Investigación sobre el Estrés Fisiológico y el Declive Cognitivo
Un estudio prospectivo ha revelado que un mayor estrés fisiológico acumulado, mostrado a través del cortisol salival, está relacionado con un declive cognitivo más rápido en adultos mayores.
Según lo informado por Ted K. S. Ng, PhD, del Rush University Medical Center en Chicago, los adultos mayores con alta exposición acumulativa al cortisol presentaron peores puntuaciones globales de cognición a lo largo del tiempo en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer. Los hallazgos se publicaron en JAMA Network Open.
Variabilidad y Declive Cognitivo
Ng menciona que un nivel moderado de variabilidad del cortisol intra-diario se asoció con un declive cognitivo más lento. Aunque los participantes negros y blancos tenían diferentes perfiles de cortisol al inicio, las asociaciones entre cortisol y declive cognitivo fueron similares entre los grupos raciales.
“Nuestro estudio sugiere que cómo fluctúa el cortisol durante el día puede proporcionar información importante sobre el envejecimiento cognitivo”, destacó Ng.
Dimensiones del Regulación del Cortisol
El estudio examinó cinco índices complementarios que capturan tres dimensiones fisiológicas clave de la regulación diurna del cortisol: variabilidad intra-diaria, exposición diaria acumulativa y cambio diurno. Ng indicó que estos diferentes aspectos mostraron relaciones distintas con el envejecimiento cognitivo, sugiriendo que distintas facetas de la fisiología del estrés podrían proporcionar información complementaria.
El cortisol sigue un ritmo circadiano, con un aumento brusco después de despertar y una disminución gradual a lo largo del día. Este cortisol cruza la barrera hematoencefálica y se une a receptores en regiones críticas para la cognición.
Cambios en la actividad del eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA) han sido implicados en el envejecimiento cognitivo, señalaron Ng y sus colegas, aunque no está claro cómo las asociaciones prospectivas entre el cortisol y los resultados cognitivos pueden diferir según la raza.
Detallando el Estudio
Los investigadores siguieron a 3,895 personas en el Proyecto de Salud y Envejecimiento de Chicago durante hasta 11 años. La cohorte incluyó a 2,503 participantes negros y 1,392 blancos, con una edad media de 77 años.
Los participantes proporcionaron tres muestras de cortisol salival en un solo día (despertar, tarde y hora de dormir) y tuvieron evaluaciones cognitivas repetidas.
Fortalezas del Estudio
“Una de las principales fortalezas del estudio es su escala y diversidad”, apuntó Ng. “Estudiamos a casi 4,000 adultos mayores, incluyendo más del 60% mujeres y más del 60% participantes negros, lo que hace de este uno de los estudios poblacionales más grandes y racialmente diversos sobre el cortisol salival y el envejecimiento cognitivo”.
Todos los índices de cortisol al inicio se asociaron con el rendimiento cognitivo transversal. “Aunque los participantes negros tenían perfiles diurnos de cortisol distintos al inicio, incluyendo un ritmo diurno más atenuado, las asociaciones entre los índices de cortisol y los resultados cognitivos fueron ampliamente similares entre los participantes negros y blancos”, dijo Ng.
Asociaciones con la Enfermedad de Alzheimer
No se observaron asociaciones significativas entre el cortisol y la incidencia de la enfermedad de Alzheimer durante el período de seguimiento. Ng mencionó que esto probablemente refleja varios factores, incluyendo el número relativamente pequeño de casos incidentes, así como el corto seguimiento en relación con el largo curso preclínico de la enfermedad de Alzheimer.
Implicaciones para la Salud Pública
Ng concluyó que, “dado que los desafíos de salud relacionados con el estrés se han convertido en preocupaciones de salud pública cada vez más importantes, nuestros hallazgos refuerzan la necesidad de comprender mejor cómo diferentes aspectos de la fisiología del estrés influyen en la salud cerebral con el tiempo”.
Es importante considerar que el cortisol salival es no invasivo, relativamente económico y factible de recolectar repetidamente fuera de contextos clínicos, lo que lo convierte en una herramienta de investigación prometedora para estudios de población a gran escala que investigan la biología del estrés, la salud cerebral y el envejecimiento.
Disclaimer: Este contenido no debe considerarse como consejo médico. Siempre consulte a un médico o profesional de salud para obtener asesoramiento personalizado y diagnóstico.
Fuente: https://www.medpagetoday.com/meetingcoverage/aaic/122252
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