El gusano de los pulmones de la rata ahora está en mi estado. ¿Está en el tuyo también?

«Los ratas vienen, los ratas vienen…» dijo mi amiga escritora Liz el mes pasado mientras consideraba títulos para esta columna sobre un parásito transmitido por ratas ahora en mi estado de Californiaabre en una nueva pestaña o ventana. Dicho parásito llevó recientemente a la muerte de un animal en el zoológico de San Diego.

«Bueno, no exactamente,» respondí. «Algunas ratas ya están aquí.» Luego sugerí «Ratas Sin Fronteras», pero Liz lo encontró despectivo. Por supuesto, tenía razón. Conectar ratas con héroes humanitarios globales no sería bueno.

Al final, el título se escribió solo. Pero primero, un poco de antecedentes.

Una saga personal de parásitos

Cuando era niño, nunca tuve una rata como mascota, ni vi muchas ratas salvajes hasta que pasé 3 meses en Taiwán en 1983. No es una sorpresa. Como la mayoría sabe, las islas tropicales son refugiosabre en una nueva pestaña o ventana para estos astutos y largos-tailed criaturas.

Pero 1983 marcó otro hito personal: conocí a mi primer paciente con enfermedad por gusano de los pulmones de la rata (RLWD). Cuando la niña de 5 años fue ingresada en el hospital, su líquido espinal estaba lleno de eosinófilos, un hallazgo muy sugestivo de meningitis por gusano de los pulmones de la rata. También contenía larvas vivas y enrolladas de Angiostrongylus cantonensis, el nombre formal del parásito que invade el cerebro y es nativo de Asia. Sin embargo, para cuando su pediatra me llevó a su casa una semana o dos después, un importante curso de esteroides ya la había ayudado, tanto así que la paciente recuperada felizmente me llevó por su calle a mostrarme el enorme cerdo de acero gris de su familia.

La niña se había enfermado en un momento en que las personas en el Condado de Pingtung aún comían caracoles terrestres gigantes guisados en una salsa sabrosa, un plato que yo mismo probé con colegas que se aseguraron de que la carne del caracol estuviera bien cocida. Y con buena razón. Si no, también podríamos haber ingerido larvas viables de A. cantonensis que podrían invadir nuestros sistemas nerviosos centrales más tarde.

En resumen, en humanos, RLWD (también llamada neuroangiostrongiliasisabre en una nueva pestaña o ventana) es tanto un azote de origen alimentario como neurológico, con secuelas leves, moderadas o severas (y ocasionalmente fatales). La infección comienza cuando las personas consumen gastropodos crudos o poco cocidos que han sido previamente alimentados con heces de ratas infectadas con A. cantonensis. O bien pueden comer «huéspedes paraténicos» que han comido otros animales infectados con A. cantonensis. Otra fuente en humanos son los productos mal lavados habitados por (o posiblemente cubiertos de slimeabre en una nueva pestaña o ventana) liberado por caracoles o babosas que contienen larvas del gusano de los pulmones de la rata.

No obstante, después de 1983, no rastreé la propagación del parásito hasta casi dos décadas después, cuando A. cantonensis enfermó a 12 de 23 estudiantes de medicina de Chicago que visitaron Jamaica durante las vacaciones de primavera. Una investigaciónabre en una nueva pestaña o ventana posteriormente publicada en el New England Journal of Medicine confirmó que los estudiantes afectados comieron una gran ensalada César compartida durante la cena final del grupo.

Ahí fue cuando me di cuenta de que A. cantonensis no solo estaba presente en la mayor parte de Asia y la cuenca del Pacífico, incluida Hawái (un epicentro importante), sino que también había entrado en Jamaica y otras islas del Caribe; países de Áfricaabre en una nueva pestaña o ventana como Madagascar, Egipto y Nigeria; y ciertos estados continentales de EE. UU.abre en una nueva pestaña o ventana que ahora incluyen Luisiana, Florida, Georgia, Oklahoma y Texas, entre otros. En la última década, el parásito también ha aparecido en huéspedes animales o humanos desde Brasil hasta las islas Canarias y Baleares, así como en la costa de Italia y España.

Por supuesto, es una conjetura si otros puertos ecológicos también albergan A. cantonensis porque nadie ha mirado realmente.

Un triste evento en el zoológico de San Diego

Esto nos lleva al wallaby parma, el miembro más pequeño de la familia de los canguros, que fue sacrificado en San Diego en diciembre de 2024 y descrito en un informe recientemente publicado por el CDCabre en una nueva pestaña o ventana.

