Las dietas cetogénicas en el control de las crisis epilépticas

Epilepsia y su tratamiento

La epilepsia es una enfermedad neurológica frecuente, con un porcentaje nada desdeñable, algunos estudios lo cifran en hasta el 25 %, de epilepsia farmacorresistente, es decir que no responde al tratamiento con hasta dos fármacos antiepilépticos.

Sus causas son muy diversas (factores genéticos, lesiones cerebrales, ictus, traumatismos craneales, malformaciones del desarrollo cerebral, etc.), por lo que su tratamiento depende mucho del factor causante de las crisis.

Una de las posibles actuaciones es el uso de dietas cetogénicas (un régimen alimentario estricto que normalmente se formula con una proporción fija de 3:1 o 4:1 entre grasas y no grasas), las cuales han mostrado un éxito clínico notable en niños, con un 48 % de los pacientes alcanzando una reducción superior al 50 % en la frecuencia de las crisis o incluso la ausencia completa de estas.

Sin embargo, a día de hoy la investigación basada en evidencias sigue siendo limitada y se han realizado pocos ensayos clínicos aleatorizados de gran tamaño. Por esta razón, investigadores de la Universidad de Colorado y de la Universidad de Texas Southwestern (Estados Unidos) han llevado a cabo una revisión bibliográfica con el objetivo de sintetizar la evidencia clínica más reciente sobre las terapias dietéticas cetogénicas en epilepsia, con especial énfasis en la epilepsia farmacorresistente tanto en población pediátrica como adulta. También han examinado las innovaciones mecanísticas emergentes procedentes de la investigación básica y han realizado una evaluación crítica de los hallazgos más recientes para identificar posibles dianas terapéuticas prometedoras en epilepsia. Sus conclusiones han sido publicadas en la revista Lancet Neurology.

Sin embargo, antes de entrar a discutirlas, “hay que hacer una aclaración. Las dietas cetogénicas en muy pocas ocasiones son el tratamiento único que se usa para combatir las crisis epilépticas, en la gran mayoría de los casos también se utiliza tratamiento farmacológico”, puso en contexto para Univadis España la Dra. Xiana Rodríguez, neuróloga del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela (CHUS) y vocal del Grupo de Estudio de Epilepsia de la Sociedad Española de Neurología (SEN).

Criterios de la revisión

Para llevar a cabo esta revisión de la evidencia disponible, los autores realizaron una búsqueda en PubMed de publicaciones escritas en inglés y publicadas entre el 1 de diciembre de 2019 y el 30 de noviembre de 2025. Se excluyeron los preprints y las publicaciones sin resumen o que no incluyeran “epilepsia”. Esta búsqueda exhaustiva se llevó a cabo utilizando una combinación de vocabulario controlado (MeSH) y términos en texto libre relacionados con las terapias dietéticas cetogénicas y la epilepsia. Los estudios preclínicos solo se incluyeron si utilizaban modelos animales establecidos de epilepsia. Se revisaron las listas de referencias basadas en los resúmenes de PubMed y se excluyeron aquellos en los que la enfermedad principal no fuera epilepsia o epilepsia farmacorresistente.

Dietas cetogénicas en niños

La incidencia de la epilepsia es mayor en los primeros dos años de vida, y las formas de inicio precoz suelen asociarse con un mal control de las crisis y un mayor riesgo de alteraciones del neurodesarrollo a largo plazo. Por ello, el control temprano de las crisis puede mejorar los resultados del desarrollo, lo que pone de relieve la necesidad crucial de realizar ensayos clínicos aleatorizados centrados en población pediátrica.

Un metanálisis de ensayos clínicos aleatorizados en niños, que compara el tratamiento estándar con fármacos antiepilépticos frente a terapias dietéticas cetogénicas (incluida la dieta cetogénica clásica [3–4:1], la dieta Atkins modificada o combinaciones de ambas), sugiere que estas dietas confieren una probabilidad seis veces mayor de lograr una reducción de la frecuencia de las crisis y una probabilidad tres veces mayor de alcanzar la ausencia de crisis. Sin embargo, estas estimaciones deben interpretarse con cautela debido a la incertidumbre en su precisión.

