23/10/2025
¿Es posible estudiar biomarcadores de cáncer de cabeza y cuello en saliva? La integración de metagenómica con otras técnicas ‘meta-ómicas’ amplía la comprensión funcional y clínica del microbioma. Además, el microbioma modela el cáncer y el cáncer modela el microbioma.
Todo empezó con la genómica. F. Xavier Avilés Jurado presentó los primeros resultados en una cohorte española, en el marco del 76 Congreso Nacional de la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC). ¿Es posible estudiar biomarcadores de cáncer de cabeza y cuello en saliva? El ponente habló en primer lugar de la metagenómica. Explicó que esta estudia el material genético directamente desde muestras ambientales, sin necesidad de cultivar microorganismos. Utiliza secuenciación masiva para identificar y caracterizar bacterias, virus, hongos y arqueas en su entorno natural. Permite conocer tanto la diversidad taxonómica como el potencial funcional de las comunidades microbianas. Además, facilita el descubrimiento de nuevas especies, genes y rutas metabólicas con relevancia en salud, enfermedad y ecosistemas.
La microbiota oral tiene tanto microbioma como el colon, por lo que puede tener relación con un tumor. Todos los estudios están hechos con muestra tisular, no hablan de la saliva. «La saliva es una potencial biopsia líquida«, según un estudio. Subrayó que «hay muchos mecanismos moleculares que se pueden encontrar en la saliva«. No importa quién está, sino lo que hace, saber el mecanismo último por lo que una especie hace lo que hace. «En última instancia, la detección de características oncomicrobianas asociadas con una inmunidad antitumoral alterada o con la carcinogénesis, por ejemplo, Fap2 en Fusobacterium nucleatum, puede resultar más útil clínica y terapéuticamente que la mera detección de una especie bacteriana determinada«, explicó. Hay diferencia en la abundancia entre los controles y los tumores. Hay especies enriquecidas en controles y especies enriquecidas en pacientes.
Precisó cómo ciertas bacterias influyen en el desarrollo y progresión tumoral a través de mecanismos inflamatorios, inmunológicos y metabólicos. En conjunto, inflamación crónica, inmunomodulación y desregulación metabólica favorecen la progresión del cáncer. Repasó los mecanismos bacterianos en el microambiente tumoral, de la inducción de un entorno proinflamatorio y alteración de la homeostasis metabólica tumoral. Los selenomonas estimulan citocinas (IL-6, IL-8, CCL20), lo que conlleva inflamación crónica y destrucción tisular. Actinomyces provoca infiltrados inflamatorios y alteración de la barrera mucosa, lo que se traduce en evasión inmune y remodelación del estroma. Prevotella activa respuestas Th17 y modula vías metabólicas (AMPK, PLIN3), derivando en proliferación e invasión tumoral.
Es decir, ciertas bacterias generan inflamación sostenida, un entorno conocido por favorecer mutaciones y crecimiento celular descontrolado. Otras alteran la respuesta inmune, ayudando al tumor a evadir la detección. Asimismo, influyen en el metabolismo tumoral, facilitando la proliferación y la invasión. Estos efectos crean un microambiente propicio para la progresión del cáncer.
La principal conclusión de Avilés Jurado fue que «la saliva parece ser una biopsia mínimamente invasiva«, aunque admitió que él sería más rotundo con esa afirmación, pero que tenía que ser políticamente correcto. Añadió que «hay un mundo salival que refleja el tumor«, que «el microbioma modela el cáncer y el cáncer modela el microbioma«, que «esta conversación podría ser interrumpida» y que «la integración de metagenómica con otras técnicas ‘meta-ómicas’ amplía la comprensión funcional y clínica del microbioma«.
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