Estudio sugiere que no hay relación entre el uso prenatal de Tylenol y riesgos de autismo o TDAH

Un estudio de cohortes a gran escala basado en la población en Hong Kong demostró que el uso de acetaminofén (Tylenol) durante el embarazo probablemente no aumenta el riesgo de trastorno del espectro autista o de trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en los niños expuestos.

En análisis emparejados por hermanos, la exposición prenatal al acetaminofén no estuvo asociada con el autismo (HR ajustado 1.00, IC 95% 0.91-1.11) o el TDAH (HR ajustado 1.01, IC 95% 0.93-1.08), informó Eric Yuk Fai Wan, PhD, de la Universidad de Hong Kong, y coautores.

Los hallazgos fueron consistentes independientemente de cuándo ocurrió la exposición, la dosis acumulativa de acetaminofén o la frecuencia de uso del medicamento, escribieron los investigadores en JAMA Internal Medicine.

Se observaron asociaciones positivas en análisis de cohortes convencionales (HR 1.17 para autismo; HR 1.23 para TDAH), y también en análisis de control negativo de la exposición previa al embarazo (HR 1.12 para autismo; HR 1.24 para TDAH), señalaron Wan y colegas.

«Nuestros hallazgos sugieren que las asociaciones observadas en estudios anteriores probablemente se explicaron por diferentes factores familiares entre las madres que tomaron el medicamento y aquellas que no lo hicieron, en lugar por la ingestión de acetaminofén en sí», dijo Wan.

«Los análisis de cohortes convencionales enfrentan una dificultad central: las mujeres toman acetaminofén por una razón», comentó Wan a MedPage Today. «Pueden tener fiebre, infección o dolor, lo que puede estar relacionado con resultados como el TDAH y el autismo. Esto dificulta separar cualquier efecto del medicamento de la condición que se utilizó para tratar, lo que significa que los análisis convencionales pueden dejar importantes confusiones atrás», destacó.

«Para probar esto, examinamos el uso de acetaminofén en el año anterior al embarazo como un control negativo. Dado que este uso ocurrió antes de la concepción, no podría haber afectado plausiblemente el desarrollo cerebral fetal», señaló Wan.

«Sin embargo, nuestro análisis convencional mostró que la asociación con el autismo y el TDAH también estaba presente para el uso prepregnancy y fue similar en tamaño a la asociación observada durante el embarazo», dijo. «Esta es una pista importante que sugiere que las madres que toman acetaminofén son generalmente diferentes de aquellas que no lo hacen, y estas diferencias inherentes, no la ingestión directa del medicamento, están causando el aumento del riesgo».

Durante una conferencia de prensa en septiembre de 2025, la administración Trump advirtió a las mujeresopens in a new tab or window sobre el uso de acetaminofén durante el embarazo, vinculando el uso prenatal del medicamento con un aumento del riesgo de autismo y TDAH en los niños.

«En el contexto del acetaminofén y los resultados neurodesarrollionales, cuatro estudios previosopens in a new tab or window, realizados en Japón, Noruega, Suecia y Taiwán, han aplicado diseños de comparación entre hermanos y han encontrado consistentemente ningún aumento de riesgo al comparar hermanos», escribieron Brian Lee, PhD, de la Universidad de Drexel en Filadelfia, y Viktor Ahlqvist, PhD, del Karolinska Institutet en Estocolmo, en un editorial adjuntoopens in a new tab or window.

«Sin embargo, los estudios japonés y noruego fueron relativamente pequeños, y aunque los estudios suecoopens in a new tab or window y taiwanésopens in a new tab or window fueron más grandes, requieren replicación en poblaciones independientes antes de que se puedan sacar conclusiones definitivas», añadieron Lee y Ahlqvist.

Más recientemente, un gran estudio danésopens in a new tab or window demostró que la exposición al acetaminofén durante el embarazo no estaba significativamente asociada con un riesgo excesivo de autismo tanto en análisis de la población general como emparejados por hermanos.

En el estudio de Hong Kong, «las asociaciones modestas observadas en la cohorte completa, las estimaciones comparables para la exposición prepregnancy (control negativo), y la atenuación a lo nulo en las comparaciones de hermanos proporcionan evidencia convergente en contra de una relación causal asociada entre la exposición prenatal al acetaminofén y el trastorno del espectro autista o el TDAH», señalaron los editorialistas.

Desde una cohorte inicial de 708,020 pares de madre-hijo en Hong Kong, los análisis emparejados por hermanos incluyeron 124,333 niños (edad media de 9.3 años) en el grupo de autismo y 97,285 niños (edad media de 7.6 años) en el grupo de TDAH. Ambos grupos incluyeron familias con exposición prenatal discordante al acetaminofén y seguimiento suficiente; aproximadamente el 50% de los niños en cada grupo eran varones.

Los investigadores analizaron datos de registros de salud electrónicos desde 2001 hasta 2023. El periodo medio de seguimiento fue de 10.2 años en el grupo de autismo; durante ese tiempo, el 2.8% de los niños fueron diagnosticados con trastorno del espectro autista. En el grupo de TDAH, el seguimiento medio fue de 11.3 años, durante el cual el 5.3% de los niños tenían un diagnóstico de TDAH.

El estudio tuvo varias limitaciones, reconocieron Wan y sus coautores. Los datos capturaron solo el uso de acetaminofén recetado del sistema de salud pública, pero el medicamento también está ampliamente disponible sin receta (OTC) y puede ser prescrito en entornos privados. «Cabe señalar que, en Hong Kong, es común que los médicos prescriban medicamentos OTC que luego se dispensan en farmacias adjuntas a clínicas», escribieron. «Por lo tanto, el alcance en el que nuestros hallazgos se aplican al uso OTC sigue siendo incierto».

Si bien el diseño emparejado por hermanos controló por los factores familiares compartidos, también tiene limitaciones inherentes, añadieron. Puede persistir una confusión residual.

Disclaimer: Este artículo es informativo y no debe ser considerado como asesoramiento médico. Siempre consulte a un profesional de la salud para obtener orientación sobre el tratamiento y el uso de medicamentos.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/neurology/autism/121977