Nuevas amenazas de enfermedades siguen a los recortes del programa de salud de la administración Trump

Como los veraneantes acuden a las playas durante el ajetreado fin de semana del 4 de julio, el peligro podría estar al acecho en algunas áreas.

Los investigadores descubrieron esta primavera bacterias come carne en aguas de varias ubicaciones costeras a lo largo de Long Island, Nueva York, y los funcionarios de la ciudad de los Hamptons, un destino turístico, publicaron una alerta sobre los hallazgos. Ocho personas en Florida han sido infectadas este año, y los funcionarios de salud de Mississippi advirtieron en junio a las personas que tomen precauciones.

Alrededor de 1 de cada 5 personas infectadas por la bacteria mueren, a veces dentro de uno o dos días después de enfermar, según un documento informativo de los CDC. La bacteria, Vibrio vulnificus, puede entrar por heridas abiertas y causar muerte de tejido y sepsis sistémica.

«Muchas personas con infección por Vibrio vulnificus pueden enfermarse gravemente y necesitar cuidados intensivos o amputación de extremidades», dice el CDC.

El riesgo de estas amenazas públicas está aumentando porque el cambio climático está expandiendo el territorio de ciertos patógenos, pero los investigadores dicen que hay otra preocupación. La administración Trump ha recortado inversiones en programas y agencias que previenen, rastrean y responden a los peligros sanitarios que el gobierno federal ahora enfrenta.

Considera la reemergencia de la mosca taladradora, que puede infestar y matar ganado, en los EE. UU. en junio. El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) perdió el 18% de su fuerza laboral en los primeros 6 meses de 2025, según un informe de la Oficina del Inspector General del USDA, y el servicio de inspección reducido de la agencia está ayudando a liderar la respuesta al parásito.

O la malaria. Un congelamiento de la ayuda exterior interrumpió los esfuerzos internacionales de prevención de la malaria, y una nueva guía federal en mayo advirtió que EE. UU. es vulnerable a la reintroducción de la enfermedad infecciosa.

Y en lo que respecta a Vibrio, la administración Trump comenzó a eliminar cientos de instrumentos de tecnología en alta mar que monitorean aguas oceánicas y generan datos que ayudan a predecir condiciones que pueden permitir que la bacteria prospere. Los investigadores han utilizado los datos para estudiar Vibrio, que puede multiplicarse rápidamente cuando aumentan las temperaturas del agua y la salinidad.

«Es importante rastrear las temperaturas costeras, y eso se relacionará con las distribuciones de Vibrio«, dijo Christopher Gobler, PhD, profesor en la Escuela de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad Stony Brook de Nueva York, aunque añadió que también hay otras fuentes de datos para los investigadores.

La administración Trump revirtió su plan para desmantelar el sistema de monitoreo oceánico tras la oposición bipartidista a la iniciativa en el Congreso.

Pero aún está reduciendo la vigilancia de Vibrio. La especie que amenaza la vida y que se encuentra en el agua también puede enfermar o matar a las personas que consumen mariscos contaminados, como ostras crudas infectadas con la bacteria. Y las infecciones por Vibrio vulnificus relacionadas con el consumo de mariscos crudos o mal cocidos han ido en aumento a medida que la presencia de otros patógenos en los alimentos disminuye.

Desde 1995, 10 estados han participado en un programa federal llamado la Red de Vigilancia Activa de Enfermedades Transmitidas por Alimentos, o FoodNet. El programa, con los CDC, monitorea y rastrea casos de enfermedades transmitidas por alimentos causadas por ocho patógenos específicos, ¡incluido Vibrio! Pero el año pasado, la administración Trump dejó de requerir que esos estados informen sobre todos menos dos patógenos, lo que significa que los estados ya no tienen que informar casos a los CDC.

Los funcionarios federales niegan que las medidas estén poniendo en riesgo a los estadounidenses, diciendo que los CDC continúan monitoreando estos patógenos a través de otros sistemas de vigilancia nacional para asegurar una visibilidad continua sobre las tendencias de enfermedades y brotes.

Mientras tanto, algunos ex líderes de salud dicen que las ramificaciones de los recortes drásticos a las agencias de salud y los programas de prevención global son cada vez más evidentes, socavando los esfuerzos y las iniciativas de respuesta de EE. UU. que buscan salvaguardar el país de enfermedades.

«Estamos dejando caer las defensas que eran necesarias para protegernos contra las amenazas microbianas», dijo Tom Frieden, MD, MPH, un ex director de los CDC que ahora es presidente y director ejecutivo de Resolve to Save Lives, que trabaja para detener enfermedades prevenibles. «En lugar de proteger, estamos haciendo lo contrario».

