Análisis de la Mortalidad por Cáncer
Pilotos y auxiliares de vuelo tienen más probabilidades de fallecer por cánceres potencialmente relacionados con la exposición a la radiación que quienes se desempeñan en otras profesiones, según un amplio análisis de datos de los certificados de defunción de Estados Unidos.
Hallazgos del Estudio
El equipo de investigación involucrado afirmó que sus hallazgos concuerdan con estudios epidemiológicos previos que relacionaron el trabajo de la tripulación aérea con una mayor incidencia de cáncer, y que el estudio actual amplía esa información al examinar la mortalidad por cáncer entre la tripulación aérea y aproximadamente otras 500 profesiones.
Sin embargo, la investigación no establece una relación causal entre la exposición a la radiación cósmica y la mayor mortalidad por cáncer observada.
Aunque el estudio aporta datos robustos de que la tripulación aérea tiene un mayor riesgo de mortalidad por cáncer en comparación con los grupos de comparación estudiados, no tiene la capacidad para diferenciar los efectos de las distintas exposiciones laborales a las que puede estar sometida la tripulación aérea, según Chaya Moskowitz, Ph. D., quien no participó en el estudio.
Dosis de Radiación en Tripulación Aérea
Las y los miembros de la tripulación aérea reciben la dosis efectiva media anual más alta de radiación ionizante de todos los grupos profesionales de Estados Unidos. Estudios anteriores han relacionado su labor con una mayor incidencia de cáncer, pero sigue sin esclarecerse si la exposición profesional a la radiación contribuye a una mayor mortalidad por esta afección.
El Dr. Vishal Patel de Harvard Medical School analizó datos de certificados de defunción estadounidenses correspondientes al periodo 2020-2024. El análisis incluyó 12,7 millones de fallecimientos en 503 profesiones, entre ellas 14.190 pilotos y 7.170 auxiliares de vuelo.
Clasificación de Cánceres
El grupo investigador clasificó varios tipos de cáncer como potencialmente relacionados con la radiación, incluidos cáncer de mama, del sistema nervioso central, mieloma múltiple, leucemia, linfoma, cáncer de tiroides, próstata, melanoma y cánceres de piel no melanómicos. Se excluyó el cáncer de pulmón debido a la posible confusión con el tabaquismo.
Comparativa de Mortalidad
Tras ajustar por factores como edad, sexo y nivel educativo, los cánceres potencialmente relacionados con la radiación representaron 6,9 % de las muertes entre auxiliares de vuelo y 6,7 % entre pilotos. Ambos grupos mostraron una probabilidad ajustada de muerte por cánceres potencialmente relacionados con la radiación, siendo un 50 % mayor en auxiliares de vuelo y un 36 % mayor en pilotos en comparación con otras profesiones.
Observaciones y Recomendaciones
Los investigadores han destacado que el aumento de la mortalidad por cáncer en pilotos y auxiliares de vuelo fue menos pronunciado en tipos de cáncer menos relacionados con la radiación cósmica, lo que plantea preguntas sobre la influencia real de la exposición a la radiación en la mortalidad.
Desde un punto de vista práctico, se sugiere a los médicos preguntar a sus pacientes sobre su trabajo como tripulantes aéreos y asesorar sobre la exposición a rayos ultravioleta A y la protección solar durante los vuelos.
Disclaimer
La información presentada en este documento es únicamente para fines informativos y no debe considerarse como consejo médico profesional. Se recomienda consultar a un médico u otro profesional de la salud para obtener consejos médicos específicos.
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