Se sabe que el envejecimiento reduce las capacidades y puede afectar el desempeño profesional, incluido el de los médicos. Este tema ha sido abordado previamente en Medscape.
A la par, el texto de la reportera Mônica Tarantino en Medscape en portugués señaló que, a diferencia de muchas profesiones, no hay límite de edad para ejercer la medicina. Citó como ejemplo las normas internacionales que recomiendan la jubilación obligatoria de los pilotos de aerolíneas por edad.
En cambio, «la única restricción al ejercicio profesional en el campo de la medicina es la jubilación obligatoria impuesta a los profesores médicos que enseñan en universidades públicas, a partir de los 75 años».
Una encuesta de Medscape , citada como ejemplo, mostró que la mayoría de los médicos estaban en contra de las limitaciones basadas en la edad , aunque 1/3 de los encuestados estaba de acuerdo con las evaluaciones periódicas de las capacidades cognitivas.
Los médicos a menudo no informan ni perciben sus propias limitaciones, y sus colegas rara vez las comunican a los departamentos de recursos humanos. Entonces, ¿qué se puede hacer? Incluso en Estados Unidos, existen pocos programas destinados a evaluar las limitaciones y proteger el desempeño profesional de los médicos de mayor edad.
Recientemente se publicó un análisis de estos programas poco comunes en The New England Journal of Medicine (NEJM), que revela que la mayoría carece de protecciones legales básicas para los médicos, lo que puede limitar su participación en ellos.
El análisis destaca la falta de normas claras que definan los derechos de los médicos, los procesos de apelación o el derecho a la representación legal. Por lo tanto, los autores proponen recomendaciones para crear políticas que protejan a los pacientes y brinden un trato justo a los médicos.
Recomendaciones principales
A continuación se presentan cinco recomendaciones propuestas para mejorar la equidad de estas políticas y hacerlas más aceptables para los médicos de mayor edad:
- Participación temprana: los líderes del hospital deben explicar claramente por qué es necesaria la detección obligatoria, solicitar comentarios de los médicos sobre el diseño de políticas desde el principio y considerar genuinamente las sugerencias.
- Aplicación universal: todos los médicos deberían estar sujetos a pruebas de detección a partir de los 70 años, una edad que refleja razonablemente la evidencia actual.
- Pruebas óptimas: El cribado debe utilizar pruebas validadas que permitan predecir con fiabilidad el rendimiento clínico. Los resultados de cada individuo deben compararse con los de médicos sanos y de alto rendimiento, no con los de la población general mayor de 70 años. Los médicos deben recibir los resultados de forma confidencial, con explicaciones y claridad sobre las oportunidades de mejora.
- Procesos claros: Los programas deben explicar con transparencia cómo los resultados preocupantes dan lugar a evaluaciones adicionales y qué puntuaciones conllevan la restricción de derechos. Los médicos deben tener un derecho de apelación claro, incluyendo la posibilidad de solicitar exámenes adicionales y buscar representación legal.
- Adaptaciones significativas: antes de restringir el trabajo de los médicos, los hospitales y las empresas médicas deberían explorar opciones menos drásticas, como ajustar los horarios, trasladar a los pacientes a casos de menor riesgo o realizar la transición a funciones docentes.
Trascendencia
El autor principal del estudio, Dr. Daniel Kramer, justificó el retraso en la implementación de políticas de detección médica alegando el ejercicio autónomo tradicional de la profesión en consultorios privados. Recientemente, los médicos se han convertido gradualmente en empleados de hospitales y empresas. Es comprensible, por lo tanto, que los médicos de mayor edad no acepten la pérdida de autonomía.
Por ejemplo, en Brasil, el ejercicio de la medicina por parte de personas mayores está permitido y se valora por su experiencia, siempre que el profesional mantenga su competencia. La supervisión se realiza principalmente mediante quejas ante el Consejo Médico Regional (CRM), que posteriormente convoca a juntas médicas para evaluar el caso.
Vale la pena reflexionar sobre las recomendaciones esbozadas en el artículo para proteger la práctica de los médicos de mayor edad (como yo) y sus pacientes.
Este contenido se publicó originalmente en la edición en portugués de Medscape.
Disclaimer: Este artículo se proporciona únicamente con fines informativos y no debe interpretarse como un consejo médico. Siempre consulte a un médico o profesional de la salud calificado con cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica.
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