¿Significan los recursos limitados riesgos más altos?

La administración defiende sus acciones, incluidos los despidos masivos en las agencias de salud del gobierno, como necesarias para eliminar el gasto innecesario.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) «está avanzando en las reformas de salud pública más significativas en una generación centradas en la prevención, la responsabilidad, la transparencia científica y mejores resultados de salud», dijo la portavoz de la agencia, Emily Hilliard, en un correo electrónico. «El Departamento está poniendo a las familias estadounidenses en el centro de la toma de decisiones de salud pública».

La evidencia sugiere que los riesgos para la salud están aumentando incluso a medida que la administración Trump reduce los recursos para la investigación, la detección y la respuesta.

Al comienzo de su administración, el presidente Donald Trump optó por congelar y revisar el trabajo en programas de salud global. El esfuerzo de reducción de costos de Trump, liderado por el multimillonario Elon Musk, también desmanteló la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

Como resultado, se interrumpió el trabajo en la Iniciativa de Malaria del Presidente, un programa de la era de George W. Bush destinado a combatir la malaria en países muy afectados que se acredita con haber salvado a más de 11 millones de vidas. USAID había invertido más de $9 mil millones en el programa desde 2005.

Además, el 80% de las subvenciones de USAID para programas de malaria global estaban destinadas a la terminación, según KFF, un grupo de investigación independiente que incluye KFF Health News. El informe no incluía datos sobre el valor total de esas subvenciones específicas para la malaria.

Y la congelación del gasto detuvo la investigación para obtener vacunas de malaria más efectivas. La administración disolvió la División de Enfermedades Parasitarias y Malaria de los CDC, redistribuyendo empleados a otras divisiones y interrumpiendo el trabajo sobre la enfermedad. El HHS no respondió a un correo electrónico preguntando cuántos empleados habían sido trasladados.

La enfermedad infecciosa que amenaza la vida, transmitida por mosquitos, fue erradicada de EE. UU. en 1951. Pero la guía actualizada de los CDC sobre la investigación de casos domésticos advirtió en mayo que «el país sigue siendo susceptible a la reintroducción de la malaria».

Un brote en 2023 dio como resultado que 10 personas en Arkansas, Florida, Maryland y Texas se infectaran localmente, y los mosquitos capaces de transmitir malaria se encuentran en la mayor parte del país.

«La mayoría de los residentes de EE. UU. carecen de inmunidad protectora contra la malaria, lo que hace que las personas sean susceptibles a enfermedades graves y muerte si se infectan», advirtió el CDC en el informe de mayo.

El HHS se negó a comentar sobre alguno de los recortes específicos, pero dijo que los CDC trabajan con socios nacionales e internacionales para reducir la carga de malaria y prevenir su restablecimiento en EE. UU.

No son solo los recortes de financiación los que están aumentando los riesgos para la salud, dicen investigadores y exfuncionarios de salud. Los recortes significativos de personal significan que hay menos personas trabajando en prevenir o rastrear enfermedades, dicen.

«Sí, se han recortado programas en términos de reducción de personal, pero diría que, igualmente importante, hay reducciones en la experiencia», dijo Jeanne Marrazzo, MD, MPH, CEO de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América. «Es irreemplazable».

La mosca taladradora es una especie de mosca parásita que produce larvas que pueden entrar en heridas abiertas y devorar tejido, infectando a personas y animales. Al igual que la malaria, ha sido erradicada en EE. UU., y los esfuerzos de monitoreo de enfermedades han sido clave para mantenerla fuera.

Los recortes en USAID despojaron de más de $300 millones de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, que se centra en la seguridad alimentaria global y el monitoreo de enfermedades zoonóticas como la mosca taladradora.

En la estela de las iniciativas de reducción de costos de la administración, más de 20,000 empleados han desaparecido de la USDA, que desarrolla e implementa políticas agrícolas y proporciona recursos a los productores de ganado vulnerables al parásito.

El 3 de junio, se confirmó el primer nuevo caso de la mosca taladradora en EE. UU., y ahora ha habido más de una docena de animales infectados con el parásito. Un brote en expansión podría devastar la industria ganadera.

La Secretaria de Agricultura Brooke Rollins ha negado que algún recorte de personal durante la administración Trump haya llevado al regreso de la mosca taladradora. En cambio, ha culpado a la administración Biden, diciendo que no hizo lo suficiente para prevenir la reintroducción en EE. UU. Rollins dijo en X que «la migración ilegal descontrolada» durante la administración Biden anterior fue en parte responsable, sin proporcionar evidencia.

