Diferencias en atención médica
Un estudio estadounidense señala diferencias entre los médicos hombres y las médicas en la sala de emergencias: las médicas de emergencias realizan más pruebas de diagnóstico e ingresan a los pacientes con mayor frecuencia. Sin embargo, no se encontraron indicios de que esto influya en la mortalidad o provoque ingresos hospitalarios innecesarios.
Los estudios realizados hasta ahora sobre las diferencias entre médicos hombres y mujeres se han llevado a cabo principalmente en el ámbito de la atención primaria. Sin embargo, en ese contexto resulta difícil evaluar en qué medida las expectativas de los pacientes, la libre elección del médico o la interacción entre el médico y el paciente influyen en las diferencias observadas. En los servicios de urgencias, por el contrario, los pacientes son asignados a un médico u otra médica de manera mayormente aleatoria.
El análisis de los datos
El Dr. Dan P. Ly, del Sistema de Salud de Asuntos de Veteranos del Gran Los Ángeles, y sus colegas analizaron los datos electrónicos de salud del sistema de atención a veteranos de Estados Unidos, publicando sus resultados en JAMA Internal Medicine.
En el estudio se incluyeron pacientes que habían acudido a un servicio de urgencias entre 2011 y 2019 por dolor en el pecho, dificultad para respirar o dolor abdominal. En total, se analizaron más de 1,55 millones de consultas. Los pacientes fueron atendidos por 1.078 médicos y 448 médicas en 105 servicios de urgencias del sistema de atención médica para veteranos de Estados Unidos.
Se observó que las doctoras ordenaban un poco más de exámenes radiológicos y de laboratorio, y que ingresaban a un porcentaje ligeramente mayor de sus pacientes. Por ejemplo, 45,7 % de los pacientes con dolor de pecho fueron ingresados cuando eran atendidos por una doctora. En el caso de los pacientes atendidos por un doctor, el porcentaje fue de 44,0 %. Sin embargo, en general, las diferencias fueron mínimas.
Pruebas adicionales
En análisis secundarios, Ly y sus colegas investigaron qué exámenes diagnósticos adicionales ordenaban las médicas de urgencias. Estos análisis revelaron que las médicas de urgencias, entre otras cosas, solicitaban con mayor frecuencia tomografías computarizadas (TC) del tórax con medio de contraste que, desde el punto de vista médico, tenían poca utilidad. Además, determinaron con mayor frecuencia los dímeros D en pacientes con dolor torácico o dificultad para respirar, así como el péptido natriurético tipo B (BNP) en casos de dolor torácico.
Sin embargo, no se observaron diferencias en la positividad de las pruebas, lo que sugiere que los exámenes adicionales podrían haber sido clínicamente adecuados. Tampoco se observaron diferencias entre los médicos en cuanto a la mortalidad a los 30 días y la probabilidad de recibir la alta dentro de las 24 horas posteriores al ingreso hospitalario.
Factores subyacentes
Ly y sus colegas sospechan que las diferencias observadas podrían estar relacionadas, entre otras cosas, con una mayor aversión al riesgo y una mayor sensibilidad ante la evaluación de los colegas. Las doctoras también podrían darle mayor importancia a factores biopsicosociales, entre ellos el manejo de los síntomas, el estado funcional y el apoyo social.
En un editorial que acompaña al estudio, el Dr. Teva Brender, del Departamento de Medicina de la Universidad de California en San Francisco, y sus colegas destacan que, si bien las diferencias observadas son interesantes, resultan insignificantes en comparación con las diferencias de género ya conocidas en la atención primaria.
Además de los factores intrínsecos analizados por los autores del estudio, en su opinión, también podrían influir las diferencias en la población de pacientes, la colaboración con el personal de enfermería, las expectativas de género respecto al comportamiento de los médicos y la interacción entre el médico y el paciente. Se requieren más estudios para comprender mejor las causas de las diferencias observadas y cómo se puede apoyar a los médicos, independientemente de su género, para que brinden la mejor atención posible a sus pacientes.
Los conflictos de interés de los autores pueden encontrarse en las publicaciones originales.
Nota: Esta información no debe considerarse como un consejo médico. Siempre consulte a un profesional de la salud para diagnóstico y tratamiento adecuados.
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