El brote de sarampión en Carolina del Sur, el más grave en los EE. UU. en más de 35 años, ha llegado a su fin, según declararon funcionarios de salud del estado el lunes.
El domingo, el estado alcanzó el umbral de 42 días sin nuevos casos relacionados con el brote. En total, 997 personas se enfermaron a causa de esta enfermedad prevenible por vacuna desde octubre, y al menos 21 de ellas fueron hospitalizadas, según informes voluntarios al estado. Los funcionarios de salud estiman que la respuesta al brote costó 2.1 millones de dólares.
«El brote se contuvo predominantemente en un área de un condado y nunca se extendió a todo el estado, gracias a investigaciones efectivas, identificación de los expuestos y la disposición de la población a quedarse en casa», afirmó Edward Simmer, MD, MPH, director interino del Departamento de Salud Pública de Carolina del Sur.
El sarampión y su contagiosidad
El sarampión es uno de los virus más contagiosos conocidos en la medicina. La mayoría de las personas se recupera después de experimentar fiebre alta, tos, congestión nasal y un sarpullido característico. Sin embargo, algunos, incluidos los niños muy pequeños y aquellos con sistemas inmunitarios débiles, pueden desarrollar neumonía, inflamación cerebral o incluso morir. El sarampión también puede causar problemas de salud en la vida posterior para quienes se recuperan. La vacuna es segura y tiene un 97% de efectividad después de dos dosis.
Vacunación impulsada por el brote
Centrado en el noroeste del condado de Spartanburg, el brote de sarampión fue el de más rápido crecimiento que se ha visto en EE. UU. en décadas, según funcionarios de salud estatales. Se confirmaron más de 650 casos solo en enero, y el brote rápidamente superó el de 2025 en West Texas, que enfermó a al menos 762 personas y causó la muerte de dos niños en edad escolar.
Sin embargo, la disminución de casos más rápida de lo previsto fue una buena noticia para médicos y trabajadores de salud. Brannon Traxler, MD, MPH, oficial médico jefe del departamento de salud estatal, mencionó que varios factores pueden haber contribuido. Es posible que el brote haya disminuido a medida que más personas se enfermaron, pero también que más personas se vacunaron.
Aunque la aceptación inicial fue lenta, los trabajadores de salud pública, las oficinas de médicos y las farmacias administraron casi 82,000 vacunas contra el sarampión desde octubre hasta marzo. Esto representó un aumento de más del 30% en comparación con el mismo periodo del año anterior. El condado de Spartanburg experimentó un aumento del 94% en las vacunaciones.
El departamento de salud pública también trabajó para contener la propagación, enviando casi 2,300 cartas de cuarentena, realizando más de 1,670 llamadas de investigación de casos, y colaborando con siete distritos escolares para poner en cuarentena a 874 estudiantes.
Preocupaciones por futuros brotes
El sarampión sigue propagándose en todo el país. Hasta ahora este año, los EE. UU. han registrado 1,792 casos, casi el 80% del total récord de 2025, así como 22 nuevos brotes. Florida ha confirmado 134 casos este año y Texas ha reportado 180, según los CDC.
La mayor preocupación ahora es un brote que comenzó en la frontera entre Arizona y Utah y que se ha extendido por gran parte de Utah. Desde agosto, 607 personas se han enfermo en Utah. El condado de Mohave en Arizona también ha confirmado 282 casos. Un análisis genético sugiere que el brote podría haber comenzado seis semanas antes y podría haber sido mucho más grande de lo reportado, según investigaciones presentadas en una conferencia de los CDC la semana pasada.
A pesar de que los casos han disminuido un poco, aún es pronto para decir que se ha llegado a un final, comentó Ellie Brownstein, MD, pediatra en Utah y presidenta electa del capítulo estatal de la Academia Americana de Pediatría (AAP). Los datos estatales muestran que el suroeste de Utah aún tiene el mayor número de casos, con 258, pero cada uno de los 13 distritos de salud del estado ha registrado al menos un caso.
«Se ha expandido por todo el estado y está en todos lados», aseguró Brownstein.
El estado de alerta en Carolina del Sur
En Carolina del Sur, el fin del brote ha dado a los trabajadores de salud solo un leve respiro. La semana pasada, un caso relacionado con viajes internacionales en el condado de Saluda, al oeste de Columbia, llevó a que 41 personas tuvieran que estar en cuarentena.
«Ciertamente no estamos bajando la guardia, y no creo que los carolinenses del Sur que aún son vulnerables al virus y que no tienen inmunidad deberían hacerlo», dijo Traxler.
El virus ha resurgido en toda América desde que comenzó un brote importante en Canadá en otoño de 2024. En EE. UU., las tasas de vacunación infantil contra el sarampión han disminuido durante años, ya que más padres optan por no aplicar las vacunas requeridas para la escuela. En noviembre, los funcionarios internacionales de salud determinarán si EE. UU. ha perdido su estatus de eliminación del sarampión, el cual ha mantenido desde 2000.
Martha Edwards, MD, presidenta del capítulo de Carolina del Sur de la AAP, comentó que el fin del brote trajo una mezcla de gratitud y enojo.
«Me enoja que muchos niños y sus padres tuvieran que preocuparse por contraer o sufrir una enfermedad que debería haber sido casi 100% prevenible», agregó.
Nota de descargo de responsabilidad: Esta información es sólo para fines informativos y no debe considerarse un consejo médico. Siempre consulte a un profesional de la salud para obtener diagnóstico o tratamiento.
Fuente: https://www.medpagetoday.com/publichealthpolicy/publichealth/120977
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