En cuanto a los tipos de epilepsia en donde la evidencia es más sólida, destacan las epilepsias metabólicas, en particular las provocadas por el déficit del transportador de glucosa tipo 1 y el déficit del complejo piruvato deshidrogenasa, donde la tasa de reducción de crisis puede superar el 70 %.

En estos casos, la dieta cetogénica no se plantea únicamente como alternativa terapéutica, sino prácticamente como tratamiento de elección.

También se ha encontrado beneficio clínico en síndromes específicos, entre los que destacan el síndrome de Dravet, el de espasmos infantiles y el complejo de esclerosis tuberosa.

En general, “las intervenciones dietéticas suelen asociarse con mejores resultados en el control de crisis si el tratamiento se inicia antes de los 1,5 años” puntualizó la Dra. X. Rodríguez, y, generalmente fueron bien toleradas en los distintos estudios analizados, aunque se notificaron con frecuencia acontecimientos adversos como síntomas gastrointestinales y letargo.

Sin embargo, “a pesar de estos buenos datos, son dietas muy estrictas desde el punto de vista nutricional, por lo que en caso de utilizarse esta herramienta terapéutica, ha de hacerse bajo estricto control médico, ya que puede, por ejemplo, ocasionar dislipemia. Por ello, cuando se decide su uso, suele hacerse el seguimiento en grupos multidisciplinares que también incluyan a expertos en nutrición”, matizó la vocal de la SEN.

Dietas cetogénicas en adultos

En adultos, la evidencia disponible es claramente inferior a la pediátrica por lo que se usa menos y hay menos ensayos clínicos, “Esto es un poco la pescadilla que se muerde la cola, como se usa menos, hay menos ensayos clínicos para evaluar su potencial, y como hay menos ensayos clínicos, la evidencia disponible es menor, por lo que la dieta se usa menos”, razonó la Dra. Xiana Rodríguez. Además, la adherencia a la dieta a largo plazo es “mucho más difícil de conseguir que en niños, porque estos suelen comerse lo que se les pone en el plato, mientras que en los adultos la situación es distinta”, continuó la neuróloga del CHUS”, y, como ya se mencionó anteriormente, la naturaleza restrictiva de las dietas limita su implementación clínica.

Para limitar el impacto de la restrictividad nutricional de estas dieta, “lo que se suele hacer es empezar con la dieta cetogénica y luego intentar flexibilizarla en función de las características del paciente, y pasar a dieta de Atkins modificada, la de bajo índice glucémico, la de triglicéridos de cadena media, etc.”, detalló la vocal de la SEN.

Pero hay otra razón de peso que explica por qué el uso y la evidencia de las dietas cetogénicas en adultos son mucho menores que en niños: “en adultos la primera opción terapéutica es el farmacológico. En caso de que esta vía no funcione, se explora la posibilidad de realizar una intervención quirúrgica. Y si esta tampoco funciona o no es viable, es cuando se considera la dieta cetogénica”, profundizó la Dra. Rodríguez.

Los casos donde la dieta cetogénica en adultos sería recomendable son prácticamente los mismos que en niños (esclerosis tuberosa, síndrome de Dravet, etc.). “Esto también puede ser una explicación de porque esta se usa menos, ya que es probable que muchos de estos pacientes ya siguieran (o se descartara) la dieta cetogénica en la infancia. Además, como se mencionó anteriormente, las dietas cetogénicas funcionan mejor cuanto antes se empiece a tratar la epilepsia, y en los adultos esta precocidad ya no es posible por razones obvias”, siguió la experta del CHUS.

Por todo ello, aunque algunos estudios muestran mejoría en el control de crisis y calidad de vida con la dieta Atkins modificada, la certeza global de la evidencia se considera aún muy baja. Esta evidencia está limitada principalmente por restricciones metodológicas, incluyendo tamaños muestrales pequeños y periodos de seguimiento cortos, lo que dificulta la evaluación de la seguridad y la eficacia a largo plazo.

La Dra. Xiana Rodríguez declaró no tener ningún conflicto de interés. Respecto a los autores de la revisión, su declaración de intereses puede consultarse en la publicación original.

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Fuente: https://espanol.medscape.com/s/viewarticle/dietas-cetog%C3%A9nicas-control-crisis-2026a1000haf