Los Tripulantes de Vuelo y Pilotos Tienen el Mayor Riesgo de Morir por Cánceres Relacionados con la Radiación

Los tripulantes de vuelo y los pilotos tienen el mayor riesgo de morir por cánceres relacionados con la radiación, incluso más que las personas que trabajan con materiales radiactivos, según un nuevo estudio.

Radiación Cósmica

La radiación cósmica proviene del espacio. Solo una pequeña cantidad alcanza la superficie de la Tierra, pero la exposición es mayor para las personas que vuelan a gran altitud.

Ha habido evidencia limitada de estudios pequeños que sugieren que la exposición se traduce en tasas más altas de mortalidad por cáncer entre las personas que vuelan con frecuencia, particularmente pilotos y tripulantes de vuelo. El nuevo estudio «aportó nuevas evidencias importantes a esta cuestión,» escribieron dos expertos australianos en radiación que no estaban involucrados en la investigación en un comentario acompañadose abre en una nueva pestaña.

Resultados del Estudio

El último estudio, publicado ense abre en una nueva pestaña JAMA Internal Medicine, utilizó datos nacionales de más de 12 millones de certificados de defunción que incluían información sobre ocupaciones. Los autores examinaron las tasas de mortalidad por cánceres que están ligados a exposiciones a la radiación, incluyendo leucemia, linfoma, mieloma múltiple y cánceres de la piel, mama, tiroides, próstata y sistema nervioso central.

Entre más de 500 ocupaciones, los tripulantes de vuelo tuvieron el mayor porcentaje de muertes por cánceres relacionados con la radiación, y los pilotos fueron los segundos, encontraron los investigadores. Para esos dos ocupaciones, las probabilidades de morir eran inusualmente altas para cada tipo de cáncer relacionado con la radiación.

Ninguno de los dos grupos mostró tasas de mortalidad más altas de lo normal por cánceres que no están relacionados con la exposición a radiación, notaron los escritores del comentario, Catherine Olsen, PhD, y Ken Karipidis, PhD. Ese hecho «apoya la hipótesis de que la exposición ocupacional a la radiación, más que los factores de estilo de vida o socioeconómicos, subyace al exceso observado,» escribieron.

Riesgo Relativo

Los investigadores encontraron que los tripulantes de vuelo tenían aproximadamente un 50% más de probabilidades de morir por un cáncer relacionado con la radiación que la población trabajadora general, y los pilotos tenían aproximadamente un 36% más de probabilidades.

En términos de riesgo absoluto, aproximadamente el 6.9% de las muertes de los tripulantes de vuelo fueron por estos cánceres, aproximadamente uno de cada 14. Entre los pilotos, fue del 6.7%. Para la población trabajadora general, fue del 5%, dijo el autor principal del estudio, Vishal Patel, MD, MPH, de la Escuela de Medicina de Harvard.

Limitaciones del Estudio

Los autores reconocieron algunas limitaciones en su estudio. No saben cuánto se expuso cada tripulante de vuelo y piloto en el aire o de otras fuentes. También es posible que las ocupaciones se clasificaran incorrectamente en algunos certificados de defunción.

También no pudieron tener en cuenta otro posible contribuyente específico a las profesiones: El riesgo de cáncer puede verse agravado por la frecuente interrupción del reloj interno del cuerpo, que puede verse afectado por el desfase horario, el cruce de zonas horarias y horarios laborales irregulares.

Recomendaciones

La Administración Federal de Aviación ha reconocido que las tripulaciones aéreas están expuestas a radiación ionizante, pero el gobierno no establece límites federales de dosis ni requiere monitoreo, señalaron los autores.

«No puedes gestionar una exposición que has decidido no medir,» dijo Patel en un correo electrónico.

Sara Nelson, quien lidera un sindicato que representa a 55,000 tripulantes de vuelo, dijo que el informe refuerza que la exposición a la radiación necesita ser tomada en serio, como el sindicato ha sugerido durante años.

«El riesgo es conocido, pero la tripulación no está educada ni informada. Y nadie está asumiendo la responsabilidad,» dijo Nelson, presidenta de la Asociación de Tripulantes de Vuelo-CWA.

Se pueden requerir exámenes anuales de piel para todas las personas que trabajan en vuelos de gran altitud, y las mujeres en esos trabajos pueden querer hacerse mamografías antes o con más frecuencia, escribieron Olsen y Karipidis. Los médicos que atienden a pilotos y tripulantes de vuelo también deben tener un «índice de sospecha elevado» para el cáncer al evaluar a estos pacientes, dijeron.

Nota de Descargo de Responsabilidad: La información aquí presentada es solo con fines informativos y no debe considerarse como consejo médico. Siempre consulte a un profesional de salud calificado para obtener orientación específica sobre su situación y salud.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/hematologyoncology/othercancers/122666