Los niños están sufriendo

La salud y el bienestar de los más vulnerables: los niños, es una misión compartida por muchos. Como científico del dolor, estoy comprometido a seguir apoyando a los jóvenes y, específicamente, a los niños que padecen condiciones dolorosas crónicas. Sin embargo, esto se ha vuelto cada vez más difícil.

El proceso para recibir financiación federal ya era extremadamente competitivo, y, sin embargo, inexplicablemente, el número y el monto de las subvenciones federales han disminuido significativamenteopens in a new tab or window desde la llegada de la administración de Trump; miles de subvenciones federales han sido congeladas o canceladas por completo. Los científicos están inundando las fuentes fundacionales de apoyo, haciendo que la competencia por estos fondos limitados sea casi inalcanzable. Además, se estima que aproximadamente 25,000 trabajadores federalesopens in a new tab or window han dejado o han sido removidos de sus agencias científicas, muchos de los cuales eran mujeres en sus primeros años de carrera. No es de sorprender que estemos viendo un éxodo de científicos en sus primeras etapasopens in a new tab or window de nuestros propios laboratorios de investigación. En este clima federal actual, los riesgos no superan los beneficios para muchos científicos.

Y, aun así, muchas personas en nuestras comunidades están sufriendo. Aquellos que dependen de los avances en su atención, facilitados por la ciencia. Consideremos a un niño que llamaré Johnny, quien era un destacado estudiante de secundaria y uno de los titulares en su equipo de baloncesto. Eso fue hasta que comenzó a experimentar un dolor abdominal crónico debilitante. Dejó de jugar baloncesto, faltó grandes lapsos de clases y se atrasó académicamente. En los días que asistía, pasaba horas en la enfermería escolar, sintiendo tanto dolor emocional como físico.

Como psicóloga del dolor pediátrico, sé que hay muchos niños como Johnny.

Uno de cada cinco niñosopens in a new tab or window vive con dolor crónico, como dolor abdominal persistente, dolores de cabeza o dolor musculoesquelético. Estos jóvenes faltan a la escuela y a oportunidades con amigos, además tienen un mayor riesgo de enfrentarse a desafíos de salud mental y física a largo plazo, así como a trastornos por uso de sustancias. Aunque existen tratamientos no farmacológicos efectivosopens in a new tab or window como la terapia cognitiva conductual (TCC) para el dolor, pocos niños los reciben.

Los ataques a la ciencia no están ayudando. Incluso en los casos en que investigadores como yo desarrollamos soluciones de atención efectivasopens in a new tab or window para manejar el dolor crónico en niños, necesitamos construir la fuerza laboral e infraestructura para llevarlas a los niños que las necesitan. Muchos niños viven lejos de los grandes centros médicos que ofrecen estos tratamientos, y las listas de espera para tales programas, incluso cuando están ubicados cerca, son largas.

Escuelas como punto de entrada

La solución puede estar tan cerca como nuestro propio patio trasero. Las escuelas son uno de nuestros puntos de entrada más fáciles pero menos utilizados para abordar el dolor crónico. Los proveedores escolares, como enfermeras y profesionales de salud mental, ven regularmente a estudiantes con dolor crónico. Tienen relaciones con los alumnos y pueden proporcionar capacitación en estrategias de manejo del dolor que los niños pueden usar en casa, en la escuela o en la cancha. Los adultos de confianza pueden ayudar a que los niños se mantengan comprometidos con la atenciónopens in a new tab or window.

Sabemos que este enfoque funciona porque lo hemos hechoopens in a new tab or window. Durante los últimos años, mi equipoopens in a new tab or window ha colaborado con organizaciones en mi estado natal de Michigan para capacitar a enfermeras escolares y profesionales de salud mental escolar en estrategias de manejo del dolor no farmacológicas basadas en la evidencia. Estas incluyen capacitación en estrategias cognitivas, como reformular pensamientos negativos sobre el dolor, y estrategias conductuales como la formación de relajación o programación de actividades para evitar crisis de dolor. Después de nuestras capacitaciones, diferentes disciplinas pueden trabajar juntasopens in a new tab or window para brindar un mejor apoyo a los jóvenes. Necesitamos cambios a nivel de políticas para expandir este trabajo para que más estudiantes puedan beneficiarse.

A pesar de los resultados prometedores, necesitamos un enfoque sostenible para garantizar que las enfermeras y los proveedores de salud mental en las escuelas estén disponibles y reciban capacitación estandarizada en enfoques de manejo del dolor efectivos y no farmacológicos. Exigir que haya enfermeras y consejeros de salud mental escolar en cada escuela aseguraría que todos los niños reciban acceso a atención. Lamentablemente, este no es el estándar de atención actual en muchos lugares. Menos de la mitadopens in a new tab or window de todas las escuelas en EE. UU. cuentan con una enfermera escolar a tiempo completo. Las capacitaciones estandarizadas para los proveedores que abarcan diversas disciplinas ampliarían el alcance del tratamiento basado en la evidencia para el dolor y otros problemas de salud mental comunes. La creación de mecanismos de reembolso también permitiría que los servicios de manejo del dolor proporcionados por el personal escolar sean factibles y sostenibles.

Johnny y otros niños como él merecen vivir la vida al máximo. Tenemos las herramientas para hacer de eso una realidad. Ahora necesitamos ponerlas en acción.

Nota de descargo de responsabilidad: Este contenido es solo para fines educativos y no sustituye el consejo médico profesional. Siempre consulte a un médico u otro profesional de la salud calificado con cualquier pregunta que pueda tener con respecto a una condición médica.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/opinion/second-opinions/121288