La tragedia de Lindsay Clancy: un reflejo de la necesidad de atención en salud mental materna

Cuando conocí la historia de Lindsay Clancy, la enfermera de 35 años que actualmente está siendo juzgada por matar a sus tres hijos en 2023, fui transportada a 2005.

Como Clancy, vivía en Massachusetts cuando di a luz a mi primer hijo. Fue uno de los últimos días de octubre; mi agua se rompió casi exactamente en el momento en que terminó el horario de verano. La entrega fue traumática y, en las horas que siguieron, una tristeza profunda comenzó a forjar las fallas a través de mi psique.

Al conducir a casa desde el hospital, por caminos rurales de Nueva Inglaterra bañados en la cálida luz de un otoño que se desvanecía, esas fallas se abrieron de golpe. La distancia entre saber que debía amar a mi bebé y realmente sentir ese amor se extendía ante mí como un vasto y oscuro abismo. Este niño que había deseado era un extraño para mí, así como yo lo era para mí misma.

Durante las semanas siguientes, descendí a un espejo distorsionado de la realidad que una vez conocí. La celebración alegre me rodeaba. Podía oírla como un eco de otro mundo, pero no podía alcanzarla. Al despertar de una siesta una tarde, escuché a mi hija llorando en brazos de mi suegra. En lugar de sentir amor, sentí un abrumador deseo de dejar de existir. Sentí que me deslizaba hacia el abismo.

El abogado de Clancy está persiguiendo la defensa de la locura, argumentando que ella estaba sufriendo de psicosis posparto y que intentó repetidamente obtener ayuda, pero no recibió el tratamiento de salud mental adecuado. En su diario, escribió:

«Siento que me estoy ahogando cada día.»

«No sé qué me pasa. Quiero ayuda. Quiero estar bien.»

En la trágica (o incluso horrorosa) historia de Clancy, reconocí algo dolorosamente familiar: la aterradora realidad de que la mente de una madre puede alterarse de tal manera que la persona que todos los demás ven ya no es la persona que está experimentando la vida desde adentro.

Hoy, mientras me preparo para graduarme como enfermera psiquiátrica especializada en psiquiatría reproductiva, veo el caso de Clancy, mi propia enfermedad posparto y las experiencias de muchas otras mujeres a través de una perspectiva diferente. Mi educación ha profundizado mi comprensión de la enfermedad psiquiátrica perinatal severa, mientras revela cuántas brechas permanecen.

Fallamos en preparar a las madres para la enfermedad psiquiátrica. Fallamos en reconocerla mientras se despliega.

Incluso después de que encuentran el valor para decir: «No estoy bien», fallamos en acompañarlas a través de su lucha.

Dedica meses a preparar a las mujeres para el parto, la lactancia y el cuidado del recién nacido, sin embargo, muchas entran a la maternidad sin aprender lo que puede parecer una enfermedad psiquiátrica severa posparto o cómo puede emerger de manera insidiosa. Los padres aprenderán a envolver a un bebé, instalar un asiento de auto y reconocer signos de enfermedad infantil, pero recibirán poca orientación sobre cómo reconocer cuándo la propia salud mental de una madre podría estar deteriorándose. No podemos esperar que las familias respondan a una emergencia que nunca se les enseñó a reconocer.

Nuestros sistemas también fallan en detectar la enfermedad psiquiátrica mientras evoluciona. Monitorizamos a los recién nacidos de cerca en los días posteriores al nacimiento, sin embargo, las madres a menudo esperan de 4 a 6 semanas antes de ver a su propio clínico (a pesar de las pautas de 2018 que recomiendan un contacto más temprano – dentro de las 3 semanas posparto). Aun así, un breve cuestionario de detección o una sola visita posparto pueden pasar por alto una enfermedad que emerge gradualmente o empeora con el tiempo. La enfermedad psiquiátrica severa posparto rara vez se declara en una sola cita; típicamente se desarrolla entre visitas, requiriendo vigilancia, continuidad y evaluación continua en lugar de encuentros aislados. La cruel paradoja es que, a medida que avanza la enfermedad, seguimos esperando que las madres la identifiquen ellas mismas, incluso cuando empieza a perjudicar las capacidades necesarias para hacerlo.

Nuestro último fracaso llega después de que una madre nos dice que necesita ayuda. Ese momento debería marcar el punto en el que el peso de su enfermedad ya no le pertenece soportar sola. En realidad, no es así. En cambio, típicamente sigue otra carga en rápida sucesión. Debe encontrar al clínico adecuado, gestionar citas, decidir si el tratamiento está funcionando, reconocer cuándo los síntomas se han convertido en una emergencia y juntar la atención a través de un sistema de salud mental fragmentado. Incluso con familiares y amigos a su lado, la responsabilidad de organizar esa atención a menudo recae principalmente en ella.

Este puede ser el período más oscuro de su vida, justo en el momento en que su infante más la necesita. Nunca esperaríamos que alguien que sufre un derrame cerebral coordine su propia atención de emergencia mientras su cerebro está fallando. Sin embargo, se espera a las madres que experimentan una enfermedad psiquiátrica severa posparto que hagan algo notablemente similar, incluso después de que ya nos han dicho que necesitan ayuda.

Una vez que una madre pide ayuda, nuestro trabajo no debería ser entregarle una lista de referencias y esperar que encuentre su camino. Nuestro trabajo es cargar más del peso nosotros mismos – sostenerla hasta que pueda levantarse sola nuevamente. Eso significa que los clínicos se comuniquen entre sí en lugar de depender de un paciente abrumado para conectar los puntos. Significa que las familias reconozcan las señales de advertencia antes de que se conviertan en emergencias. Y significa diseñar sistemas que no dejen a las madres solas en los espacios entre las citas, entre los especialistas y entre los momentos de crisis.

Aunque no excuso ni defiendo lo que hizo Clancy, me pregunto si las cosas podrían haber sido diferentes para ella y su familia. Deseo que más apoyo coordinado hubiera estado disponible para mí y para todas las nuevas madres. Es el modelo de atención que espero ayudar a construir para mis futuros pacientes.

El espacio creado por las fallas en apoyar a las nuevas madres puede sentirse como un vacío. Una y otra vez, cuando las madres piden ayuda, se encuentran con el silencio. Como me recuerda mi primogénito, ahora un junior en la universidad especializado en física, no hay sonido en un vacío.

Ninguna madre debería tener que escuchar su voz desaparecer en uno.

Nota de descargo de responsabilidad: Este contenido es solo para fines informativos y no debe considerarse asesoramiento médico. Siempre consulte a un profesional de salud sobre inquietudes médicas o de salud mental.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/opinion/second-opinions/122496