Un niño de 6 meses que experimentó convulsiones inexplicables fue diagnosticado con intoxicación por plomo debido a un tratamiento de medicina india antigua.
La semana previa a su ingreso en el hospital, el bebé había estado comiendo menos, vomitando y se había vuelto más irritable, informaron Tony Huynh, PhD, MBBS, y Jason Haines, MBBS, ambos del Queensland Children’s Hospital en Brisbane, Australia, en el New England Journal of Medicineabre en una nueva pestaña o ventana.
Las causas conocidas de convulsiones en la infancia incluyen infecciones, hipoglucemia, trastornos electrolíticos, particularmente hipocalcemia, epilepsia, enfermedad estructural del cerebro, ingesta accidental y trastornos metabólicos, explicó Huynh a MedPage Today en un correo electrónico. Además, la anemia microcíticaabre en una nueva pestaña o ventana aumenta la posibilidad de deficiencia de hierro o de otro proceso crónico subyacente, señaló.
Las pruebas de laboratorio revelaron anemia microcítica, junto con niveles anormalmente bajos de calcio y fosfato. Sin embargo, fue una radiografía de la mano izquierda del bebé la que proporcionó la «pista crucial» para el diagnóstico, dijo Huynh.
La radiografía se tomó para evaluar la hipocalcemia del niño y mostró un engrosamiento lineal del hueso largo en las placas de crecimiento del radio, cúbito, metacarpos y falanges, explicaron Huynh y Haines.
Estas «líneas de plomo», o «bandas blancas brillantes en el extremo de los huesos largos del niño», pueden señalar un crecimiento óseo lesionado, comentó Kevin Osterhoudt, MD, del Centro de Control de Intoxicaciones del Children’s Hospital of Philadelphia, quien no participó en el informe. Las líneas de plomo también pueden verse en varias enfermedades relacionadas con el metabolismo de los niños, indicando la intoxicación por plomo como diagnóstico, dijo.
Los análisis de sangre del paciente mostraron niveles de plomo «marcadamente elevados» de 97 µg/dL, indicó Huynh. El CDCabre en una nueva pestaña o ventana en 2024 estableció el valor de referencia de plomo en sangre en 3.5 μg/dL en niños.
Huynh y Haines informaron que la fuente de la exposición al plomo fue un medicamento ayurvédico, que se le había administrado al bebé desde la primera infancia para tratar cólicosabre en una nueva pestaña o ventana.
Se inició la terapia de quelación usando succimer oral y el bebé fue dado de alta tras una estancia hospitalaria de un mes, con un plan para continuar la terapia de quelación ambulatoria y monitorear los niveles de plomo en sangre, según los autores.
«Los medicamentos ayurvédicos y otras medicinas tradicionales pueden parecer naturales y seguros, pero es importante ser consciente de que a menudo no se prueban por su seguridad y pueden contener plomo y otros metales pesados tóxicos,» dijo Osterhoudt.
Huynh instó a los clínicos a preguntar específicamente a los padres sobre todos los medicamentos y suplementos, ya sean tradicionales o complementarios, que se le administren a un niño. Estos productos pueden contener ocasionalmente cantidades sustanciales de plomo u otros metales pesados. Pero enfatizó que los clínicos deben hacerlo de manera respetuosa y no crítica.
La exposición accidental al plomo en la infancia puede ocurrir de varias maneras, como a partir de astillas de pintura con plomo, suelo o polvo contaminado, medicinas tradicionales importadas, cosméticos, especias, cerámica, juguetes o plomo relacionado con la ocupación o pasatiempo de un padre, indicó Huynh.
«La intoxicación por plomo debe permanecer en el diagnóstico diferencial de un infante con síntomas gastrointestinales inexplicables, irritabilidad, anemia, encefalopatía o convulsiones,» agregó.
También señaló que la intoxicación por plomo puede presentarse inicialmente con síntomas comunes y no específicos, y que los niños pueden haber tenido una exposición significativa antes de que el diagnóstico se vuelva evidente. La detección basada en imágenes no se recomienda, declaró Huynh, y aconsejó confirmar el diagnóstico mediante pruebas de sangre.
Osterhoudt dijo a MedPage Today que la forma más grave de intoxicación por plomo, la encefalopatía por plomo, puede resultar en convulsiones, hinchazón cerebral, coma e incluso la muerte. Sin embargo, los casos de encefalopatía por plomo se han vuelto menos comunes gracias a los esfuerzos de prevención, como la eliminación del plomo en la gasolinaabre en una nueva pestaña o ventana en 1973, y una prohibición de 1978 sobre el uso de plomo en pintura para casasabre en una nueva pestaña o ventana. Pero «el legado dañino del plomo sigue vivo,» advirtió.
En 2023, decenas de niños se enfermaron por ingerir puré de manzana que contenía canela contaminada con plomoabre en una nueva pestaña o ventana.
«El primer paso para tratar la intoxicación por plomo siempre es identificar cómo está entrando el plomo en el cuerpo de un niño y detener la exposición,» dijo Osterhoudt.
La terapia de quelación une el plomo y otros metales en el cuerpo antes de extraerlos. Si bien es probable que evite el empeoramiento de los síntomas en el paciente, la terapia de quelación no siempre revierte el daño que ya se ha producido, dijo Osterhoudt.
Recomendó que los padres consideren «muchas otras maneras [de] ayudar a su hijo con un nivel elevado de plomo en sangre,» como «estimular su cerebro con lectura y rompecabezas, ofrecer buena nutrición con abundante calcio y hierro, y asegurarse de que tengan buenos hábitos de sueño.»
Aun así, «prevenir la intoxicación por plomo es mucho mejor que tratarla,» añadió Osterhoudt.
Nota de descargo de responsabilidad: Este artículo está destinado solamente para fines informativos y no debe ser considerado como consejo médico. Siempre consulte a un profesional de la salud calificado para obtener orientación sobre condiciones de salud específicas.
Fuente: https://www.medpagetoday.com/casestudies/pediatrics/122264
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