Enfermedad pulmonar obstructiva crónica como factor de riesgo cardiovascular
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y las enfermedades cardiovasculares son patologías caracterizadas por altas tasas de morbilidad y mortalidad. La coexistencia de ambas aumenta de manera significativa el riesgo cardiopulmonar. Sin embargo, en la práctica clínica persisten importantes brechas en el diagnóstico oportuno, la estratificación adecuada del riesgo y el tratamiento integral de pacientes con dichas comorbilidades.
Un artículo de revisión, publicado por un equipo autoral mexicano en la revista Archivos de Cardiología de México, concluyó que se necesita dejar de ver a la EPOC como sólo una enfermedad pulmonar, para pasar a abordarla también como un factor relevante de riesgo cardiovascular.
«La enfermedad cardiovascular y la EPOC no vienen aisladas. Una importante proporción de pacientes con EPOC presentan enfermedad cardiovascular, y viceversa. La revisión está hecha para que colegas especialistas en cardiología y profesionales médicos clínicos recuerden que la EPOC representa un factor de riesgo cardiovascular, y que pacientes con EPOC en etapas tempranas pueden fallecer por enfermedad cardiovascular», refirió a Medscape en español el Dr. Diego Araiza, médico cardiólogo e investigador clínico, integrante de la Unidad Coronaria del Instituto Nacional de Cardiología Ignacio Chávez en la Ciudad de México y uno de los autores de la publicación.
En el artículo se subrayó que la enfermedad pulmonar obstructiva crónica constituye actualmente la cuarta causa de morbimortalidad a nivel global. Pero se estima que para el año 2030, junto con factores de riesgo como tabaquismo y humo de biomasa, ocupará el tercer lugar entre las principales causas de muerte en el mundo.
Asimismo, se citó como evidencia un estudio canadiense (n = 11.493) comparativo que, a pesar de limitaciones metodológicas, detectó en pacientes con EPOC una prevalencia significativamente mayor de: arritmias (odds ratio [OR]: 1,76), angina (OR: 1,61), infarto agudo de miocardio (OR: 1,61), insuficiencia cardiaca (OR: 3,84), accidente cerebrovascular (OR: 1,11) y embolia pulmonar (OR: 5,46). Además, el riesgo de hospitalización por causas cardiovasculares fue más elevado para el grupo con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, incluso con mayor mortalidad cardiovascular que población que no tenía como antecedente patología pulmonar.
En sentido contrario, varias investigaciones apuntan a que la EPOC es relativamente frecuente en pacientes que consultan por enfermedad cardiovascular aterosclerótica. Su presencia se asocia, en este grupo de pacientes, a mayor riesgo y gravedad de eventos cardiovasculares agudos. Sin embargo, según el artículo, estos hallazgos también deben interpretarse con cautela debido a limitaciones metodológicas en los estudios.
EPOC y enfermedades cardiovasculares comparten factores de riesgo y fisiopatología
Según el equipo autoral, el incremento de riesgo cardiovascular para pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica puede explicarse en líneas generales por tres mecanismos fisiopatológicos: inflamación sistémica, hiperinsuflación pulmonar e hipertensión pulmonar.
La inflamación sistémica, resultado del pasaje de mediadores inflamatorios hacia la circulación, se asocia con progresión de aterosclerosis, inestabilidad de la placa ateromatosa y aumento del riesgo de eventos cardiovasculares agudos. Esto tras las exacerbaciones de EPOC, cuando se intensifica la activación plaquetaria y la disfunción endotelial.
Por su parte, la hiperinsuflación pulmonar que registran pacientes con EPOC se caracteriza por incrementar la presión intratorácica, reducir el retorno venoso y el llenado del ventrículo izquierdo, lo que en definitiva afecta al gasto cardiaco, contribuye a la intolerancia al ejercicio y agrava manifestaciones clínicas como la disnea.
En tanto que la hipoxemia crónica asociada a EPOC induce hipertensión pulmonar que puede evolucionar a cor pulmonale y a falla ventricular derecha, condiciones siempre relacionadas con peor pronóstico cardiovascular.
Estos mecanismos van más allá de la fisiopatología y tienen repercusiones directas en la práctica clínica, ya que obligan a modificar el abordaje del paciente. Por ejemplo, la inflamación sistémica y el estado protrombótico lleva a una vigilancia más estrecha de eventos cardiovasculares durante y después de las exacerbaciones de enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
La posibilidad de hiperinsuflación pulmonar debe tomarse en cuenta al momento de evaluar la capacidad funcional de pacientes y en el ajuste de medicamentos broncodilatadores.
Además, la hipoxemia sostenida requiere integrar estudios complementarios, como ecocardiografía, determinación del propéptido natriurético cerebral N-terminal (NT-proBNP), y medición de la presión arterial pulmonar para descartar sobrecarga cardiaca derecha.
Para el Dr. Daniel Barajas Ugalde, médico neumólogo, investigador clínico y adscrito al Departamento de Fisiología Cardiopulmonar y Clínica del Sueño en la Unidad Médica de Alta Especialidad (UMAE) del Hospital de Especialidades, Centro Médico Nacional de Occidente (IMSS), Jalisco, México, el artículo logró un objetivo importante: «Recordarnos que la EPOC, no sólo es una enfermedad de la vía aérea, y su presencia implica un incremento en el riesgo cardiovascular, a diferencia del resto de pacientes que no la presentan».
El especialista añadió que es central «la sensibilización de que todo y toda paciente con EPOC requiere valoración cardiológica, y los y las pacientes cardiópatas, con persistencia de síntomas y antecedente de tabaquismo, requieren valoración neumológica».
El corazón y los pulmones no trabajan por separado
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es considerada la cuarta causa de morbimortalidad en México, con una prevalencia que puede llegar al 10 % en adultos mayores de sesenta años. Sin embargo, para el Dr. Barajas Ugalde, dichas estadísticas infraestiman la patología, en parte debido a la falta de acceso a espirometrías. De cualquier modo, el especialista resaltó otro aspecto importante en el país: la falta de un manejo multidisciplinario para pacientes con estas comorbilidades.
«Sobre todo en el ámbito institucional, una vez que un paciente cuenta con el diagnóstico de EPOC, el resto de sus síntomas se tratan de justificar desde ese punto de vista, a pesar de que la gran mayoría de las veces el o la paciente se encuentra bajo control. Esto implica mayor apertura al resto de especialidades, para realizar protocolos y diagnósticos diferenciales, en especial cuando existe disnea», comentó el Dr. Barajas Ugalde.
Detectar la asociación entre enfermedad pulmonar obstructiva crónica y enfermedades cardiovasculares de manera temprana puede cambiar la evolución del paciente, reducir hospitalizaciones y salvar vidas. Aunque para el Dr. Barajas Ugalde «los mejores resultados se obtienen cuando profesionales en medicina general, familiar, interna, cardiología y neumología trabajan de manera coordinada».
Disclaimer: Este contenido es solo para fines informativos y no reemplaza el consejo médico profesional, diagnóstico o tratamiento. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica.
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