Las enfermedades hepáticas crónicas en Europa
Las enfermedades hepáticas crónicas se están convirtiendo en una de las amenazas sanitarias más importantes y menos reconocidas de Europa. Esto hace urgente sacar la enfermedad hepática del ámbito exclusivo de la hepatología e integrarla más profundamente en los sistemas sanitarios europeos.
Una reciente serie de artículos, Ending the chronic liver disease public health threat in Europe, publicada en The Lancet Regional Health – Europe alerta de que Europa afronta una crisis hepática infrarreconocida.
Una carga silenciosa que afecta a millones de personas
La serie aborda la enfermedad hepática crónica desde distintos ángulos: detección, modelos asistenciales, MASLD (enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica), MetALD (la combinación de enfermedad hepática metabólica y asociada al alcohol), la enfermedad hepática relacionada con el alcohol y las hepatitis víricas. Sus autores reclaman integrar la salud hepática en políticas más amplias sobre alimentación, alcohol, obesidad, salud pública y enfermedades no transmisibles.
La enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD) está transformando rápidamente el perfil de la enfermedad hepática en Europa. En conjunto, la enfermedad hepática crónica representa una importante causa de mortalidad prematura, con un impacto desproporcionado en hombres y poblaciones socialmente desfavorecidas.
En toda Europa, la enfermedad hepática ya está afectando a la salud de la población en edad laboral: se trata de la segunda causa de años de vida laboral perdidos en Europa, solo por detrás de la cardiopatía isquémica. Pese a ello, su peso en las estrategias sanitarias sigue siendo menor del que cabría esperar dada su carga de enfermedad.
Se estima que una de cada tres personas en la Unión Europea y el Reino Unido vive con enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD). Es actualmente uno de los principales factores impulsores del cáncer de hígado en Europa.
MASLD: una enfermedad cada vez más frecuente
En declaraciones a Univadis España, profundiza en la materia Jeffrey V. Lazarus, jefe del grupo de investigación en salud pública y enfermedades hepáticas de ISGlobal, profesor de la CUNY Graduate School of Public Health and Health Policy y coordinador de la serie en The Lancet. Explica Lazarus que la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD) afecta aproximadamente a uno de cada cuatro adultos en España.
Se asocia además a diabetes y otras enfermedades extrahepáticas, especialmente cardiovasculares. “Con una proporción tan alta de la población adulta con esta enfermedad, mucha gente está en riesgo de desarrollar enfermedades hepáticas serias”, señala.
Un papel agravante para el alcohol
Un factor especialmente relevante es el consumo de alcohol. Europa presenta las tasas más elevadas de consumo de alcohol por persona, la mayor prevalencia de episodios de consumo intensivo y las tasas más bajas de abstinencia alcohólica a nivel mundial. El alcohol actúa como un importante factor agravante del daño hepático y se asocia a mayores tasas de enfermedad hepática terminal y cáncer de hígado.
El papel de las hepatitis virales
En la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo, las hepatitis B y C representan más del 85 % de las cerca de 57.000 muertes anuales vinculadas conjuntamente a VIH, tuberculosis y hepatitis víricas. Una parte clave de la respuesta pasa por la detección y la prevención.
Una respuesta integrada y más temprana
Los autores defienden incorporar intervenciones basadas en la evidencia en torno al diagnóstico precoz, la preparación de los sistemas sanitarios y el desarrollo de políticas públicas orientadas a reducir la carga futura de enfermedad hepática en Europa.
Disclaimer: Este contenido es meramente informativo y no sustituye la consulta con un profesional de la salud. Siempre consulte a su médico o especialista antes de iniciar cualquier tratamiento o hacer cambios relevantes en su salud.
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