El USDA no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios.

Ashish Jha, MD, MPH, un médico que sirvió como coordinador de respuesta al COVID de la Casa Blanca durante la administración Biden, dijo que no hay verdad en la afirmación de que los inmigrantes sin estatus legal han traído la mosca taladradora a EE. UU.

Las inversiones en rastreo y combate de enfermedades han sufrido, dijo, porque el Secretario de HHS, Robert F. Kennedy Jr., está priorizando la prevención de enfermedades crónicas a expensas de los esfuerzos para frenar enfermedades infecciosas.

«¿Quién no quiere un país más saludable? Suena genial, pero es una especie de cebo y cambio», dijo Jha. «Están haciendo lo contrario. Están dejando caer nuestras defensas necesarias para protegernos contra amenazas microbianas».

La Hilliard del HHS disagreed, saying that Kennedy’s actions are making the agency more effective.

«El Secretario Kennedy está logrando esa reforma al optimizar las operaciones, reduciendo redundancias y devolviendo al HHS a niveles de personal previos a la pandemia», dijo. «Al mismo tiempo, está desmantelando políticas e incentivos que contribuyeron a una epidemia nacional de enfermedades crónicas».

Brechas de vigilancia

Jha señaló la decisión de Trump de retirar a EE. UU. de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que coordina las respuestas globales a problemas y crisis de salud pública, y el desmantelamiento de USAID.

La retirada ha tenido implicaciones para el brote de ébola en la República Democrática del Congo, dicen los trabajadores humanitarios.

Sin el mismo financiamiento de USAID, el Comité Internacional de Rescate (IRC), que se asocia para proporcionar actividades de salud de primera línea, vigilancia y preparación para brotes en Congo, recortó sus programas.

«Los recortes de financiamiento han dejado a la región peligrosamente expuesta», dijo Heather Reoch Kerr, directora nacional del IRC en Congo, en un comunicado.

El brote está a unas 7,000 millas de distancia, pero su difusión ha mantenido a los EE. UU. en alerta, con mayores vigilancia y restricciones de entrada en viajeros aéreos. Los funcionarios federales han dicho que el desmantelamiento de USAID no ha obstaculizado la detección o la respuesta.

«El gobierno de EE. UU. continúa actuando agresivamente para contener el brote de ébola en su origen a fin de proteger al pueblo estadounidense y prevenir una mayor propagación internacional», declaró el Departamento de Estado en una declaración del 23 de mayo.

La decisión de Trump de desconectarse de la OMS fue criticada por líderes de salud tras un brote de hantavirus esta primavera en un crucero que había salido de Argentina. Algunos dijeron que la respuesta federal fue demasiado lenta y cuestionaron por qué el presidente sugirió crear un costoso nuevo sistema de vigilancia de enfermedades globales en lugar de seguir con la OMS, especialmente, dicen, cuando EE. UU. está recortando los programas de vigilancia que ya tiene.

El gobierno federal ha rastreado casos de Vibrio como parte del programa FoodNet, que tiene como objetivo, en parte, identificar y frenar brotes. El informe de los casos de Vibrio es ahora opcional.

Cerca de la mitad de los casos de enfermedades transmitidas por alimentos causadas por Vibrio vulnificus han resultado en muertes, y algunos dentro de las 24 horas tras el consumo de mariscos contaminados como las ostras crudas. La bacteria puede multiplicarse rápidamente, lo que lleva a un choque séptico y lesiones en la piel con ampollas. El patógeno se está volviendo cada vez más resistente a los antibióticos.

Los CDC estiman que alrededor de 80,000 casos de infección por Vibrio ocurren anualmente, siendo las infecciones de la especie más severa, Vibrio vulnificus, en aumento constante. En los últimos 5 años, esa especie ha llevado a 429 casos debido a infecciones de heridas abiertas y 135 casos de alimentos contaminados.

«Cuanta más vigilancia se tiene, más fácil es conectar los puntos», dijo Bill Marler, un abogado de seguridad alimentaria del área de Seattle. «Si un árbol cae en el bosque y no lo escuchas, ¿cayó el árbol? Es más fácil no reportar enfermedades. Luego pueden decir: ‘Mira cuán segura es nuestra cadena de suministro de alimentos'».

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Nota de descargo de responsabilidad: Los tratamientos y diagnósticos deben ser solicitados a un profesional de la salud calificado. Este artículo es solo para fines informativos y no sustituye el consejo médico profesional.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/publichealthpolicy/publichealth/122034