Un programa de cribado de cáncer colorrectal (CCR) de poco más de dos décadas se asoció con una reducción del 50% en la mortalidad por esta causa en personas adultas de entre 50 y 69 años. El estudio de cohorte retrospectivo que analizó aproximadamente 2,2 millones de residentes del País Vasco mostró una disminución de la mortalidad relacionada con este cáncer a los pocos años de instaurado el programa de cribado. Sin embargo, los beneficios evidenciados por el estudio podrían no distribuirse de igual manera entre los habitantes de España.
Propósito del Cribado
El cribado es una actividad de prevención secundaria cuyo objetivo es la detección precoz y, con ello, la reducción de la morbilidad y la mortalidad prematura asociada a la enfermedad. En el caso del cáncer colorrectal, se añade el objetivo de detectar lesiones previas a la enfermedad, ayudando así a reducir su incidencia.
En España, los programas de detección precoz de cáncer colorrectal iniciaron como proyecto piloto en el año 2000. Desde entonces, la mayoría de las comunidades autónomas los han implantado para la población de riesgo medio, pero con diferentes niveles de impulso y efectividad.
Estadísticas del Cáncer Colorrectal
Los cánceres más frecuentemente diagnosticados en España en 2026 serán los de colon y recto, alcanzando aproximadamente 44.132 nuevos casos. En hombres, es el segundo más frecuente, mientras que en mujeres es el segundo después del cáncer de mama.
Entre los fallecimientos por cáncer en 2024, el cáncer colorrectal fue el segundo más frecuente, después del cáncer de pulmón. La sobrevida de pacientes con cáncer se ha duplicado en los últimos 40 años, y el cribado ha jugado un papel significativo en la mejora de la sobrevida en estos casos.
Desigualdades Regionales
El Dr. Luis Bujanda, catedrático de medicina de la Universidad del País Vasco, afirma: «El cribado de cáncer de colon bien organizado disminuye la mortalidad por cáncer de colon». El programa del País Vasco, que utiliza la prueba inmunoquímica fecal (FIT), ha mantenido una alta tasa de participación, alcanzando en torno al 70% durante todo el periodo del estudio, además de una adherencia superior al 90% a la colonoscopia después de un test positivo.
Comparar este programa con los de otras comunidades es complicado, ya que en algunas no se han aportado datos en años recientes. El cumplimiento de las normativas para los programas de cribado ha variado debido a los recursos disponibles en cada comunidad.
Relación entre Cribado y Mortalidad
El estudio, aunque exhaustivo, no establece una relación de causalidad, ya que otros factores como cambios en los hábitos de salud y el acceso al sistema sanitario pueden influir en los resultados. Sin embargo, se espera que el cribado reduzca la mortalidad al identificar y eliminar lesiones precursoras.
Mejoras Potenciales en el Programa
Un impacto mayor en la reducción de la mortalidad podría lograrse aumentando las tasas de participación, ampliando la edad de elegibilidad y utilizando pruebas más sensibles. En el País Vasco, la mortalidad por cáncer colorrectal disminuyó también entre personas mayores de 70 años, gracias a la intervención del programa.
Los datos preliminares sugieren que ampliar el cribado a personas de 70 a 74 años podría tener un impacto significativo, con tasas de detección de cáncer colorrectal más altas que en el grupo con mayor participación de entre 50 y 69 años.
Cribado y Colonoscopia
La prueba inmunoquímica fecal permite la detección de sangre oculta en heces, pero puede no identificar pólipos o tumores pequeños. La colonoscopia sigue siendo esencial para la detección y eliminación de lesiones precoces, aunque su coste y riesgo son factores limitantes para su uso masivo.
Estudios recientes han mostrado que tanto el cribado con colonoscopia como con pruebas inmunoquímicas ofrecen reducciones comparables en la mortalidad por cáncer colorrectal, lo que abre un debate sobre la mejor estrategia a seguir.
Personalización del Cribado
Es importante considerar una estrategia de cribado personalizada, que se ajuste a las características poblacionales y recursos disponibles. A pesar de que el desarrollo de nuevas pruebas de detección que son más eficientes es prometedor, aún se enfrentan a retos en su implementación práctica.
Responsabilidad Profesional
La clave para un cribado eficaz radica en la realización de pruebas efectivas. Los profesionales de la salud deben trabajar para asegurar que se ofrezcan todas las opciones de detección y que se personalicen basándose en la edad, el historial médico y otros factores de riesgo. Es fundamental que se haga un esfuerzo por aumentar la participación en programas de cribado, especialmente entre quienes se encuentran en grupos de riesgo más alto.
La implicación de los profesionales de atención primaria es crucial para fomentar la adhesión al cribado y promover un enfoque proactivo en la atención preventiva.
Nota de descargo de responsabilidad: Este contenido es informativo y no sustituye la consulta médica. Siempre se debe buscar la opinión de un profesional de la salud para el diagnóstico y tratamiento adecuado.
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