El juez dictamina que el gobierno no puede detener el uso de dólares de SNAP para comprar caramelos y bebidas azucaradas

El gobierno federal no puede bloquear los beneficios del programa de ayudas alimentarias más grande del país para ser utilizados en la compra de caramelos, refrescos y otras bebidas azucaradasabres en una nueva pestaña o ventana, dictaminó un juez.

El fallo del lunes anula las restricciones que están vigentes o planeadas para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), financiamiento federal y administrado por los estados en 23 estados. La administración del presidente Donald Trump no ha indicado si apelará a un tribunal superior.

La jueza de distrito de EE. UU. Amy Berman Jackson, quien se encuentra en Washington y fue nominada al cargo por el ex presidente Barack Obama, afirmó en su opinión que el fallo se debió a que el gobierno federal no siguió su propia definición de «alimento». Dijo que no era un comentario sobre si las restricciones son una buena idea.

«Los demandados federales y los estados pueden tener un genuino deseo de mejorar la salud de los hogares de SNAP al fomentar opciones saludables en las tiendas, y pueden tomar medidas legales para alcanzar esos objetivos,» escribió. «Pero lo que no pueden hacer es violar la ley y sus propias regulaciones mientras tanto.»

Las restricciones son parte de la campaña ‘Hacer América Saludable de Nuevo’

La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, y el secretario de HHS, Robert F. Kennedy Jr., han alentado a los estados a limitar lo que se puede comprar con la ayuda alimentaria como parte de la campaña «Hacer América Saludable de Nuevo».

Argumentan que el refresco y los caramelos alimentan la obesidad, la diabetes y las epidemias de enfermedades crónicas, y que eliminarlos del menú alentaría opciones de alimentos más saludablesabres en una nueva pestaña o ventana.

El Departamento de Agricultura ha otorgado hasta ahora a 23 estados permiso para implementar restricciones. Algunas ya se han implementado, mientras que otras están previstas para entrar en vigencia en los próximos meses y años.

Al menos un estado que estaba listo para limitar las compras de refrescos y caramelos cambió de rumbo a principios de este año. La junta de servicios humanos de Colorado votó en contra de implementar la prohibición después de una audiencia en marzo en la que los beneficiarios de SNAP y los defensores dijeron que las personas enfrentarían estigmas si intentar usar los beneficios en artículos prohibidos. También mencionaron que las reglas eran confusas, ya que habrían permitido la compra de bebidas con al menos un 50% de jugo de frutas o vegetales, pero no aquellas con menos.

Aunque los objetivos son similares, las reglas exactas varían según el estado. Algunos querían prohibir tanto las bebidas azucaradas como los caramelos, mientras que otros solo buscaban prohibir las bebidas azucaradas.

Un desafío legal a la prohibición de caramelos y refrescos, que incluye artículos como bebidas deportivas en algunos estados, fue presentado por beneficiarios de SNAP en Colorado, Iowa, Nebraska, Tennessee y Virginia Occidental.

El juez dice que el gobierno ignoró una definición de alimento

Jackson dijo que el principal error legal en restringir lo que se podía comprar con los beneficios de SNAP se debió a que contradecía la definición de «alimento» del Congreso.

Bajo la ley, los beneficios de SNAP, anteriormente conocidos como cupones de alimentos, pueden ser utilizados para «cualquier alimento o producto alimenticio para consumo en el hogar, excepto bebidas alcohólicas, tabaco, comidas calientes o productos alimenticios calientes listos para el consumo inmediato».

El gobierno puede renunciar a requisitos, pero limitar el uso de los beneficios para mejorar la nutrición no está listado como una razón para hacerlo. Sin embargo, cuando los estados pidieron al Departamento de Agricultura que les permitiera restringir las compras, sus solicitudes incluían usar definiciones alternativas de «alimento».

Esto puede no ser la última palabra

Rollins sugirió en redes sociales el martes que la administración «seguirá luchando para Hacer América Saludable de Nuevo», aunque no dijo directamente si habría una apelación. Rollins dijo que «un juez activista acaba de bloquear nuestra restricción sensata sobre el uso de beneficios SNAP para refrescos y basura».

El caso es uno de muchos desafíos a las políticas de la administración Trump que dependen de si la administración tiene la autoridad para cambiar políticas sin la aprobación del Congreso.

Aunque es un gran programa que ayuda a casi 39 millones de estadounidenses, aproximadamente uno de cada nueve, a comprar alimentos, SNAP normalmente es relativamente de bajo perfil. Esto ha sido diferente desde que Trump regresó al cargo el año pasado.

Bajo su gran ley de impuestos y políticasabres en una nueva pestaña o ventana firmada el año pasado, más beneficiarios están sujetos a requisitos de trabajoabres en una nueva pestaña o ventana y se exige a los estados que paguen una mayor parte de los costos administrativos, y podrían ser responsables de los costos de beneficios si sus tasas de error son demasiado altas.

Durante un cierre del gobierno el año pasado, los tribunales bloquearon a la administración de interrumpir beneficiosabres en una nueva pestaña o ventana. Mientras tanto, Rollins ha dicho que hay fraude rampanteabres en una nueva pestaña o ventana en el programa.

Fuente: https://www.medpagetoday.com/publichealthpolicy/publichealth/121898