Impacto de la contaminación del aire
La contaminación atmosférica es responsable de 8,1 millones de muertes al año, lo que la convierte en el segundo mayor factor de riesgo de muerte prematura en el mundo, solo superado por la hipertensión arterial. Del total de muertes, las enfermedades no transmisibles representan hasta el 90 % de la carga de enfermedad derivada de la contaminación atmosférica. Según la Federación Mundial del Corazón (WHF), más del 20 % de todas las muertes cardiovasculares están provocadas por la contaminación ambiental.
Contaminantes principales
Entre los agentes contaminantes de mayor importancia para la salud se encuentra la materia particulada PM2,5, partículas con un diámetro inferior a 2,5 micrómetros (µm), aproximadamente 30 veces menor que el grosor de un cabello humano. Su tamaño le permite penetrar profundamente en los pulmones y el torrente sanguíneo, favoreciendo la inflamación arterial, la aterosclerosis, la hipertensión, el infarto y el ictus.
Contaminación vs. Tabaquismo
Existen evidencias de que la contaminación atmosférica cobra más vidas que el tabaquismo, la dislipidemia y la diabetes. La Dra. Poornima Prabhakaran, del Centre for Health Analytics Research and Trends (CHART) de la Universidad de Ashoka en India, colaboró en un estudio que analizó la carga de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD) atribuibles a la contaminación por PM2,5 y al ozono en India, mostrando que en varias enfermedades la contaminación superó a la del tabaco.
Relación con la presión arterial
Un estudio de cohorte prospectivo con 5.342 adultos de Nueva Delhi, publicado en 2020, demostró que la exposición a corto y largo plazo a la PM2,5 estaba asociada con un aumento de la presión arterial sistólica y un mayor riesgo de hipertensión. Estos hallazgos sugieren que la reducción de la contaminación ambiental podría aportar beneficios importantes para la salud pública.
Desafíos y soluciones
Aunque la percepción sobre los riesgos de la contaminación ha aumentado, la Dra. Prabhakaran advierte que aún no se está actuando con la efectividad necesario. También se discute el uso de filtros respiratorios en pacientes con enfermedades cardiovasculares expuestos a la contaminación, encontrando mejoras en su función endotelial.
Importancia de un enfoque intersectorial
Para abordar la contaminación de manera efectiva, es esencial la colaboración entre gobiernos y sectores como el transporte, la energía, la industria y agricultura. La Dra. Prabhakaran concluye que solo se avanzará cuando estos sectores dialoguen y emprendan acciones conjuntas.
Disclaimer
Este artículo es solo para fines informativos y no debe sustituir el consejo médico profesional. Siempre consulte a un médico o profesional de salud calificado con preguntas sobre su salud o condiciones médicas.
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