El número de casos de sarampión en EE. UU. supera récord histórico

El número de casos de sarampión en los EE. UU. ha superado el recuento récord de todo 2025, con aún cinco meses de 2026 por delante.

Los CDC registraron 2,318 casos de sarampión hasta el jueves, según una actualización de la agencia el viernes.

El país tuvo 2,289 casos en 2025, el peor año para el sarampión en más de tres décadas. Ahora, 2026 se ha convertido fácilmente en el peor año para el sarampión en EE. UU. desde 1991, ya que brotes importantes en Carolina del Sur, Utah y Arizona han enfermado a cientos, y pequeños núcleos de casos se han desencadenado en otros estados.

En noviembre, los funcionarios de salud internacionales se reunirán para determinar si EE. UU. y México han perdido su estatus libre de sarampión. EE. UU. eliminó la propagación local del sarampión en 2000 al mantener altas tasas de vacunación, que han caído en años recientes a menos del 95% de cobertura necesaria para prevenir brotes.

Casos de sarampión no contabilizados

Si bien los casos de sarampión en EE. UU. están en aumento, puede ser imposible decir exactamente cuán amplia es la propagación. Los departamentos de salud pública y los investigadores de enfermedades han reconocido desde hace tiempo que las cuentas oficiales son incompletas, porque algunas personas se enferman y no buscan tratamiento, algo que no es exclusivo del sarampión.

Además, los expertos dicen que la propagación podría ser mayor de lo que se conoce porque el virus es uno de los más contagiosos conocidos por la medicina y las tasas de vacunación a nivel nacional han disminuido. Las tasas de vacunación nacional para sarampión, paperas y rubéola, que cayeron al 92.5% entre los niños en edad de jardín de infantes en el año escolar 2024-2025, desde el 95.2% en 2019-2020, oscurecen tasas aún más bajas en ciertas comunidades.

En Utah, donde los funcionarios de salud pública han luchado contra el sarampión durante más de un año, el virus ha enfermado a más de 700 personas durante ese tiempo, según el departamento de salud estatal. Expertos que se basan en modelado matemático y análisis genéticos indican que un gran brote en la frontera de Utah y Arizona podría ser tres a cuatro veces más grande de lo que se conoce actualmente, dijo la epidemióloga estatal Leisha Nolen, MD, PhD.

La situación es más confusa en Carolina del Sur, que tuvo el brote más grande de la nación en 35 años. Allí, el total de 997 es probablemente un número subestimado, ha asegurado el departamento de salud estatal, pero no sabe en qué medida.

Brannon Traxler, MD, MPH, director interino del departamento de salud estatal, dijo que la subestimación es «imposible de saber y puede variar durante el transcurso de un brote».

Las brechas en los datos pueden dificultar la estimación confiable del verdadero alcance de un brote. Los expertos dicen que las tasas de hospitalización pueden ser un buen indicador, pero las hospitalizaciones por sarampión no están requeridas para ser reportadas en todos los estados.

«Si realmente tuviéramos algún tipo de estándar de oro para el porcentaje de todos los casos que tienen hospitalización o algún medida de gravedad, entonces esa sería otra forma de estimar el tamaño del brote que podríamos ver si es consistente con estos otros métodos,» dijo Damon Toth, PhD, un matemático aplicado en la escuela de medicina de la Universidad de Utah que está trabajando en uno de los análisis del brote de Utah.

Investigadores siguen analizando el brote de Texas de 2025

En Texas, los investigadores aún están trabajando para estimar el tamaño del brote del estado en 2025 y los primeros hallazgos muestran que podría haber sido casi el doble del tamaño de los 762 casos conocidos.

Rémy Pasco, PhD, un epidemiólogo matemático de la Universidad de Colorado Boulder que está trabajando en el análisis, dijo que las subestimaciones no son sorprendentes. En ausencia de una tasa de vacunación comunitaria adecuada – 95% según los expertos en salud – «no hay mucho que se pueda hacer sobre el sarampión una vez que lo tienes,» dijo.

Los CDC definen un brote como tres o más casos vinculados. Pero para cuando se identifican tres de estos casos en comunidades con tasas de vacunación bajas y menos vigilancia de la enfermedad, «o bien te perdiste los anteriores o tendrás muchos más,» agregó.

Varun Shetty, MD, el epidemiólogo estatal jefe de Texas, dijo que hubo casos en los que las personas dieron positivo por sarampión, pero los funcionarios de salud no pudieron confirmar quién más estaba en el hogar de la persona o si estaban enfermos.

«Lo que podemos contar e informar es casi siempre una subestimación de lo que realmente ocurrió, porque depende de que las personas estén dispuestas a hacerse la prueba, a compartir información con los proveedores de atención médica y con salud pública,» dijo Shetty. «A veces eso simplemente no sucede.»

El departamento de salud estatal informó previamente que 182 casos probables de sarampión no fueron confirmados en marzo de 2025 entre menores en el condado de Gaines, el epicentro del brote, debido a falta de información. El número de casos confirmados para el condado de Texas occidental durante todo el brote es de 414.

Shetty espera seguir viendo casos de sarampión e incluso brotes porque muchas personas están desprotegidas.

«Es realmente crítico, no solo para las personas individuales, sino para las comunidades, tener una alta cobertura de vacunación,» dijo.

La vacunación es sobre proteger a los demás, dice el médico

Mark Roberts, MD, director retirado del Laboratorio de Dinámica de Salud Pública de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh, se preocupa más por las personas que él llama «espectadores inocentes.»

Investigaciones y modelado de sarampión por su equipo muestran que aquellos que no pueden vacunarse – bebés jóvenes, personas con sistemas inmunológicos débiles y quienes no obtienen una inmunidad robusta de la vacuna – soportan el peso de los brotes al principio.

Algunas personas ven saltarse la vacunación como decidir no usar el cinturón de seguridad en un automóvil, dijo Roberts.

«No vacunar a tu hijo es como decir: ‘No quiero que mi auto tenga frenos’,» dijo. «Porque hay otras personas a las que puedes chocar. No solo eres tú en tu auto. Son otras personas.»

Nota de descargo de responsabilidad: La información presentada en este artículo es solo para fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento médico. Siempre consulte a un profesional de salud calificado para cualquier inquietud médica o antes de tomar decisiones sobre su salud o tratamientos.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/infectiousdisease/generalinfectiousdisease/122336