Lo que el mercado de apuestas sobre el sarampión no mide

Polymarket está actualmente ejecutando una opción de apuestas de $7.8 millones sobre el número de casos de sarampión en EE.UU. en 2026. Realiza un análisis detallado de las apuestas. Sin embargo, no mide el verdadero impacto de esos números.

El impacto humano de la infección por sarampión tiene fases agudas, subagudas y crónicas. Una de las formas más devastadoras de la infección aguda es la encefalitis, que ocurre mientras la enfermedad aguda aún está presente. Comienza dentro de unos días después de la erupción, a veces mientras la fiebre aún está presente. El niño se vuelve somnoliento, luego difícil de despertar, y después no despierta completamente. Se presentan convulsiones, que pueden volverse continuas, un estado llamado estado de mal epiléptico. El tratamiento inmediato de emergencia es la sedación profunda y el soporte completo con un ventilador hasta que la hinchazón cerebral disminuya y las convulsiones cesen temporalmente.

El tratamiento dura muchas semanas, y múltiples medicamentos deben continuar durante años, con todos los efectos secundarios que conlleva. Este es el curso para el porcentaje que sobrevive.

Los efectos adicionales incluyen ceguera, pérdida auditiva, déficits neurológicos y un niño completamente cambiado. Las enfermedades más graves que acompañan a las infecciones por sarampión son las neumonías, que a menudo llevan a cicatrices pulmonares crónicas, y las infecciones agudas de oído que pueden acarrear la posibilidad de pérdida auditiva permanente. Un niño puede deshidratarse por diarrea combinada con la incapacidad de seguir bebiendo líquidos, porque las llagas orales son demasiado severas. El CDC coloca la tasa de hospitalización entre los no vacunados en uno de cada cinco.

Incluido en las secuelas de la enfermedad aguda está el potencial de daño duradero al sistema inmunitario.

La forma que toma este daño implica la eliminación y destrucción continua de las células «de memoria» inmunitaria y la capacidad del sistema inmunitario para producir anticuerpos humorales. Esta combinación es el proceso que «recuerda» infecciones pasadas, y estas células y proteínas son cruciales para una respuesta fisiológica efectiva la próxima vez que aparece el patógeno. Un estudio de 2019 demostró esto, mostrando una pérdida de entre el 11% y el 73% de los anticuerpos que los pacientes llevaban antes de ser infectados. Si un niño muere posteriormente de neumonía por pneumococo debido a esta deficiencia inmunitaria, la muerte nunca se rastreará hasta la infección por sarampión previa.

Volviendo a Polymarket. Los criterios para ganar son el contador de sarampión del CDC, basado en los números del 1 de enero al 31 de diciembre de 2026. Las opciones de apuesta están organizadas en escaleras. Las escaleras de 1,000 a 2,000 casos ya han cerrado, porque ya hemos superado ese número.

Si leemos los números como niños reales, un conteo de 3,000 significa tres casos de encefalitis y 150 neumonías. Significa 600 hospitalizaciones en aquellos que no están vacunados y entre tres y nueve muertes. La incidencia de todas estas enfermedades y las consecuencias aumentan en proporción al número de casos reportados. Polymarket no está haciendo nada ilegal, incluso si la base para los números en los que se apuesta es moralmente repugnante.

Después de que las fases agudas y subagudas han disminuido, existe la forma crónica del sistema nervioso central del sarampión, denominada panencefalitis esclerosante subaguda (SSPE). Es una enfermedad rara, progresiva e indolente que comienza después de que la enfermedad aguda pasa. El virus permanece oculto en el cerebro, causando inflamación crónica continua. Este proceso avanza lentamente y tiene su impacto mucho después de que la enfermedad aguda parece resuelta. El intervalo promedio entre la infección por sarampión y el inicio de la SSPE es de siete a diez años.

Los niños con esta forma de la enfermedad crónica parecerán normales al principio. Luego, un maestro puede notar que el trabajo del niño ha disminuido o puede ver el espasmo muscular característico llamado mioclono. A medida que avanza, el espasmo evoluciona en espasmos corporales completos que ocurren cada pocos segundos, despiertos y dormidos.

Junto con las manifestaciones del sistema nervioso central del sarampión crónico, hay una forma del sistema nervioso periférico y muscular de la infección crónica. Los músculos del niño pueden volverse crónicamente rígidos, lo que puede estar asociado con dificultad para tragar y asfixia. Puede desarrollarse en mutismo completo. Si la infección cerebral y los espasmos continúan, el niño puede volverse completamente no responsivo, incapaz de comunicarse, comer o tragar. No hay tratamiento, y la supervivencia es muy limitada, con una tasa de mortalidad que se acerca al 100%. Para el raro niño que sobrevive, lo hará en un estado neurológico gravemente comprometido y crónico, requiriendo atención médica las 24 horas.

Según las estimaciones del CDC, esta forma debilitante de sarampión crónico ocurre en siete a once casos por cada 100,000 de las infecciones reportadas. Un artículo de 2017 en Clinical Infectious Diseases examinó casos en California, y reportó un riesgo significativamente más alto en los niños más pequeños: uno de cada 1,367 entre aquellos infectados antes de los cinco años, y uno de cada 609 entre los infantes infectados en el primer año de vida.

Los niños que sufrirán secuelas del sarampión, que enfrentarán sistemas inmunitarios comprometidos, o que morirán de SSPE debido a los brotes actuales de sarampión están vivos ahora, en aulas de kindergarten. Es imposible saber cuáles de ellos se verán afectados por esta devastadora enfermedad. Nunca aparecerán en ninguna tabla de apuestas, porque ninguna bolsa lleva un registro cuyos resultados deban cobrarse en 2034.

Disclaimer: Este contenido se proporciona solo con fines informativos y no sustituye el consejo médico profesional. Siempre consulte a un médico o a otro proveedor de salud calificado con cualquier pregunta que tenga sobre una afección médica o un tratamiento.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/opinion/second-opinions/122705