26/08/2025
El ayuno intermitente es popular. Sin embargo, un metaanálisis reciente en red demostró que la pérdida de peso mediante este método es comparable a la restricción calórica continua. El ayuno alternado parece ofrecer beneficios adicionales mínimos en términos de riesgo cardiovascular.
Reducción del riesgo cardiovascular mediante la pérdida de peso
La obesidad, la hiperglucemia y la hipertensión arterial son los principales factores de riesgo cardiovascular en adultos. Estos factores de riesgo se pueden reducir mediante la pérdida de peso. Una intervención común para la pérdida de peso es la restricción energética continua. Sin embargo, esta estrategia a menudo no se mantiene a largo plazo. Una posible alternativa es el ayuno intermitente. Esto implica alternar períodos de ayuno con ingesta energética sin restricciones. Los tiempos de ayuno pueden variar desde unas pocas horas al día hasta un intervalo de 24 horas. No existe una definición clara para el ayuno intermitente, pero se puede dividir en tres categorías: alimentación restringida en el tiempo, ayuno en días alternos y ayuno de todo el día. Con la alimentación restringida en el tiempo, se ayuna durante un cierto número de horas al día y se come durante las horas restantes. Con el ayuno en días alternos, se ayuna durante un día entero seguido de un día sin ayuno. Esto ocurre en alternancia. El ayuno de todo el día implica períodos de ayuno cíclicos de 24 horas seguidos de períodos de alimentación ad libitum, es decir, períodos sin restricciones en la ingesta de alimentos. Aunque el ayuno intermitente es muy popular, no está claro si esta estrategia dietética ofrece beneficios nutricionales adicionales en comparación con la restricción calórica o una dieta ad libitum. Sin embargo, existe evidencia de que el ayuno intermitente puede mejorar marcadores de riesgo como el peso, el control de la glucosa y la presión arterial en mayor medida que la restricción calórica. Los metaanálisis previos compararon principalmente formas individuales de ayuno, pero no se realizó una comparación exhaustiva de todas las estrategias comunes. La principal pregunta abierta fue: ¿La alimentación con restricción de tiempo, el ayuno en días alternos y el ayuno de día completo conducen a una mayor pérdida de peso y a una mejora de los parámetros cardiometabólicos en comparación con la restricción calórica o la nutrición ad libitum?
¿Es el ayuno intermitente ventajoso frente a la restricción calórica o la alimentación ad libitum?
Para responder a esta pregunta y actualizar las recomendaciones de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD) y el Grupo de Estudio de Diabetes y Nutrición (DNSG), los autores de este estudio realizaron una revisión sistemática y un metanálisis en red. Incluyeron 99 ensayos controlados aleatorizados con un total de 6582 participantes. De estos, 720 eran personas sanas y 5862 presentaban enfermedades preexistentes. El IMC medio fue de 31 y la edad media, de 45 años.
El ayuno alterno mostró ligeros beneficios en términos de reducción del peso corporal
Todas las estrategias dietéticas estudiadas (ayuno intermitente y restricción energética continua) redujeron el peso corporal en comparación con la dieta ad libitum. En comparación con la restricción energética continua, solo el ayuno alternado mostró una ligera ventaja en la reducción de peso corporal. Además, el ayuno alternado logró una reducción de peso corporal ligeramente mayor que la alimentación con restricción horaria y el ayuno continuo.
El ayuno alterno es ligeramente ventajoso en comparación con otros métodos de ayuno intermitente en términos de grasas
En comparación con el ayuno restringido y el ayuno diario, el ayuno alternado resultó en una reducción del IMC y de factores de riesgo cardiovascular, como el colesterol no unido a lipoproteínas de alta densidad (c-HDL) y los triglicéridos. En comparación con la dieta ad libitum, todas las estrategias dietéticas mostraron beneficios comparables en cuanto al riesgo cardiovascular. No se observaron diferencias entre las diferentes estrategias dietéticas en cuanto a la HbA1c y el c-HDL.
Beneficios comparables del ayuno intermitente y la restricción calórica
En resumen, el metanálisis en red mostró beneficios comparables para las diversas estrategias de ayuno intermitente, así como para la restricción calórica, en comparación con la dieta ad libitum. El ayuno alternado mostró ligeros beneficios adicionales en cuanto al riesgo cardiovascular. Sin embargo, es importante destacar que los efectos son moderados y que el éxito depende en gran medida de la adherencia. Por lo tanto, los científicos recomiendan realizar más estudios a largo plazo, centrándose especialmente en las diferencias entre los métodos de ayuno intermitente y sus beneficios para la salud cardiovascular.
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