Después de que el wallaby sufriera más de una semana de movimientos de cabeza, movimientos anormales, ceguera y parálisis, su necropsia reveló múltiples hemorragias en su cerebro y «media docena» de gusanos redondos A. cantonensis en las membranas que cubren su cerebelo, tronco encefálico y médula espinal.

Los investigadores luego identificaron A. cantonensis en dos ratas que deambulaban libremente en el zoológico y en siete zarigüeyas con daño cerebral rescatadas por amantes de los animales en varias partes del condado de San Diego, lo que significaba que las larvas infectivas también acechaban en los caracoles y babosas cercanos, y que un curioso niño pequeño o un cachorro que comiera o jugara con uno de ellos podría ser el próximo transeúnte inocente en sufrir un grave daño neurológico.

Por lo tanto, los residentes y turistas de San Diego ahora se han unido a la lista de personas en los EE. UU. y más allá que necesitan asegurarse de que:

• Solo comen verduras locales frescas y bien lavadas;
• Las personas responsables mantienen un ojo vigilante sobre los niños curiosos;
• Se advierte a los niños que eviten el contacto con caracoles y babosas.

Los médicos de California también necesitan familiarizarse con los síntomas iniciales y variables de RLWD y diagnosticarla (o, en caso de una exposición probable, a veces tratarla empíricamente) lo antes posible. Hoy en día, el tratamiento prospectivoabre en una nueva pestaña o ventana frecuentemente implica un medicamento antihelmíntico como el albendazol (Albenza), aunque los esteroides son igualmente esenciales cuando los hallazgos clínicos o las pruebas diagnósticas sugieren que las larvas están migrando activamente o ya han penetrado el sistema nervioso central.

«Con un poco de ayuda de mis amigos»

No hace falta decir que RLWD es raro en comparación con muchas otras infecciones tropicales. Sin embargo, dado que ahora está emergiendo ampliamenteabre en una nueva pestaña o ventana debido a la globalización, el cambio climático y la evolución de los comportamientos humanos, la concienciación pública es clave. En consecuencia, en 2019, mi esposo y yo decidimos financiar un documental educativo. Tres años después, «Accidental Host — The Story of Rat Lungworm Diseaseabre en una nueva pestaña o ventana» comenzó a transmitirse en las estaciones de PBS de todo el país. Hoy, se puede ver en el canal de YouTube de PBS Hawai’iabre en una nueva pestaña o ventana.

Gran parte del crédito por el producto final pertenece a pacientes y familias que compartieron sus historias junto con excelentes expertos y cineastas. Pero necesito mencionar a dos personas en particular.

Gracias a Larry Ash, PhD,abre en una nueva pestaña o ventana, un renombrado parasitólogo de UCLA que estudió por primera vez A. cantonensis en la década de 1960 en Polinesia Francesa y Hawái, obtuvimos una perspectiva única sobre el descubrimiento, la transmisión y la propagación del parásito. Solo desearía que Ash estuviera vivo hoy para asesorar sobre los próximos pasos en California. Y Vernon Ansdell, MD, que conocí originalmente mientras estudiaba medicina tropical en Londres, luego se mudó a Hawái y se convirtió en un asesor principal del Grupo de Trabajo del Gobernador de Hawái sobre la Enfermedad del Gusano de los Pulmones de la Rata. Sus conocimientos clínicos y contactos fueron esenciales para la realización de nuestra película.

Y aquí hay una última noticia de última hora. Este mes, Ansdell y otros publicaron un artículoabre en una nueva pestaña o ventana sobre un brote de neuroangiostrongiliasis en seis hombres en Hawái vinculado a una exposición novedosa: beber kava de un recipiente comunal en el que se encontró un caracol ahogado más tarde. El informe es notable porque subraya que tratar temprano con albendazol tiene beneficios clínicos reales, mientras que también aumenta las preocupaciones sobre la A. cantonensis‘s potencial de transmisión por el aguaabre en una nueva pestaña o ventana — otra razón por la que los médicos de primera línea que ven personas en riesgo deben mantener el gusano de los pulmones de la rata en su radar. Y, para decir lo obvio, otra razón por la que los residentes y turistas en áreas donde vive A. cantonensis deben evitar beber agua de recolección no tratada y resistir las ganas de saciar su sed con agua de una manguera.

Disclaimer: Este contenido tiene propósitos informativos solamente y no debe ser considerado como un consejo médico profesional. Siempre consulte a un médico o a otro proveedor de salud calificado con cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/opinion/parasites-and-plagues/120835