Introducción
La decisión de convertirse en cardiólogo general le resultó fácil al Dr. Akash Goyal. Le atraían la profundidad y amplitud de la especialidad, así como la perspectiva de ayudar a los pacientes de forma inmediata. Sin embargo, durante sus primeros años de ejercicio profesional se percató de que la disponibilidad de cardiólogos no seguía el ritmo del creciente número de pacientes de edad avanzada.
«Así pues, tenemos que realizar la misma cantidad de trabajo con menos cardiólogos», afirmó. «Sin duda, hay falta de personal».
Cre aumento de la demanda
El Dr. Goyal, profesor adjunto de enfermedades cardiovasculares en el The Ohio State University Wexner Medical Center, en Columbus, Estados Unidos, destacó que el número de pacientes que se espera que atienda ha aumentado de forma constante. Los asistentes médicos y las enfermeras especializadas han ayudado a satisfacer la creciente demanda de atención cardiológica, pero le preocupa cómo se adaptará su departamento en el futuro a medida que la población de pacientes envejezca.
Muchos cardiólogos se enfrentan a preocupaciones similares al verse sometidos a una presión cada vez mayor para hacer más con menos. Su fuerza laboral se está reduciendo, mientras que la población de pacientes de edad avanzada crece rápidamente. El agotamiento profesional y los recortes en los fondos destinados a la capacitación también están contribuyendo a lo que el American College of Cardiology (ACC) ha denominado «crisis de la fuerza laboral» para la especialidad.
La población envejece
El Dr. Thomas M. Maddox, M. Sc., profesor de medicina en la Washington University School of Medicine, en San Luis Misuri, Estados Unidos, comentó que «tenemos una población que envejece, pero también aumenta la prevalencia de enfermedades cardiometabólicas y afecciones no cardiacas directas, por lo que más personas padecen problemas ortopédicos, vasculares cerebrales o renales, elevando el riesgo».
Más de una cuarta parte de los cardiólogos tenían más de 60 años en 2020 y los cardiólogos generales constituían, en promedio, la subespecialidad de mayor edad en 2022. La especialidad se enfrentará a una demanda creciente durante la próxima década, ya que se prevé que para 2030 las personas mayores de 65 años superen en número a las menores de 18 por primera vez en la historia de Estados Unidos.
Desafíos de personal
El estudio del Dr. Goyal de 2025 cuantificó el «desequilibrio entre la oferta y la demanda» en el personal especializado en cardiología y pronosticó un déficit de aproximadamente 7.900 especialistas de tiempo completo para 2036. Podrían ser necesarios muchos más cardiólogos si se redujeran las barreras al acceso a la atención médica, aumentando el déficit a 12.000 para 2036.
En 2024, alrededor de 46 % de los condados de Estados Unidos albergaba 22 millones de residentes y aproximadamente 86 % de los condados rurales carecía de cardiólogos. La correlación entre menor densidad regional de cardiólogos y mayores tasas de mortalidad entre los pacientes con insuficiencia cardiaca se ha hecho evidente.
Desafíos en la formación de nuevos cardiólogos
A pesar del interés en cardiología, las barreras a la capacitación y los retos iniciales están alejando a muchos de esta especialidad. Todas las plazas para la especialización en cardiología se han cubierto durante los últimos cinco años, pero en 2026 más de uno de cada tres aspirantes no obtuvo cupo.
El financiamiento es uno de los factores clave en esta problemática; Medicare establece un límite en los pagos a los hospitales universitarios por las plazas de residencia. La Dra. Laxmi S. Mehta, directora de cardiología preventiva y salud cardiovascular femenina en The Ohio State University, destacó que «el número de plazas para la especialización en cardiología no ha aumentado de forma significativa para adaptarse a los cambios que se han producido en las últimas décadas».
Dificultades en el equilibrio vida-trabajo
Los cardiólogos experimentan tensiones entre sus responsabilidades profesionales y su vida personal. Algunos optan por reducir su nivel de compromiso o incluso abandonar la profesión antes de alcanzar la jubilación.
La Dra. Mehta señaló que «los candidatos actuales son mucho más conscientes de la importancia de la autoconservación y del equilibrio entre la vida laboral y personal». Algunos cardiólogos más jóvenes han comenzado a exigir horarios más flexibles y menor carga administrativa.
Iniciativas para abordar la crisis de personal
El Dr. Maddox lidera una iniciativa del American College of Cardiology para abordar la crisis de personal. Se prevé solicitar financiamiento para transformar la forma en que los cardiólogos brindan atención, creando equipos de profesionales de la salud que trabajen coordinadamente.
El Dr. Goyal también aboga por una mayor inversión en la capacitación de cardiólogos y destaca la necesidad urgente de abordar las barreras de acceso a la atención médica, especialmente en áreas rurales.
La cardiología está en un proceso de transformación, con nuevas tecnologías como la telesalud y la inteligencia artificial desempeñando un papel cada vez más importante en el futuro de la atención cardiológica.
Recursos para especialistas en cardiología
A continuación se presentan varios recursos en línea para especialistas en cardiología que ejercen su profesión en una sociedad estadounidense cada vez más envejecida:
- ACC’s Geriatric Cardiology Section
- ESC’s Geriatric-Cardiology Resources
- Heart Failure Society of America Learning Page
- Overview of CVD Conditions for Older Adults
- AHA Scientific Statement on Coronary Artery Revascularization in Older Adults
- Geriatrics Healthcare Professionals Site
- GeriKit Assessment App (Apple)
- GeriKit Assessment App (Google)
- Gerontological Society of America Learning Center
- Michigan Surgical Quality Collaborative’s Frailty Resources
- American Geriatrics Society Updated Beers Criteria® for Potentially Inappropriate Medication Use in Older Adults
- The 10-TaGA Geriatric Screening Instrument
Disclaimer: Este contenido es solo para fines informativos y no debe considerarse un consejo médico. Siempre consulte a un profesional de salud para cuestiones relacionadas con la medicina y su tratamiento.
- Actividades exclusivas para profesionales de la salud (advisory boards, cobertura de congresos, webinars)
- Guardá los artículos que te sirven para ver más tarde
- Recibí cada semana lo más relevante de tu especialidad
