Tras todos los titulares sobre el «aliento Ozempic» —y la «boca Ozempic» y los «dientes Ozempic»—, las últimas investigaciones apuntan a posibles explicaciones, en particular a cómo los fármacos agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón (GLP-1) retrasan el vaciamiento del estómago y los intestinos.
Cuando el director ejecutivo de Hershey atribuyó recientemente a los usuarios de fármacos agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón el aumento en las ventas de caramelos de menta y chicles sin azúcar, los efectos bucales del fármaco recibieron la atención que los dentistas ya habían señalado. Pero a medida que más pacientes que bajo tratamiento con agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón informan de cambios bucales, reflejados en un corpus de literatura incipiente pero creciente, surgen preguntas para los médicos sobre cómo tratarlos. Y la halitosis está lejos de ser el único problema.
La sequedad bucal, o xerostomía, es el cambio bucodental más común, según Jennifer L. Thompson, doctora en odontología y presidenta del Consejo de Práctica Odontológica de la Asociación Dental Americana. Esto «puede contribuir a otros problemas como el mal aliento, cambios en el sabor —como una sensación metálica o amarga—, sensibilidad dental y un mayor riesgo de caries y enfermedad de las encías».
Hasta 24 % de los usuarios refieren vómitos, lo que hace que los ácidos gástricos agresivos lleguen a la boca. Esto puede provocar caries y mal aliento. Algunas investigaciones sugieren que los efectos adversos gastrointestinales y la sequedad bucal se producen con mayor frecuencia con el semaglutido (Ozempic y Wegovy) que con otros agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón.
Retraso en el vaciamiento gástrico
La mayoría de estos síntomas bucales son una consecuencia del retraso en el vaciamiento gástrico, afirmó Aviv Ouanounou, doctor en odontología y profesor asociado de la Facultad de Odontología de la Universidad de Toronto, en Toronto, Canadá. Es coautor de un artículo de próxima publicación sobre los posibles efectos de semaglutida en la salud bucodental.
El tratamiento con agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón «puede provocar una retención prolongada en el estómago y en los intestinos», afirmó Ouanounou. «Esto crea un entorno propicio para el crecimiento excesivo de bacterias y la fermentación, lo que provoca un olor que se percibe como mal aliento». Esto puede dar lugar a una acumulación de sulfuro de hidrógeno, causando los denominados eructos con olor a azufre.
Otro artículo en prensa analizó los códigos de la Clasificación Internacional de Enfermedades a partir de los registros de más de 200,000 usuarios de agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón y descubrió que los pacientes tenían 32.9 % más de probabilidades de padecer enfermedad por reflujo gastroesofágico. El reflujo y la regurgitación pueden causar más mal olor y erosión del esmalte.
«Los estudios que establecen vínculos directos con los agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón son limitados», dijo Ouanounou, «pero el mecanismo, las vías de la motilidad lenta, conduce a todas estas cosas, en consonancia con la fisiología gastrointestinal».
La sequedad bucal podría ser un efecto directo. Una revisión reciente de los estudios sobre el mecanismo de los efectos orales reveló que los fármacos pueden interactuar con las glándulas salivales. La producción de saliva depende de un delicado intercambio entre las señales de calcio y adenosín monofosfato cíclico dentro de las células de las glándulas salivales. Si la semaglutida mantiene activo el receptor del péptido 1 similar al glucagón durante demasiado tiempo, puede alterar ese equilibrio, reduciendo la secreción y desensibilizando las glándulas con el tiempo.
«La saliva desempeña un papel especialmente importante en la protección de los dientes al eliminar los restos de comida y neutralizar los ácidos producidos por la placa», afirmó Thompson. «Cuando se reduce la saliva, estas bacterias pueden proliferar más fácilmente, lo que aumenta el riesgo de caries, inflamación de las encías y mal aliento».
