

3. Apoyo estructurado (segundo nivel)

Si el impacto persiste:

• Establecer espacios de escucha segura.
• Realizar un debriefing (reunión estructurada y reflexiva posterior a un evento, orientada a analizar acciones, sentimientos y lecciones aprendidas) no culpabilizante.
• Acompañamiento por profesionales formados.
• Ajustes temporales del puesto si es necesario.

4. Atención especializada (tercer nivel)

Para casos graves:

• Derivación a salud mental.
• Apoyo psicológico individual.
• Seguimiento longitudinal.

Qué no se debe hacer

No se debe buscar culpables ni exponer públicamente al profesional. Tampoco es conveniente minimizar el sufrimiento (“a cualquiera le pasa”), aunque se haga con la mejor intención. Por parte de la organización, no es conveniente iniciar procesos disciplinarios sin un análisis exhaustivo previo.

Y tampoco se deben forzar declaraciones de los profesionales involucrados en momentos de alta carga emocional.

Papel de la organización sanitaria

La organización debe disponer de un programa formal de segunda víctima, el cual esté integrado en las políticas de seguridad del paciente, en la notificación de incidentes y gestión de riesgos.

En relación a este programa, debe formar a mandos intermedios y líderes clínicos.

Se debe garantizar confidencialidad y apoyo real, por parte de la organización. Y finalmente se debe inculcar la cultura de que pedir ayuda no es un signo de debilidad.

Algunos ejemplos para dar forma a los anterior, serían:

• Programas de apoyo entre pares.
• Protocolos post-evento adverso.
• Servicio de atención al profesional.

Relación con la cultura de seguridad

Un buen manejo de la segunda víctima tiene ventajas plausibles en cuanto a que aumenta la notificación de incidentes, reduce la medicina defensiva y mejora el aprendizaje organizativo. Protege tanto a profesionales como a pacientes.

Sin embargo, una mala gestión fomenta el silencio, incrementa el burnout y por tanto aumenta el riesgo de nuevos eventos adversos.

Conclusión

El manejo adecuado de las segundas víctimas es un elemento esencial de la seguridad del paciente y de la calidad asistencial. Los eventos adversos no solo dañan a los pacientes, sino que generan un impacto profundo en los profesionales implicados, afectando a su bienestar emocional, a su desempeño clínico y, en consecuencia, a la seguridad futura del sistema.

Abordar a la segunda víctima desde una perspectiva no punitiva, empática y estructurada permite transformar el error en aprendizaje, reforzar la cultura justa y evitar el silencio y la ocultación de incidentes. Cuando el profesional se siente apoyado, comprendido y protegido, aumenta la notificación de eventos, mejora la toma de decisiones y se reduce el riesgo de errores recurrentes.

Por ello, el apoyo a las segundas víctimas no debe depender de la iniciativa individual, sino integrarse como una responsabilidad institucional, mediante protocolos claros, liderazgo comprometido y recursos adecuados. Cuidar a la segunda víctima no es un gesto opcional: es una condición imprescindible para cuidar al paciente, proteger a los equipos y fortalecer el sistema sanitario.

La Dra. Maite Viñeta Ruiz es Vocal de Gestión de Riesgos Sanitarios de AEGRIS y Directora Médica de Specialty Heathcare and Pharma Aon.

Fuente: https://espanol.medscape.com/s/viewarticle/manejo-segunda-v%C3%ADctima-seguridad-del-paciente-2026a1000fej