Informe: Firmas de Abogados Engañaron en la Presentación de Reclamos ante el Fondo de Acuerdo por Conmociones de la NFL

Las autoridades judiciales que supervisan el fondo de acuerdo de la NFL de 1,000 millones de dólaresse abre en una nueva pestaña o ventana para lesiones relacionadas con concusiones han prohibido a cinco firmas de abogados manejar más reclamos de exjugadores, después de encontrar que fraudulentamente dirigían a los clientes hacia médicos dispuestos a darles un diagnóstico de enfermedad de Parkinson, ya sea que exhibieran síntomas o no.

Las cinco firmas representaron o realizaron trabajos relacionados con 98 exjugadores que en los últimos años buscaron pagos de seis a siete cifras del acuerdo por reclamos de enfermedad de Parkinson. Los maestros especiales designados para ayudar a supervisar el acuerdo escribieron en un informese abre en una nueva pestaña o ventana presentado el lunes en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Filadelfia.

De esos, 37 permanecían pendientes y ahora serán denegados, con la oportunidad de que los jugadores reinicien el proceso de reclamo. Sin embargo, 57 fueron aprobados, totalizando más de 95 millones de dólares, antes de que las pistas sobre actividades sospechosas provocaran una auditoría. La parte de los abogados de eso sumó alrededor de 20 millones de dólares, dijo el informe, y otras firmas pueden haber estado involucradas en acciones similares.

El informe lo calificó como «un esquema organizado … en el que estas firmas de abogados, y potencialmente otras, eludieron las salvaguardias contra el fraude del Acuerdo y blanquearon diagnósticos cuestionables de enfermedad de Parkinson en reclamos pagables».

Según el informe, los abogados involucrados incluían a Bart Oates, un excampeón de tres Super Bowls con los New York Giants y San Francisco 49ers que obtuvo su título de abogado mientras aún jugaba en la NFL. Oates no respondió de inmediato a un mensaje dejado por la Associated Press en el buzón de voz de su firma de abogados solicitando un comentario.

Fondo de la NFL Destinado a Durar 65 Años

La NFL en 2013 acordó establecer el fondo, destinado a durar 65 años, para resolver alegaciones de acción de clase de que durante mucho tiempo ocultó lo que sabía sobre los riesgos neurológicos de jugar después de las conmociones. El plan ofrece a los jugadores retirados pruebas de referencia y compensación de hasta 5 millones de dólares por las enfermedades más graves vinculadas a las conmociones futbolísticas, incluyendo Alzheimer, Parkinson, esclerosis lateral amiotrófica y muertes relacionadas con la encefalopatía traumática crónica, o ECT.

La liga ha expresado previamente preocupaciones sobre la búsqueda de médicos o fraude en la distribución del dinero, mientras que algunos abogados que representan a los jugadores han acusado a la liga de levantar obstáculos para los jugadores que buscan pagos. Un juez en 2019 terminó con tres de los cuatro abogadosse abre en una nueva pestaña o ventana que actuaban como abogados de clase después de que se opusieron a las restricciones geográficas sobre los doctores que pueden evaluar a los jugadores retirados por demencia y otras lesiones cerebrales.

«La NFL sigue comprometida a garantizar que los jugadores y sus familias reciban los beneficios que merecen, y cualquier conducta indebida amenaza la integridad del Acuerdo y el pago rápido de reclamos legítimos», dijo el portavoz de la liga, Brian McCarthy, en un comunicado a la AP. «Estamos complacidos con la decisión de los maestros especiales, que envía un mensaje claro de que el fraude en el Programa de Acuerdo por Conmociones de la NFL no será tolerado».

Bajo el acuerdo, solo los médicos contratados con el programa de reclamos pueden emitir diagnósticos calificados; esos médicos deben estar certificados por la junta, tener experiencia en neurología y cumplir con las normas anti-influencia diseñadas para prevenir fraudes o sobornos.

Firmas de Abogados Reclutaron a Jugadores Retirados

El informe dijo que las firmas de abogados eludieron ese requisito al reclutar jugadores retirados como clientes y enviándolos a médicos no aprobados que los diagnosticaban con Parkinson y les recetaban un medicamento que suprime los síntomas.

En un momento, los jugadores retirados esperaban en el vestíbulo de un hotel en Dallas para reunirse con un médico itinerante que había alquilado una suite para el propósito de examinarlos por Parkinson, dijo el informe. Otro médico no aprobado utilizado por las firmas no era certificado por la junta ni conocido por ser especialista en trastornos del movimiento, pero incluso si lo fuera, habría sido inelegible debido a quiebras anteriores, gravámenes fiscales y sentencias civiles, dijo.

Después del diagnóstico y la prescripción de un médico no aprobado, las firmas de abogados enviaron a los clientes a médicos aprobados, quienes estaban limitados en la toma de decisiones sobre si el exjugador tenía la enfermedad, porque el jugador ya estaba con medicamentos para suprimir los síntomas, dijo el informe. Los médicos aprobados típicamente podían confiar solo en el historial médico pasado: el diagnóstico previo y la receta actual.

El informe identificó las firmas de abogados involucradas como Douglas Grossinger, Attorney at Law; Feder Law, LLC; Pro Athlete Law Firm, P.A.; Syme Law, PLLC; y Reppert Oates & Vytell, LLC. Dijo que la práctica comenzó con Grossinger, quien luego reclutó a otros abogados para presentar reclamos para él para evitar levantar sospechas por presentar tantos reclamos de Parkinson.

Oates no subcontrató reclamos a otros abogados, pero participó en una práctica similar con diagnósticos, dijo el informe, con informantes diciendo a los auditores que él «contactaba a jugadores retirados de la NFL, prometiendo un diagnóstico de enfermedad de Parkinson» si los jugadores cambiaban de otra firma de abogados a la suya.

«Al estructurar las evaluaciones de sus clientes de esta manera, el Sr. Grossinger y ROV pusieron deliberadamente a los médicos (aprobados) en una posición en la que tenían pocas opciones más que deferir a registros externos fabricados», dijo el informe.

Grossinger, un abogado licenciado en Nueva York, declinó comentar oficialmente cuando fue contactado por la AP. Fred Feder, con sede en Pensilvania, dijo en un mensaje de texto que no haría ninguna declaración sin consultar primero a su abogado. La AP no pudo confirmar de inmediato la información de contacto de Syme Law o Pro Athlete Law Firm.

Disclaimer: La información proporcionada aquí es solo con fines informativos y no pretende ser un sustituto del consejo médico profesional. Siempre consulte a su médico u otro proveedor de salud calificado con cualquier pregunta que pueda tener respecto a una condición médica.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/sportsmedicine/elitesports/121692