En cuanto a los cambios en la percepción del sabor, la relación aún no se ha definido claramente. Pero la hormona peptídica natural del receptor del péptido 1 similar al glucagón está implicada en los mecanismos del gusto. Una revisión bibliográfica de 2026 descubrió que, en las papilas gustativas, parece hacer que ciertos sabores sean menos perceptibles al cambiar la forma en que las células gustativas responden y envían señales. En el cerebro, la actividad del receptor del péptido 1 similar al glucagón parece reducir la respuesta de recompensa a los alimentos dulces y puede hacer que los sabores amargos resulten más desagradables.
Aún no hay pruebas suficientes para saber si los cambios bucales en un usuario de agonistas del receptor del péptido 1 similar al glucagón por lo demás sano podrían indicar un problema más grave. Aun así, no deben ignorarse.
«Los cambios bucales por sí solos no diagnostican gastroparesia, SIBO [sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado] u otra afección gastrointestinal», dijo Thompson. «Sin embargo, los síntomas bucales persistentes o que empeoran, especialmente cuando se combinan con síntomas gastrointestinales, pueden requerir una evaluación más profunda».
Controlar los síntomas
Aunque la sequedad bucal y los eructos con olor a azufre pueden no ser motivo suficiente para que un paciente deje de tomar un medicamento que le ha cambiado la vida, a nadie le gusta esa experiencia. Una buena higiene bucal —cepillarse los dientes dos veces al día durante 2 minutos cada vez y usar hilo dental al menos una vez al día— puede ayudar, al igual que estas otras medidas recomendadas por la American Dental Association:
- Aconseje a los pacientes que beban mucha agua o infusiones sin azúcar.
- Estimule la producción de saliva con chicles sin azúcar o pastillas que contengan xilitol, un alcohol de azúcar que ha demostrado prevenir la caries dental.
- Recomiende enjuagues bucales hidratantes, sprays, geles o pastillas de venta libre.
- En casos graves, considere la posibilidad de recetar pilocarpina para estimular la producción de saliva.
Cambios en la percepción del sabor
- Sugiera comidas más pequeñas y frecuentes para tolerar mejor los efectos.
- Derive al paciente a un servicio de asesoramiento nutricional para mantener una dieta equilibrada.
- Supervise de cerca al paciente, ya que la alteración de la percepción del sabor puede conducir rápidamente a deficiencias nutricionales.
Reflujo y vómitos
- Anime a los pacientes a reponer líquidos de forma constante y a comer comidas más pequeñas y frecuentes.
- Sugiera antiácidos sin azúcar.
- Ayude a los pacientes a identificar los alimentos o comportamientos desencadenantes que deben evitar.
- Desaconseje cepillarse los dientes inmediatamente después de vomitar, ya que el esmalte dental está ablandado. Pídales que se enjuaguen la boca con agua inmediatamente y esperen al menos 30 minutos antes de cepillarse.
- Recomiende el uso de pasta de dientes formulada para dientes sensibles.
- Considere modificar la dosis de la medicación para reducir los vómitos.
Eructos con olor a azufre y halitosis
- Aconseje el uso de una pasta de dientes antibacteriana que contenga flúor, preferiblemente con zinc.
- Recomiende raspar la lengua y usar hilo dental al menos una vez al día.
- Indique al paciente que se enjuague la boca con agua y la escupa después de comer para eliminar los restos de comida.
- Recomiende un enjuague bucal que contenga flúor.
Afecciones como la sequedad bucal, los vómitos y el reflujo aumentan el riesgo de caries en el paciente. Si no puede seguir las recomendaciones —o si las sugerencias no alivian sus síntomas—, anímelo a acudir al dentista cada 3 o 4 meses, en lugar del intervalo estándar de 6 meses.
Los expertos citados en este artículo no han declarado ningún conflicto de interés económico pertinente.
Este artículo se publicó originalmente en la edición en inglés de Medscape.
Disclaimer: La información presentada en este artículo es solo para fines informativos y educativos. Siempre consulte a un profesional de la salud para el diagnóstico y tratamiento adecuados de condiciones médicas.
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